— А как он, кстати? Вы его выпустили из стерильных условий?
— Да. Благодаря сведениям, полученным от Вячеслава Викторовича… И той информации, что вы добыли на диске, мы все пришли к выводу, что инфицированные вирусом микроорганизмы передавались в основном через пищу. А теперь мы все питаемся только тем, что прошло обработку. И задолго до катастрофы было запечатано или законсервировано. Вот поэтому Джон так и не заболел после приземления. — Кит убрал наручники и вернулся на подоконник. — Сам по себе вирус, распространявшийся воздушно-капельным путём, вызывал только резкое снижение иммунного ответа и расчищал дорогу заражённым бактериям. Совокупность этих факторов, плюс накопление некой критической массы изменённых микроорганизмов в теле людей по всему миру, в итоге сыграло на всех почти одновременно. Кроме детей. Так как у нас ещё не до конца развит пищеварительные тракт. И в нашем случае накопление критической массы не могло быть завершено.
— Воу-воу… Полегче, Склифосовкий! Я тут только что перестал быть полным дебилом, на минуточку. Какой ещё критической массы?
— Тут я, честно говоря, плаваю… Заражённые бактериофагом микроорганизмы постепенно замещали собой естественную микрофлору у людей, подавляя её активность и сопротивление вторжению. И повлиять на поведение людей у новой микробиоты получилось только тогда, когда был превышен некий условный максимум, нарушивший обмен веществ в нервной системе. Так как распределение заражённых бактерий шло уже очень давно, а замещение естественной микрофлоры продолжалось медленно, то динамика накопления этого максимума почти сравнялась у всего населения планеты…
— Единственное… — Вмешалась Виктория, убрав тонометр. — В некоторых единичных случаях, люди просто погибали от острых симптомов болезни — кашля, лихорадки, кишечных расстройств… Их иммунная система, образно выражаясь, предпочла убить хозяина, нежели сдать контроль над ним заражённой микробиоте.
— Слава, я смотрю, неплохо поработал за эти три дня… А вы смогли с ним связаться? Там же в тоннелях теперь так просто не пройти… Алина вам рассказывала, кто там теперь тусит?
— Да мы и сами видели… В центральном районе теперь, с одной стороны, свободно… Центровые почти канули в небытие. Но Крытый рынок и цирк лучше обходить стороной. Там… И ещё в Дзержинке теперь людям не место. — Снова заговорил командир кадетов. — Думаю, понимаете, почему.
— Насчёт Дзержинки понимаю. Там теперь, наверное, ещё один улей. — Я кивнул и покосился на Алину — она с интересом прислушивалась к разговору, так и не отпуская мою руку. — А что с Крытым? Его же октябрята захватили, так?
— Так, да не так. — Кит покачал головой. — Они атаковали укрепления с применением самодельной взрывчатки. И рядом с рынком в цирке разнесли «зверинец» центровых — жор, собранных для игр на выживание. Вкоторых вы участвовали. И разрушили своды тоннелей рядом с ним. Вячеслав Викторович считает, что в зверинце в это время был носитель плотоядного штамма, передавший свою микрофлору остальным жорам в цирке. Она оказалась более приспособлена к новым условиям, где обычной пищи стало резко меньше… И теперь область его распространения растёт.
— И эти красноглазые твари пролезли там в тоннели. И, по ходу, сожрали всех октябрят в Крытом. — Закончил я за него, и Кит согласно кивнул. — А что, центровых правда всех вынесли?
— Нет… На речном вокзале ещё базируются остатки банды. Мы узнали, что их пленники там в борделе подняли восстание. Несколько наших отрядов уже выдвинулось для оказания поддержки. И октябрята тоже понесли страшные потери, если верить данным разведки. Из-за своих ошибок в цирке. И из-за вашей с Алиной диверсии. Возможно, там сейчас у них в Смирновском ущелье передел власти в самом разгаре. А может о них уже можно забыть.
В нашем разговоре повисла пауза — мне давали время на переваривание новостей. Но молчание прервал тихий шепот Алины:
— Прости, пожалуйста, что я тебя этими таблетками накормила… Ты был такой красный, прямо малиновый… Я подумала, что надо же что-то делать… Вдруг инсульт… У меня дедушка так умер…
Я снова отметил, что она начала обращаться ко мне на «ты». Честно говоря, мне больше нравилась предыдущая версия. Но, после всех наших приключений…
— Как я говорила, — перебила мои размышления Виктория, успокаивающе похлопав девочку по руке, — именно из-за этой передозировки Кир был первое время в обмороке. Это позволило нам успеть эвакуировать его из тоннелей до того, как он сам бы оттуда ушёл… Куда-нибудь… Это, и плюс твоя поспешность, Алина. Так что не за что тебе извиняться. Ты, фактически, спасла Кира от весьма незавидной участи.