Это воспоминание, однако, прибавило мне сил и бодрости точно так же, как память о тех, ради кого я сейчас вообще стараюсь. О тех, кто сейчас смотрит на меня как на кумира. Как на легенду. Точно такие же школьники... Но как же сильно они отличаются от тех, с кем я имел дело, когда был в их возрасте.
А, тем временем, снизу за мной уже кто-то лезет.
Я не стал разглядывать подробности. Просто вытянул из кобуры дробовик и распылил башку плечистого урода, пытающегося взобраться по тому же самому тросу.
Хлопнувшись на слизняка, тело убитого солдата мелко завибрировало вслед за движениями бесформенного существа. И, неожиданно провалилось куда-то внутрь него. Мерзкая плоть раздвинулась, на миг обнажив свои багровые внутренности, и затянула павшего прыгуна в себя. Поглотив труп, края гигантской раны тут же сошлись обратно. И дрожь прекратилась.
— Поймать!!! Взять!!! Задержать!!! — Насмешливо-спокойные интонации голоса в моей голове сменились настоящей истерикой.
И сквозь неё я услышал кое-что ещё. Голос Игоря, искажённый помехами и статикой:
— Кир! Мы... Пшшшшш... Где? Пшшшш... Дай знак!
Вернулись, всё-таки...
Вскочив, я перебежал по крану к одному из боковых помостов этого цеха и легко перепрыгнул на него, тут же перебравшись через перила.
— На юге от третьего и четвёртого реактора!!! — Прижав микрофон к губам, я ещё раз повторил свои примерные координаты, которые успел запомнить, пока меня тащили сюда снаружи.
— Поня... Пшшшш... Сейч... Пшшшш...
Теперь нужно выбраться наружу и подать знак. Не совсем понимаю, как они собираются меня отсюда забрать... Если они снизятся слишком близко — вертолёт облепят прыгуны. Их же тут... Какую-то часть пристрелите... Если только и меня заодно не распилите из своих козырных «Кордов»... Если спустите мне канат или верёвочную лестницу — на ней точно также повиснет целая гроздь этих уродов. Даже если они не смогут стянуть меня вниз — вертолёт получит нехилый перевес и рухнет здесь ко всем чертям...
Оглядев пространство цеха, я увидел, как десятки обезьяноподобных тварей устремились сквозь толпу к тросам, на которых была подвешена платформа. И парочка уже лезет по ним следом. Что и требовалось доказать...
— Догнать!!!
Гранату бы мне... Ладно... Надо попробовать забраться повыше. На крышу этого цеха. Оттуда и подам знак. Больше ничего не остаётся. Надеюсь, вы знаете,что делаете...
Вдоль боковых помостов шли типичные окна различных промышленных объектов — толстые непрозрачные зеленоваты квадратные клетки примерно двадцать на двадцать сантиметров. Саданув по ним несколько раз рукояткой обреза, я проделал достаточно широкой отверстие для того, чтобы попытаться выбраться наружу. Но, для начала, нужно избавиться от хвоста...
Старина «Винчестер» в одной руке и перезаряженный обрез в другой. Винтовочный выстрел прошил ближайшего солдата насквозь — и он, отлетев, грохнулся на слизняка. История с поглощением повторилась.
Следующий прыгун оттолкнулся от троса и повис на перилах помоста. Но тут же разжал лапы, немедленно получив заряд дроби в лицо.
Следующих тварей я срезал ещё на подъёме — крутанув обрез винтовки пару раз и разрядив второй ствол дробовика, я скинул их с тросов ещё в самом начале восхождения. Теперь у меня есть несколько секунд.
— ДОГНАТЬ!!!
Убрав оружие, я высунулся в проделанную дыру и уцепился за край крыши цеха. Рывок... Многострадальный плащ, кажется, снова получил пару разрывов об острые осколки.
И вот я уже перекидываю ногу через край покрытой рубероидом плоской крыши. Где же ты, волшебник в голубом вертолёте? Самое время показать мне бесплатное кино про мой собственное чудесное спасение...
— Кир! Пшшшш... Знак! Подай... Пшшшш...
Выхватив "Винчестер", я разрядил ещё один патрон в воздух.
— Вижу!!! Пшшшш...
Сквозь шлем я услышал знакомый стрёкот. И, оглянувшись, быстро заметил приближающуюся вертушку. Нет... Не успеет... Сейчас на крышу вылезет целое полчище прыгающих уродов...
— Лови! Пшшшш. — Голос в динамиках звучал взволновано. — ...рее надень!!!
От пролетевшего мимо меня вертолёта отделилось чьё-то тело и рухнуло на крышу прямо передо мной.
Нет. Это не человек. Это костюм. ОЗК.
Подскочив к резиновому комбинезону, я начал натягивать его на себя. И, как только закончил, надев противогаз и затянув капюшон вокруг головы — по всему периметру крыши уже лезли наверх хрюкающие солдаты.