Значит, пора вызвать несварение и в этом желудке…
Поднявшись, я не без труда, но всё-таки удержал равновесие на мнущейся подо мной поверхности. Быстро зарядив в ракетницу ещё один патрон, я убрал её за пояс. И перехватив оружие двумя руками, с размаха вонзил серп глубоко в колышущуюся стенку. Туда, где круг слепых бедолаг прерывался каким-то гигантским сфинктером.
Мягкие стенки желудка гигантской твари резко сморщились, спрятав в своих складках почти всех находившихся здесь людей. И такие же складки подо мной быстро вобрали в себя всю вонючую лужу. А если бы я не удержался за древко — то и вместе с моими ногами.
Выскользнув из этих мясистых складок, я ещё успел услышать растущий снаружи гул и снова зажмуриться, когда уплотнившиеся стенки выдавили меня из пищеварительной камеры вместе с оружием.
Дальнейшее смрадное путешествие в целом напоминало путь по пищеводу. Только здесь меня, похоже, проталкивала кольцевая мускулатура на самих стенках. Однако, заскучать не давал тот факт, что кое-где где мутная лужа всё-таки проникла сквозь меховые доспехи. И ко всем прочим прелестям добавилось неприятное, хоть и слабое жжение. Но ничего. Ещё минуту я точно могу не дышать. И, надеюсь, уже скоро буду…
Вместе… Мы будем вместе…
Что?
Мы — это ты. А ты — это мы…
Чёрт, опять⁈
Не бойся. Ты среди друзей. Ты дома. Ты вернулся…
Пошевелить рукой или ногой всё равно не получалось из-за толкающего меня живого тоннеля. Вот только вдобавок начали слабеть пальцы, сжимающие оружие… Или я просто слишком устал…
Здесь ты найдёшь, то, что ищешь. Здесь ты будешь спокоен и счастлив…
Трудно найти менее подходящее для сна место. Но тут так тепло и мягко…
Здесь все свои…
Свои? А кто для меня «свои»? Я сейчас их увижу, да? Я их вспомню⁈
Да. Теперь всё будет хорошо…
Да. Всё будет хорошо…
Глава 25
Кому сгореть — тот не утонет
— Get up you maggot! — Гневный голос был мне знаком. Этот хрипловатый, но глубокий баритон как будто сопровождал меня почти всю жизнь. Можно сказать, со школьной скамьи…
— Get up and fight! — Требовательные приказы вновь выдернули меня из приятной ностальгии. И как только какие-то слабые, полупрозрачные воспоминания о школе испарились, я всё-таки открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на…
А, ну да. Это же я и есть. Только без красной полосы от укуса краба поперёк всего лица.
— What are you looking at⁈ — Никак не унималась моя копия, одетая в какой-то тёмный деловой костюм. — Get your shit together now! You still have the mission to accomplish!
— Миссия? — Почему-то мне, в отличие от двойника, было гораздо более комфортно говорить на русском. — Какая, к чертям, миссия… Где мы вообще?
Попытавшись осмотреться, я вдруг понял, что по своей воле не могу пошевелить даже глазами. Тело словно придавлено толстым слоем земли — даже пальцы не чувствую. А впереди — только собственное отражение, которое будто бы проецировалось на какой-то серый туман. И за этой дымкой было уже совсем ничего не разобрать, кроме таких же расплывчатых теней.
Кажется, я сейчас даже не дышу. Хотя не очень-то и не хочется…
— Get up! — Упрямо повторило отражение, едва я снова попытался расслабиться и предаться приятной неге. — You don’t have the right to die!
— Ничего себе… А что же у меня тогда есть?
— You have the mission…
— Опять двадцать пять…
— … and the nation to save!
После этих гневных откровений от дымчатого призрака, в памяти постепенно начали оживать события последней последних дней. Грязные голодные оборванцы, маяк, путь по побережью «жоры», «крабы»… Белла? Она тоже где-то здесь?
— At fucking last! — Мой полупрозрачный собеседник, кажется, даже улыбнулся, когда я снова безуспешно попытался оглядеться. Но эта волчья ухмылка сделала его искажённое дымкой хищное лицо лишь ещё более жутким. — Come on! Move it, killer!!!
«Киллер»… В англоязычных странах так называют любого убийцу. Даже если он отправил на тот свет всего лишь какую-нибудь несчастную муху. А в той стране, где мне довелось очутиться, этот англицизм прочно закрепился за наёмными душегубами. Которые убирают ненужных людей в качестве услуги.
Может, подобная «уборка» и была раньше моей профессией? Тогда, пожалуй, не стоит пока делиться этими соображениями со своими новыми приятелями…