– Да, почему бы и нет? – я залпом допила содержимое стакана и, попросив налить чего-нибудь покрепче, повернулась к своему соседу лицом. – Ты так и не сказал мне, что за работа у тебя для меня.
– Мне нужен телохранитель, – Элрой вновь изучал меня острым взглядом. – Нужен человек, который не предаст меня и не станет выдавать кому-либо из моих врагов, а их, поверь мне, очень много. Я занимаюсь некоторой незаконной деятельностью. Знаешь, зазываю на свою сторону различные криминальные банды не только нашего города, но и многих других, нанимаю убийц, чтобы те убили мешающих на моём пути людей, продаю наркотики, в том числе и «сыворотку равнодушия», хотя это и не наркотик.
– Откуда ты его берёшь? – настороженно спросила я, попивая уже не пиво, а вино, которое только что принесли.
– Тайны на то и тайны, чтобы не раскрываться, – хихикнул он. – Скажу лишь то, что я против этой «сыворотки», но зато она приносит много денег.
– И продаёшь таким, как Ричи?
– Да, именно так, Делора, – повторив свою фразу, вновь согласился парень. – Но ей я не продаю. Она уже работает на меня.
– Тоже твоим телохранителем? – на свой вопрос я получила утвердительный кивок. – Но она же никому не доверяет. Когда это ты успел?
– Да вот с того момента, когда она искала, у кого бы купить «сыворотку». Поверь, я плачу большие деньги за эту работу.
– Откуда у тебя вообще столько денег?
Элрой рассмеялся, забавляясь моими бесконечными вопросами, на что я ещё больше оказалась раздражена.
– Ты совсем меня не слушаешь. Ты разве не помнишь, что я тебе говорил? Раньше я не знал, как зарабатывать много денег, но сейчас-то знаю. И это ещё одна тайна.
– Из множества других… – задумчиво протянула я и, чувствуя уже лёгкое опьянение, вздохнула. – Можно мне время подумать над твоим предложением?
– Можешь думать, сколько хочешь, – молодой человек любезно мне улыбнулся.
– Даже год?
Он тихо засмеялся.
– К тому времени я могу быть уже мёртв. Ты ведь не хочешь, чтобы такой красавчик, как я, умер? – самовлюблённо поиграл он бровями.
– Нет, – непроизвольно вырвалось у меня, на что я тут же нахмурилась и, встав из-за барной стойки, быстро двинулась в сторону раздевалки.
– До скорой встречи, жестокая леди! – Элрой элегантно поклонился перед тем, как я исчезла за дверью.
Чёрт.
Надо было уходить от него раньше.
Чёрт, чёрт, чёрт.
У меня было такое ощущение, словно я подписала себе смертный приговор, но одновременно облегчила душу. Из клетки поменьше – в клетку побольше и намного свободнее, однако всё равно не выход. А где он? Где? Как найти? А главное, почему и кто меня запер? Я сама или некто другой?
Чёрт.
Может, я снова просто всё усложняла? Может, не было вовсе никакой клетки? Может, это всё просто бешеное воображение и такой непривычный страх, который я так давно не испытывала?
Я не знала.
Я измучилась.
Устала, устала, устала.
Морально, физически – как угодно. И раньше мои дни были полны разных событий, но сейчас эти события лишь тяжелели жизнь, лишали её удовольствия. От столь привычной стычки с Торией – до столь непривычной посиделки уже не вдвоём, а втроём – с Джозефом и Филис. Что-то менялось. Да, определённо, что-то менялось – как во мне, так и в мире.
Но как же этого не хотелось…
Помню, когда-то очень давно я в какой-то момент поняла, что всё начиналось с мелочей. Как и любой тринадцатилетний подросток, я мечтала изменить свою жизнь, однако не знала как. Но однажды при просмотре сериала я услышала умную мысль: «прежде чем начинать жизнь с чистого листа, начни заправлять постель». Сначала я не придавала этому значения… До того момента, пока не начала этому следовать. В начале мне действительно сложно было заставить себя, но потом с каждым разом мне становилось легче. Легче не только заставлять себя, а вообще как-то легче стало. Я начала чувствовать себя лучше только из-за такой мелочи. Для остальных людей заправить постель – это действительно мелочь. Но для себя я сделала целый подвиг. И начала понемногу меняться в лучшую сторону, чувствуя себя счастливей. А потом что-то случилось…
Но что именно – я не помнила.
Амнезия? Я много раз предполагала это, спрашивала у мамы, не замечала ли она чего-нибудь странного в такие дни, о которых я напрочь не помнила, задавала такие же вопросы некоторым знакомым и даже одноклассникам, однако никто ничего конкретного не говорил, а чаще – удивлённо на меня косились. Возможно, Джозеф смог бы мне чем-нибудь помочь в этом деле, но я никогда ему не рассказывала о своей самой большой проблеме – потери памяти. Забота – это всегда замечательно, но не когда она в слишком больших «дозах». Таблетки тоже полезны, если принимать их вовремя и в положенных количествах. Не всегда лишнее полезно. Далеко не всегда.