Сейчас этот аппарат был соединён с несколькими другими такими же агрегатами, установленными в Энгельсе, Заводском районе, областной взрослой больнице в Смирновском ущелье и в лагере Чёрного отряда. Для соединения союзники использовали существующие телеграфные столбы и линии, протянув от них небольшие куски кабеля до своих штабов. Самый длинный участок проложили последним, совсем недавно. Он пролегал по лесу — от завокзалья до лагеря «Звёздочка». Около каждого аппарата круглосуточно находились дежурные радисты, готовясь принять или отправить сообщение в любой момент времени, вооружившись справочником с азбукой Морзе. Кроме этого они периодически подзаряжали встроенные аккумуляторы аппаратов — для этого требовалось лишь раз в полчаса недолго покрутить ручку динамо-машины. Или непосредственно перед отправкой сигналов. Пары недель практики хватило, чтобы каждый радист — и из кадетов, и из амазонок с «копейцами» — наловчился в приёме и передаче сообщений настолько, что готовы были превращать слова в морзянку и обратно почти синхронно.
При нашем появлении, кадет стянул с себя наушники, вскочил с места и встал по стойке «смирно».
— Вольно. — Махнул рукой Кит. — Энгельс на связи?
— Так точно! — Паренёк сел обратно и снова надел старинные наушники. — Готовы принимать.
Командир кадетов повернулся к Альфе-один, предоставляя ей слово.
— Радируйте: А-один на связи... — Амазонка присела рядом со столом, а радист немедленно начал отстукивать точки и тире телеграфным ключом. — Что за орда?
Через пару минут радист схватился за наушники и, ссутулившись, начал напряжённо прислушиваться к ответным сигналам:
— Сотни... На кону... Нет, на конях! Вооружёны... Часто... Нет... Частично... Требуют... Капитал... Капитуляции... Плати... Платить... Дан... Дань... Время... Один час... Иначе... Штурм склада... Всех убить... Убьют... Во славу... Хана́... Нет... Наверное, ха́на... Готовы сопротивляться... Просим подкрепления... Конец передачи... — Кадет выпрямился. — Всё, ждут ответа.
Амазонка озадачено обвела взглядом всех присутствующих:
— Вы что-нибудь понимаете? Какие ещё кони? Во славу хана? Что за бред? К нам что, татаро-монгольское нашествие приехало?
Алина снова нетерпеливо задёргала меня за рукав, но я и сам вспомнил то, что мы с ней видели, когда выбирались из деревенской местности:
— Натурально кони. Мы их видели. Только тогда их было, конечно, не сотни... Деревенские пацаны на них истребили пару армий из конкурирующих селений. Не без нашего участия, конечно...
Вслед за моими словами Алина активно закивала, подтверждая эти сведения. И тут же выпалила:
— У меня в хрониках это есть! Вы же все читали. Всадники из села Безымянное, битва на перекрёстке!
— Да, припоминаю... — Кит снова зачесал затылок. — И что, их теперь там целая орда со степей прискакала?
— Бета-три врать не будет. — Амазонка сжала губы, напряжённо размышляя. — Если просит подкрепления, значит дело серьёзное. Нужно спешить.
— Я правильно понял, что ждать капитуляции эта «орда» будет только один час? — Кит спросил радиста и тот согласно кивнул. — Это за минусом того, сколько уже прошло... Только на машинах успеем. А их на ходу сейчас всего две. И «буханка». Это... Это человек двадцать-тридцать, если на броне поедут. Да у меня сейчас и столько нет. Все в рейдах. Только если весь караул снимать... И рекрутов без присмотра оставить... В заводском и в ущелье ещё пара десятков бойцов... Но они точно не успеют.
Пока он размышлял вслух, Альфа-один снова подсела к радисту:
— Передайте в Речпорт и Авиабазу. — Радист немедленно щёлкнул парой рычажков и положил руку на ключ. — Приказ от А-один. Все части, кроме караула, инструкторов и новобранцев... Срочно прибыть на склады. Готовность к бою. Подтвердите получение.
— Сколько там у тебя? — Уточнил Кит у амазонки, после того как радист отстучал всё сообщение и прислушался к ответным сигналам.
— Человек десять, не больше. И нас тут ещё трое вместе с бетой-два и дельтой-тринадцать.
— Знаете что... — Я собирался поделиться своей идеей, но меня перебил радист, подтверждая получение приказа от Альфы. Выждав его сообщение, я продолжил. — Знаете что... Мне кажется мы сейчас можем попробовать совместить приятное с полезным. Не нужно сейчас снимать всех с постов. И железнодорожный мост взрывать тоже не нужно.