Вот такая вот я злая, да?
Определённо да.
Любить – невозможно. Простить – никогда. Подружиться – тем более. Я богиня печали и разрушения, ненависти и гнева. Я питала людей страхами и кошмарами, я доводила их до забвения и смерти. Нет им пощады, нет пощады и мне. Жестокая сказка, где я – ни герой и ни злодей. Всего лишь предатель, что не определился со своим местом в этом угасающем мире.
Забавно, не так ли?
– Пей до дна! Пей до дна!
Люди бушевали, поддерживали меня, хлопали по плечу и всевозможными способами восхваляли мои способности. Раз глоток, два глоток и три – я осушила большой стакан пива и, широко улыбнувшись, вытерла рукой рот. Аплодисменты и смех послышались со всех сторон, но даже среди них я расслышала чей-то вкрадчивый, бархатный голос, что позвал меня по имени. И что самое главное – этот голос был мне знаком. Как и знакомо это бледное лицо, которое внезапно всплыло передо мной. И дело даже не в том, что я видела его вчера с Торией, выходящей из кабинета директрисы, а в том, что само по себе это лицо, этот молодой человек лет девятнадцати, казался мне до разбитого сердца знакомым.
Веселье от празднования своих побед вмиг улетучилось, когда незнакомец представился:
– Элрой Сартр, приятно познакомиться, жестокая леди.
VII: А катастрофа уже близко
Если бы аэроплан откуда-нибудь из стратосфер падал вниз в течение двух месяцев, через два месяца – конец, то на третий – на четвёртый день падения пассажиры бы уже привыкли, дамы стали бы мазать губы, мужчины – бриться… Так и весь мир теперь: привык падать, привык к катастрофе…
Евгений Замятин
– Кто ты?
Я внимательно рассматривала этого подозрительного парня: короткие светлые волосы, тщательно уложенные назад; тёмно-карие, как мокрые опавшие осенние листья, небольшие глаза, которые внимательно следили за моим взглядом; из-за воротника белой рубашки, что открывала вид на его татуированные руки, виднелась ещё одна татуировка в виде змеи, что словно душила шею со всех сторон и почти доставала головой до своего хвоста; тёмно-зелёный, почти чёрный жилет облегал его подтянутую острую фигуру, такого же цвета джинсы подчёркивали длину его ног. Красивый, аккуратный, идеальный – он напоминал мне жестокого принца из сказки «Красавица и чудовище», что ещё не стал тем монстром, в которого потом влюбилась Белль, а сохранил в себе ту сладкую от гнилости изюминку – высокомерие.
Осталось теперь только попробовать её на вкус – и познать, что такое истинное зло.
– Моё имя тебе ни о чём не говорит? – любезно уточнил Элрой, расплывшись в одной из своих самых очаровательных улыбок.
– Только если то, что ты приходишься братом Тории.
Конечно, это было далеко не всё. Как только он назвал своё имя, у меня в голове словно вновь что-то щёлкнуло, точно в глубине души я знала этого человека, но слишком хорошо его забыла. Зачем и почему? Это предстояло ещё выяснить.
– Лучше хоть что-то, чем совсем ничего, – парень говорил максимально вежливо, словно тем самым старался не вызвать во мне никаких отрицательных эмоций по отношению к нему.
Но уже одно его присутствие всё портило – в груди так и жгло от непонятного мне чувства.
– Ты так и не ответил, кто ты, – с нажимом повторила я, даже не пытаясь быть вежливой.
– Даже Ричелл не показывала столько агрессии, сколько ты сейчас, – не удержался от усмешки Элрой.
– Ты с ней знаком?
– Да, и уже довольно давно, – невозмутимо сказал он, даже моргнув. – Мне пришлось немало приложить усилий, чтобы приспособиться к её характеру и найти к ней подход.
– Зачем ты мне это говоришь? – недовольно проворчала я, беря в руки ещё один стакан пива.
– Я просто надеюсь, что ты окажешься более доброй, чем Ричелл, и сможешь мне помочь, – щёлкнув зажигалкой, закурил молодой человек.
Я кинула недоверчивый взгляд на его хитрое, но красивое лицо, и перевела на его руки, татуировки на которых кончались уже где-то под кожаными перчатками.
– В чём?
– Ответ на твой первый и последний вопрос: я тот, кто может предложить тебе работу, потому что как раз в этом и заключается твоя помощь мне, – даже не скрывая ноты снисходительности в голосе, заявил Элрой.