Теперь мир – ад с выжженными полями и целыми городами, какими крупными бы они ни были.
Теперь мир – зловоние мертвечины, запах гари и ожоги на коже Земли.
Теперь мир – алые пятна от кончика сигареты, её пепел и никотин, что убивал уже не лёгкие, а людей в считанные дни.
Теперь мир – спичка, которой осталось гореть так мало, что безумие доводило до смерти раньше, чем болезнь.
Вот и сейчас всеобщее помешательство заставляло всех брать в руки оружие, стрелять не важно в кого, бороться за свободу, которую уже никто и не собирался отнимать. Но людям всегда нужна была борьба, когда они оказывались на дне пропасти – так диктовал закон отчаяния. И эти люди хотели сражаться за собственное счастье, не замечая, как сгорали заживо. Ещё один человек оставил после себя лишь кучку пепла, когда Джозеф пытался осторожно пробраться сквозь толпу к Делоре. Та под безумный смех Адлера только что сожгла полицейскую машину и теперь наслаждалась своей победой, запивая её Coca Cola из жестяной банки.
– О, вижу, ты привёл своих друзей! – пьяно захохотал Адлер. – Какой ты молодец, Джефф Убийца!
– Я же просил тебя так не называть, – мгновенно разозлился Джозеф, что было для него когда-то совсем нехарактерно.
– Ути-пути, не заплачь тут ещё!
Ченс и Ричелл в полном недоумении наблюдали за этой сценой, явно подозревая во всём этом вину Джозефа или что-то очень нехорошее. Собственно, ничего хорошего в этом никогда и не было.
– Делора? – первая решила наладить контакт Ричелл и сделала не самый уверенный шаг в сторону своей подруги.
– Тук, тук, тук, кто там? – как истинный безумец постучал по голове Адлер и выпил ещё газировки. – Ха-ха-ха, а Делоры тут нет: ни первой, ни второй! Тут есть я и другие, что жаждут мести и вашей смерти, дорогие ребята.
– Что это с ней? – в плохо скрываемым ужасе спросил Ченс, застыв на месте.
– У неё несколько личностей, – Джозефу почему-то не хотелось это признавать, но не мог отрицать очевидное. – И этот сумасшедший по имени Ад хочет к Элрою. Вот поэтому мы поехали сегодня.
– Точно, а я уже забыл о нашей цели! – стукнул себя по лбу Адлер и дьявольски усмехнулся. – Что ж, тогда ваше убийство откладывается на потом, а то Донна не любит ждать.
И что-то весело насвистывая, он отошёл от горящей машины, и только тогда Джозеф с ужасом заметил окровавленный труп, горящий вместе с автомобилем. Ещё одно убийство – ещё больше крови на руках, что и без того погрязли в гнили собственной разложенной души. Ему было мучительно смотреть на уходящую девушку, понимая, что в ней сидел самый настоящий демон, который только благодаря хитрости и жестокости занял место в её теле. Но как бы чётко это ни осознавал Джозеф, ему было всё равно больно знать, что ещё одно убийство закрепилось за Делорой – ведь тело показывало её настоящий образ.
– Берегись!
Джозеф повалил Ченса и Ричелл на землю, когда в метре от них пролетела небольшая ракета, которая взорвала ещё один дом, что осыпал огнём и осколками всех людей. Они метались в разные стороны, кто-то просто пытался спастись, другие специально лезли в самый очаг сражений, власти изо всех сил старались сдержать натиск протестующих. Но на поле боя вдруг среди многочисленных взрывов и красного дыма вдруг приехало несколько больших чёрных машин, хозяина которых и разгоняли сейчас толпу. Джозефу не нравилось всё это, но он заметил, как Ричелл немного расслабилась, будто до этого постоянно чего-то ждала. В мыслях щёлкнуло – это была помощь.
– Ну, наконец-то, я думала, вы уже не приедете, – обратилась она вышедшему из внедорожника крупному мужчине. – А где Элрой?
– Ждёт у себя. Он приказал связать его.
Джозеф не сразу понял, что говорили про него, как ему уже связали руки за спиной, приложив лицом к капоту, как преступника. Хотя таким он и являлся, вот только законы в погибающем мире уже давно никто не соблюдал. А мораль пока что оставалась.
Пока что.
– Эй, не трогай его, голубчик!
Адлер вдруг вытащил нож и кинул его прямо в сердце одного из тех, кто задержал Джозефа, который вспомнил, как ещё чуть больше недели назад Делора точно так же убила нескольких человек, чтобы спасти его и Филис. Парню стало плохо, его затошнило, ноги перестали держать вес, и он навалился на держащего его вооружённого человека: в больную голову предательски вновь залезли воспоминания о том самом дне. Сердце снова в панике качало кровь, тревога отбивала марш по нервной системе, дыхание горячим облаком вырывалось из часто поднимающейся груди, а глаза застилали слёзы – он вновь видел Делору, медленно покидающую этот проклятый мир. Он вновь видел её прекрасное лицо, такое спокойное в тот момент; видел её красивые чёрные волосы, тогда доходящие всего лишь до подбородка; видел спортивную талию и нежные руки, что безвольно раскинулись в стороны; видел её небольшую грудь, которая так медленно поднималась, будто тяжёлый вес не давал вздохнуть.