– Как скоро мы доедем?
– Тебе так не сидится на месте? – раздражённо прошипел Джозеф.
– Нет, мне просто надоедают призраки, двигающиеся за нашей машиной, – пожал женскими плечами Адлер. – Даже сейчас тьма преследует нас.
Джозеф не мог с уверенностью утверждать, что «нас» это просто личности Делоры, а не сам Джозеф с Адлером. Ему вообще не нравился этот безумный тип, который разговаривал ртом Делоры и двигал её телом, но Джозеф понимал, что ничего сделать не мог: своим присутствием он только ломал любимую ещё сильнее, поэтому он под предлогом похоронить своего брата решил отвезти её к Филис или к Элрою, если она вдруг полюбила этого чёртового психолога. Джозеф всегда верил ей и никогда не замечал того, чтобы Делора изменяла ему, кроме, конечно, того случая, когда она сбежала в лагерь и встретилась там с Элроем. Парень предполагал, что тогда Делорой завладела другая личность, которая и влюбилась в Элроя, либо сама Делора оказалась настолько одинока, что без любви не могла жить и нашла её в другом человеке. И Джозеф не был уверен в том, что, пока он отсутствовал в жизни любимой, она не решила вновь найти недостающий фрагмент любви в Элрое. Но какие у неё отношения с Филис?..
– И давно ты страдаешь шизофренией? – неожиданно грубо спросил Джозеф, не желая контролировать себя, как всегда это делал.
– Ты же вколол мне сегодня утром «сыворотку равнодушия», вот тебе и побочный эффект, – весело ответил Адлер, как всегда относясь ко всему совершенно беззаботно. – Сам ведь тоже сходишь с ума, только вот от горя. Я прав?
– Не твоё дело, – огрызнулся молодой человек.
В ответ послышался самодовольный смешок.
– Я прав. Конечно, я всегда во всём прав. Не советую тебе в этот сомневаться, Джефф Убийца, не советую, не-а.
Адлер продолжал нести какую-то чушь, но Джозеф отвлёкся на что-то странное впереди: недалеко среди нетолстых деревьев, покрытых небольшим слоем рыхлого снега, виднелось что-то красное. Парень посмотрел назад и заметил, что они уже довольно далеко отъехали от лаборатории, которая находилась совсем рядом с заливом в другой части территории Колдстрейна, где росли не высокие крупные хвойные деревья, а длинные ели, сухие кусты и кривоватые тополя и сосны. Эта часть леса была мало знакома Джозефу, но он был уверен, что среди снега и деревьев вряд ли найдётся что-то такое яркое и красное, если только это не…
– Береги машину!
Адлер вдруг резко крутанул руль в сторону, колёса содрали с земли снег и заскрипели по мелким камням и песку, автомобиль занесло вправо, отчего он чуть ли не перевернулся на большой кочке. Джозеф был готов разразиться матом на игры своего безумного пассажира, но в последний момент увидел горящее дерево, которое лежало на том месте, где только что ехала машина. В голове тут же щёлкнуло: вот что было красным среди белого и чёрного – огонь.
Пожар.
Он неумолимо приближался к ним, совершенно не обращая внимания на снег, который быстро таял из-за жары и дыма, тёмно-серым столбом поднимающимся в белое небо. Пламя бушующим океаном текло по тропинкам и веткам, превращая в красный цвет всё новые и новые деревья, которые встречались на пути. Всего за минуту яркая точка превратилась в широкую полосу, которая постепенно двигалась вперёд. Ни секунды не размышляя, Джозеф отправил сообщение Ариверу насчёт пожара, потому что волновался о природе, а не о сохранности лаборатории, и вдавил педаль газа.
– А говоришь, что я сумасшедший! – хитро облизнулся Адлер. – А кто сейчас несётся прямо в очаг?
– Другого выхода нет, как попасть в город, – холодно отрезал Джозеф, сжав руль с такой силой, что побелели костяшки.
– Я же говорю, ты сумасшедший.
Джозеф лишь судорожно выдохнул, пытаясь справиться со своим волнением, и резко нажал на тормоз. Адлер не успел среагировать и разбил себе нос, из которого тут же хлынула кровь на футболку. Но Джозеф мгновенно заставил свою заботу забиться в угол, потому что сейчас дела были важнее, чем кровь из носа любимой девушки, и быстро объехал новое упавшее дерево. Огонь нападал со всех сторон, жар ощущался даже через стекло, колёса дрожали из-за камней и тепла, но парень безжалостно гнал машину вперёд, чтобы как можно скорее выбраться из горящего ада.
– Гони, гони, гони!
Перепачканными от крови руками Адлер вцепился в плечо Джозефа, когда тот въехал в самое горячее место, где горело абсолютно всё: от мелкой веточки до целого дерева. Раздался треск стекла – это разбилось заднее окно из-за очередного упавшего дерева. Огонь тут же стал распространяться по ткани сиденья, быстро подбираясь к гробу Хэмфри. На мгновение Джозеф застыл от ужаса, чётко услышав каждый удар бешено бьющегося сердца, но через секунду перевёл взгляд на дорогу: уже впереди было видно выжженное поле.