— Ы-а-а-акх… — Сорвавшись вниз, несчастный краб плюхнулся на днище следом за сородичами. И я, наконец-то, смог достать до перил самостоятельно.
Подхватив меня за плечи, мои юные спутники помогли заползти наверх быстрее. И Белла тут же вскочила на ноги. Выставив лезвие трофейного ножика, она немедленно поскакала вдоль белой стенки надстройки к левому борту.
— Фух… Вроде целая… — Поднявшись на ноги, Рикардо, в свою очередь, первым делом осмотрел гитару. И лишь потом расслабленно привалился к белой стенке, глянув в сторону заката. — Ну… Теперь, главное спуститься… Фух… Тогда до темноты успеем, наверное…
— Нет…
Мы обернулись в ту сторону, из которой послышался голос девчонки.
— В смысле? — Паренёк утёр пот со лба и с любопытством окинул взглядом помещения для экипажа. — Тут, что ли, ночевать будем?
— Не знаю, где… — Не оборачиваясь, Белла всё ещё рассматривала что-то впереди и внизу, держась за перила. На сильном ветру её форменный галстук развевался совсем как у заправского морехода.
Придерживаясь за перила, я тоже поднялся на ноги и шагнул к девчонке поближе. И причина сомнений юной морячки стала очевидна сразу, как только я тоже добрался до края капитанского мостика.
С высоты палубной надстройки дорожное полотно моста с другой стороны от пролома достаточно хорошо просматривалось на несколько километров вперёд. Но, кроме потрескавшегося и смятого от удара асфальта, на нём точно так же хорошо были видны уже знакомые приземистые тела. Медленно переваливаясь с ноги на ногу и с руки на руку, заражённые «крокодилы» заползали по обломкам на мост, а с него — в трюм мёртвого гиганта. Не меньше сотни.
— Не знаю, где… — Оглянувшись на меня, повторила девчонка. — Но тут мы в Питонию точно не пройдём…
Глава 19
Плавучее кладбище
Мегаполис на востоке от нас было почти не видно даже с высоты. Серая полоска зданий всё время сливалась то с тучами, то с волнами.
А маленькое северное солнце как раз ненадолго выглянуло из-за низких облаков — чтобы почти сразу начать скрываться за горизонтом. И в рыжих лучах заката противоположные берег стал заметен гораздо лучше. Даже я сейчас мог разглядеть с этой верхотуры не то старинные шпили, не то мачты или антенны боевых кораблей, навечно застрявших в военном порту острова.
И где-то там мою отважную спутницу ждали друзья, старшие наставники и, возможно, встреча с отцом. Совсем рядом. Всего час пешком. Пару часов — на вёслах. И, в то же время — бесконечно далеко. Потому что ни один из этих способов передвижения нам, очевидно, сейчас не подходил.
И поэтому отвага, похоже, временно оставила свои позиции:
— О-о-ох… — Тяжело выдохнув, Белла выпустила перила из рук и медленно опустилась прямо на металлический помост. — Как же я задолбалась-то…
— Может… Может, тут есть лодка? — Заметив этот жест отчаяния, Рикардо постарался приободрить юную морячку.
— Радиация же… — Морячка лишь упрямо потрясла чёлкой.
— Но мы быстро! Всяко лучше, чем тут теперь взаперти сидеть… — Паренёк принялся вертеться по сторонам. — Спасательные же всякие… Они же на таких кораблях всегда должны быть?
Этот вопрос был обращён уже ко мне. Пришлось ответить:
— Быть должны. — Я указал на переднюю часть судна, смятую в огромную гармошку. — Где-то там.
Белла устало прислонилась лбом к перилам и свесила ноги вниз, в булькающую и хрипящую пропасть между контейнерных башен. Проследив за моим жестом, она грустно улыбнулась:
— Да вон она… Оранжевая…
Яркая спасательная шлюпка подтвердила наши опасения, задорно высунув треснувший нос между двух свалившихся на неё контейнеров.
— И чего⁈ — Чернокожий паренёк не сдавался и продолжал активно крутить головой по сторонам в поисках решения. — Не одна же она тут! На такой-то большой корабль…
— Не одна. — Девчонка продолжала грустно вздыхать. — Вон ещё вторая на другом борту была…
Указанное на сей раз место уцелело при столкновении. Только вместо оранжевого спасательного мини-судна в небольшой нише рядом с палубной надстройкой остались лишь приспособления для крепления. Расстёгнутые, раздвинутые и раскрытые аккуратно, без повреждений.
— … да сплыла… — Белла завершила свой мрачный комментарий после того, как мы тоже разглядели пустую площадку.
— Ну вот! — Тон речи Рикардо всё равно продолжал оставаться бодрым. Наверное, в его венах всё ещё шалил адреналин от испуга. — Кто-то всё-таки выжил и выбрался! Значит — и мы тоже сможем!
— Одну сломали, другую потеряли… Прям, классика… — Чуть слышно проворчала девчонка, продолжая сидеть к нам спиной и опустив лоб на стойку перил. Её взгляд сейчас падал не то на вереницу ползущих к судну уродцев, не то на столь близкую спасительную гавань.