И защёлкнуть стволы обратно я смог только тогда, когда меня уже окружила толпа голодных красноглазых уродов.
— БУ-БУХ! — Выстрел снёс кому-то из них голову, но три других вцепились мне в левую руку.
— БУ-БУХ! — Второй патрон оторвал часть лица сразу двум тварям справа, но из-за их спин протянулись несколько пар конечностей. И схватили меня за правый рукав и за голову.
Голодные челюсти сомкнулись на левой руке, на правом плече, на обеих кистях. И одна тварь дотянулась до лица и впилась в скулу.
— Получи! Получи, тварь! — Донеслись до моего слабеющего слуха отчаянные крики девочки в перерывах между сухими выстрелами «Глока». Алина раздавала им пули, упирая короткий ствол своего миниатюрного оружия в морды тварей практически вплотную.
Первым разжал челюсти урод, прокусивший мне лицо, потеряв глаз и заднюю стенку черепной коробки.
Три следующих торопливых выстрела поочерёдно пробили виски у жор, повисших на моей левой руке.
Следующий патрон откинул в сторону тушку, грызущую мне плечо. И тут же брызнуло мозгами существо, трепавшее правую забинтованную кисть, словно бульдог.
Три последних выстрела опрокинули назад группу подступающих из темноты красноглазых каннибалов.
Голова начала кружиться. Сердце выскакивало из груди, а к горлу подступил комок рвоты.
И я почувствовал, как к окровавленному затылку прижались холодные жёсткие кулачки, вцепившиеся за воротник моего плаща.
Рывок. Ещё рывок. Ещё!
— Э-Э-Х-Х-Х-Х!!! — Натужно пыхтя, девочка протаскивала мою тушу между решёток в проём двери, отделявшей полный жор коридор от тоннеля с закованной в бетон подземной рекой.
Я давно выронил фонарь, а обрез держался у меня в разжавшейся ладони только потому, что указательный палец застрял между спусковых крючков. Но похоже было на то, что тьма в глазах сгущается не из-за отсутствия в поле зрения луча света, а из-за дефицита крови в верхней части тела. Или это кровь из раны от болгарки и укуса заливает глаза.
Алина затащила меня за решётку уже наполовину, когда из темноты за ноги уцепились сразу четыре пары костлявых рук. И через секунду четыре пары челюстей впились в мои икры. Боль от укусов немного прояснила меркнущее сознание. Но всё, что я смог — это только согнуть ноги и подтянуть грызущие головы поближе к себе. Как раз достаточно для того, чтобы вцепиться в ближайшие подбородки слева и справа. И из последних сил сжать кровоточащими кистями впалые щёки тварей, просовывая пальцы между неполными комплектами зубов и ослабляя их хватку.
Оторвав от ног две головы из четырёх, я согнул руки и потянул эти головы за челюсти к решёткам по бокам. И, заревев от натуги, просунул эти плешивые головы между прутьев, сдирая с них кожу и ломая уши.
Над головой у меня раздался щелчок открываемого перочинного ножика — того самого, который я подарил Алине. И в поле моего меркнущего зрения тонкая ручка, сжимавшая ножик, попеременно ткнула лезвием в глаза двум грызунам, глодавшим мои икры.
Хватка их челюстей и рук ослабла, и девочка, снова издав натужный стон, втащила меня в тоннель полностью.
Подогнув ноги, я позволил ей захлопнуть решётчатую дверь прямо перед носом у очередной группы подобравшихся к нам тварей. И выпрямив ноги обратно, я упёрся в дверь сапогами, не позволяя жорам распахнуть её обратно. В сапоги немедленно впились алчные зубы. И руки, просунутые сквозь решётку, схватили меня за ноги.
— Ключи… Во внутреннем кармане… — Я мог говорить только сиплым шёпотом. И после этой фразы меня всё-таки стошнило полупереваренной клубникой и помидорами себе на грудь.
Алина, презрев всяческое отвращение, запустила руки мне за пазуху сквозь липкую рвоту. Нащупав связку ключей в кармане плаща, она немедленно выдернула их наружу и попыталась вставить нужный ключ в скважину. Но навстречу ей устремились несколько пар худощавых конечностей, только и ждавших, когда он приблизится к двери на достаточное расстояние. Чтобы схватить её нежные ручки и мгновенно обглодать бледную тонкую кожу.
Из-за этого ей пришлось потратить ещё несколько секунд на то, чтобы проткнуть ножиком все красные глаза на вжавшихся в решётку харях.
И пока через трупы товарищей не подтянулись новые цепкие лапы, она вставила ключ и быстро провернула его на два оборота.
Отбросив после этого и ключи и ножик, девочка снова вцепилась мне за шкирку и крича от натуги оттащила меня от грызущих мои подошвы челюстей к противоположной стене тоннеля. Сапоги стащило с исхудавших ног, и обувь осталась в зубах у наших преследователей.
Решётка гремела и скрипела под напором тянущихся к нам голодных тварей. Но признаков того, что прутья могут не выдержать и выскочить из гнёзд, не было. Это препятствие могло сдержать и автомобиль. Не то что толпу тощих красноглазых каннибалов.
Сердце ходило ходуном, дыхание участилось. Но в тоже время я уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова просто раскалывается… Пульсирующая боль, которая с каждым ударом вот-вот проломит череп и взорвёт мозг… Перед глазами начала повисать знакомая багровая пелена. Или это просто кровь заливает глаза?
— Кир, ты меня слышишь? Кир?! — Алина впервые назвала меня на «ты»… — У тебя лицо так покраснело… Это от давления? Таблетки…
Она начала обшаривать мои карманы в поисках блистера, который выдала мне Виктория перед отходом.
Меня тем временем снова затошнило, но блевать было уже нечем. Желудок пуст. Я же так давно нормально не ел… Как же хочется, наконец, расслабиться и как следует, от души пожрать… Ничего больше не хочу. Вообще ничего. Пошло оно всё к чертям. Бьёшься всю жизнь, пытаешься чего-то из себя выразить… А потом всем вокруг вообще похер. На тебя и на твои усилия… И всё всегда становится только хуже и хуже, как не пытайся… Я очень, очень устал от этого дерьма… И очень, очень хочу, наконец-то, нормально поесть…
— Сколько нужно, я не помню… — Девочка, наконец-то нашла упаковку таблеток и начала выдавливать себе в руку белые кругляшки. — Одна? Две? Или больше?
Да пофиг… Дай уже чего-нибудь пожрать-то… Что это ты мне тут протягиваешь? Что это? Это съедобно? Хорошо, сожру…
Я мгновенно проглотил горсть таблеток, которые Алина поднесла к моему рту. Голод ничуть не ослаб.
— Есть… Хочу есть… — Эти мои слова, чуть слышные за негодующим ворчанием жор позади решётки, заставили её в ужасе отшатнуться от меня. Ну вот. И ты туда же. Я так и знал. Всем на меня посрать. Всегда так.
Колотящая в затылок боль немного ослабла. Тошнота тоже вроде бы начала сходить на нет. Сердце успокоилось… Ладно… Сейчас немного посплю и потом уже как следует поем… Я заслужил…
Хроники ОКК. Записи от 22–26 апреля 2022 г
22 апреля 2022 г.
«Сэр Кир благополучно пришёл в себя после полученной травмы. К счастью, контузия оказалась не очень тяжёлой. Но ему рекомендовано оставаться в постели ещё минимум день.»
23 апреля 2022 г.
«Рано с утра Орден выдвинулся из цитадели кадетов с миссией по поиску утерянных медицинских знаний. Попасть туда предполагалось через тайную подземную дверь, о которой стало известно разведчикам Кадетского корпуса после того, как были спасены заточённые в правительственном бункере дети. Преодолевая расстояние от цитадели до зданий старинного Медицинского Университета под землёй, мы слышали над собой звуки сражения между октябрятами и центровыми за продовольственную базу «Крытый рынок». Судя по всему, октябрята смогли восстановить секрет создания мощной взрывчатки на основе вещества, под названием «нитроглицерин».
У стен Медицинского Университета Орден стал свидетелем кровопролитного сражения между этими племенами за основную твердыню центровых — так называемую «Дзержинку». Крепость пала под ударами взрывчатки. Но подходы к Университету оказались полностью перекрыты. Воспользовавшись тем, что внимание октябрят было отвлечено разграблением павшей твердыни, Орден смог достичь тайной двери.