Достигнув угла офисного здания, выходящего на улицу Чернышевского, я обнаружил, что стою как раз в том участке улицы, где совсем недавно устраивал перестрелку с тремя центровыми — напротив угла Архитектурно-Строительного колледжа и корпуса инфекционного отделения городской больницы.
Слева и справа вдоль проезжей части не было заметно никакого движения. Похоже, что кадеты вытянули на себя всех, кто патрулировал эту часть окружения. И оставшиеся противники сейчас искали меня возле складов. Или, может, уже нашли трупы своих дружков. И крепко задумались о том, за кем же они всё это время гнались. И стоит ли продолжать эту погоню.
Лишь в палисаде вокруг инфекционки всё свободное место под деревьями и кустами было занято сидящими жорами. Я не мог разглядеть их в темноте, но хорошо слышал хриплое дыхание множественных глоток и редкое невнятное бормотание.
Прежде чем бежать через улицу, я, на всякий случай, подобрал горсть асфальтовых крошек с края дороги и швырнул их в разные стороны по машинам, следя за возможным движением на тротуарах. Ничего подобного заметно не было. Но от резких взглядов по сторонам опять начала кружиться голова. И снова подступил кашель.
Сдерживая приступ, я пригнувшись побежал через широкую улицу…
— Мы ждём!
Сухой неконтролируемый кашель вырвался из груди. Не в силах сдержать рефлекс, я споткнулся и, задыхаясь, пополз к тротуару на четвереньках, не переставая кашлять. Живот свело резкой судорогой и меня вырвало остатками ужина. На пару секунд я потерял ощущение верха и низа и припал на локти, едва не упав лицом в собственную блевотину. Подняв взгляд, я с трудом смог разглядеть, что уже почти дополз до противоположного края проезжей части, над которым темнели пустые окна инфекционного отделения.
А справа послышался шум приближающегося мотора, и мою скорчившуюся фигуру осветили круглые фары. Взвизгнули тормозные колодки, и я услышал звук резко открывающихся дверей.
— Вот это встреча! — Я узнал этот сиплый голос. С его стороны тут же раздался металлический хруст множества взведённых затворов. — Тих-тих, пацаны. Не стрелять.
Рессоры автомобиля скрипнули и по асфальту стукнули подошвы ботинок.
— Ты чего это, заболел что ли, упырь? Это ты зря… Ты давай поправляйся…
Я повернул голову и разглядел в свете фар знакомую долговязую фигуру в пальто и лётной фуражке, шагнувшую ко мне по раскачивающемуся асфальту.
— А то так не успеешь на самолётике полетать. — По рядам бойцов за его спиной слева и справа от «буханки» пронёсся смешок. — Вместе со своей блядиной. И лошьём краснопёрым.
Я попытался съязвить ему в ответ и меня снова резко вырвало — наверное, от его слов. Но усилившийся смешок в толпе «лётчиков» через пару секунд сменил тональность на тревожную. Подняв на них взгляд, я увидел, что все они теперь смотрят и поднимают стволы куда-то мне за спину. И тоже оглянулся.
Фары фургона высветили знакомые обезьяноподобные фигуры, медленно залезающие на подоконники изнутри инфекционного корпуса.
— Мы вместе.
Глава 23. Здравия желаю
Тёмные сутулые тени повыпрыгивали из окон — со всех этажей. Я разглядел около десяти приземистых силуэтов, пружинисто опустившихся на землю между расступившимися вечноголодными сородичами. И тут же «солдаты» вскочили на ограду, а с неё спрыгнули на асфальт тротуара. И, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями, понеслись длинными прыжками в моём направлении.
— Мы вместе.
В ушах стоял шум — не то повышенного давления, не то от ночнойстрельбы. Но он совсем не мешал слышать этот голос, идущий словно у меня изнутри. Тело почти не слушалось. Упираясь локтями в треснувшую поверхность проезжей части, я смог лишь повернуть голову обратно на толпу «лётчиков».
Не дожидаясь приказа, они открыли огонь со всех стволов. Передние ряды присели и стреляли из своих «укоротов» длинными очередями, почти не целясь. Дети, стоявшие у машин, остановившихся позади, ссутулились за открытыми дверями и точно также не тратили время на поиск конкретной цели, поливая пространство надо мной непрерывными потоками трассирующих пуль.
Механ нерешительно отступил на пару шагов назад, но тотчас собрался и пропихнул вперёд себя двух бойцов, выскочивших из фургона вслед за ним. Что-то неслышно крича, он завёл обе руки за спину под пальто и вытащил оттуда два АПС, открыв стрельбу по-македонски над головами своих телохранителей куда-то вверх. Туда же, куда устремлялись вереницы светящихся росчерков, вылетающих из стволов остальных стрелков. Слух наполнился писком умирающих нервных клеток и множественным треском десятков очередей, доносившихся как будто из-под воды.
Передо мной на асфальт шлёпнулось истерзанное пулями тело одного из «солдат» улья, располагающегося в инфекционном отделении. Десятки попаданий посрывали мясо с костей и откололи от черепа пару фрагментов. Тем не менее, тело ещё несколько секунд пыталось подняться и дотянуться своими удлинёнными передними конечностями до отстреливающейся толпы.
Слева и справа закувыркались ещё два нашпигованных пулями существ, раскидывая вокруг себя отрезанные длинными очередями руки и ноги, окончательно отломавшиеся при падении.
— Ты один из нас…
Перескакивая через останки поверженных тварей, приняв несколько попаданий в корпус, три «солдата» всё же сумели дотянуться до толпы отчаянно отстреливающихся подростков.
Одна тварь, потеряв опору из-за отстреленных стоп, по инерции проскользила на пузе до передних рядов и ухватилась лапами за ноги присевшего в первом ряду «лётчика». Но тут же получив от него длинную очередь, превратившую голову в серо-красный фарш.
Второй обезьяноподобный монстр резко и высоко подпрыгнул, перелетев поток трассирующих боеприпасов. И приземлившись прямо между передними рядами, растопырил раненые руки и резко крутанулся из стороны в сторону, разбрасывая бойцов «Лётки» по сторонам словно кегли.
Схватив упавшего перед ним пацана за грудки двумя лапами, «солдат» сбил с ног следующий круг ближайших к нему людей, крутанув тело вокруг себя. И завершил приём, сунув жертве длинные пальцы левой лапы между двух ключиц, а правой ручищей задрал вверх подбородок бойца. Обмякшее тело грохнулось на асфальт, прижав затылок к лопатками и разбрызгивая кровь из разорванного горла.
Третий «солдат» влетел в передние ряды по инерции, пропуская сквозь себя десятки сквозных попаданий, вырывающих из мощного тела куски плоти и фонтаны крови. Растопырив лапы и смяв под собой троих стрелков, он вонзил зубы в лицо одного из них, к несчастью, оказавшемуся под ним по центру. И стоящие рядом товарищи тут же превратили автоматными очередями в кровавую кашу не только голову твари, но и лицо укушенного
— Мы твоя защита…
Я по-прежнему почти не мог пошевелиться, слушая успокаивающие слова, состоящие из множества разных голосов, но сплетающихся в один. Но вовсе не потому что мышцы потеряли чувствительность — я по-прежнему ощущал всё своё тело. Чувствовал его тяжесть и боль. Я просто не мог достаточно сильно напрячь волю, чтобы привести в движение эти куски плоти на моих костях. Знакомое чувство. В психушке мне несколько раз вкалывали какую-то дрянь, которая обладала подобным эффектом… Похоже, что те заражённые микроорганизмы, о которых говорил Слава и Виктория, снова берут верх надо мной. Какого хрена?! Моя воля что, слабее тупых бактерий?
Нужно отвлечься от сиеминутной задачи и сконцентрироваться на чём-то другом, не имеющим отношения к ситуации… Не имеющем ничего общего с этой тьмой, наполненной выстрелами, кровавым месивом и трассирующими снарядами… Раньше это помогало… Так я смог покалечить пару ублюдков, считавших себя людьми первого сорта. И решивших, что теперь этот здоровяк перед ними находится в их полной власти…
«Можно я ещё немножечко так посижу…». Этот голос уже когда-то выхватил моё меркнущее сознание из сгущающейся тьмы…