– Нет, конечно! – воскликнула Олин, взмахнув руками. – Не хочу я ничего чувствовать! Зачем, когда мне нужна нормальная материальная помощь? Я всего лишь хочу стать красивее и богаче, разве это так трудно сделать Богу, раз он всемогущ? Видимо, да! Или он помогает только душевно?
– Чистая душа делает человека красивее, – спокойно ответил парень.
– Да плевать мне на это! – топнула ногой его сестра, ещё больше раскрасневшись от злости. – Я хочу здесь и сейчас! Я не хочу ждать, чтобы там якобы полностью очиститься, чтобы стать красивее, я хочу, чтобы мои молитвы исполнялись сразу же! Иначе зачем это делать, если тогда всё будет бесполезно?
– Олин, – Джозеф осторожно, но крепко взял её за руку и остановился вместе с ней, – я понимаю, ты вся на нервах, от тебя ушёл парень, ты сильно ранена изнутри, но это не повод терять надежду, понимаешь? Молитвы Богу – это не только просьба что-нибудь исполнить, это высказывание своей боли, своих страхов, своей радости. Это моральная опора, поддержка, которую тебе может никто и не дать, даже я. Это надежда, которую можно почти что ощутить, стать к ней максимально близко, что её можно будет почти увидеть. Это не только очищение души, снятие с себя грехов, признание своих ошибок – это принятие себя таким, какой ты есть, со всем добром и злом в тебе. Ты можешь либо осознать это, встать с колен и попытаться стать лучше, надеясь на то, что хотя бы Бог это увидит, либо можешь и дальше топтаться в грязи и взирать отвращение не только Бога, но и всех. И даже самого себя.
Девочка ничего не ответила, но и не задумалась над его словами: просто резко отвернулась от него и встретилась со мной взглядом. Джозеф проследил за тем, куда смотрела его сестра, и облегчённо улыбнулся, когда увидел меня. Я так же почувствовала лёгкость, словно только что сходила с ними помолиться: Джозеф почти каждое воскресенье водил детей в церковь, чтобы «очиститься». На самом деле, я не знала истинную причину того, почему он стал верующим, ведь его душа, на мой взгляд, была самой чистой из всех, кого я знала.
И уж точно во много раз чище, чем у меня.
Тёплые, даже горячие объятия – первое, что неизменно происходило между нами, когда мы виделись. За секунду до этого я засомневалась, что Джозеф обнимет меня, ведь вчера я так жестоко ему нагрубила, причинив боль тем, что напомнила о его неудачной попытке умереть. Но сейчас, обнимаясь с ним вот уже минуту и быстро отогреваясь после всех утренних морозов, я понимала, что он меня уже простил. Почему? Потому что очень сильно любил.
А может, наша любовь вовсе не увядала?..
– Привет, любимая, – его тёплый, как солнечный день, голос грел во мне надежду. – Ты как-то плохо выглядишь. Всё хорошо? Ничего не случилось?
На мгновение я в сомнениях замерла, но уже в следующую секунду решила последовать совету Мэйта быть более открытой.
– Вчера поругалась с мамой. После этого я быстро заснула, потому что сильно устала, но сейчас чувствую себя ещё более уставшей, чем вчера, словно всю ночь не спала. Не знаю, что со мной.
Я и правда не знала. Сегодня утром я ужаснулась от вида своего лица в зеркале – никогда ещё не было таких глубоких мешков под глазами. Такого не было даже тогда, когда отец ушёл, а я не спала ночами, чтобы не пропустить приход матери, которая в очередной раз уходила с кем-нибудь напиваться из-за горя. А тут…
– Из-за чего поругались? – тут же заволновался Джозеф. – Я могу чем-то помочь?
Казалось бы, я должна была давно привыкнуть к его заботе абсолютно ко всему живому, но каждый раз сердце так непроизвольно замирало в груди, словно я была самой последней тварью на земле, которой стоило дарить столько внимания и ласки.
– Я… я не знаю, – честно призналась и сжала его пальцы. – Просто… побудь сегодня со мной рядом, хорошо?
– Хорошо, – юноша расцвёл в счастливой улыбке и поцеловал меня в лоб. – Обещаю.
– Вы там долго ещё разговаривать будете? – маленькие ножки затоптали совсем рядом с нами. – Холодно же!
– И тебе привет, Олин, – едко усмехнулась я, чувствуя себя уже более бодрой, словно Джозеф перелил в меня часть своей светлой энергии.
– Хватит капризничать, сейчас мы пойдём домой, – совершенно беззлобно сказал он, заботливо поправляя шапку у Хэмфри, который молчаливо поприветствовал меня кивком головы.
– Очень на это надеюсь!
Олин скрестила руки, показывая свою оставшуюся обиду, и первой начала спускаться по лестнице, за что поплатилась: поскользнувшись, она вдруг резко упала на скользкие ступени и покатилась вниз. Джозеф тут же сорвался с места, спеша помочь сестре, которая уже прикатилась к краю площади. Он быстро присел рядом с ней и, поспешно осматривая её, начал сыпать вопросами: не поранилась ли она, не сильно ударилась копчиком или головой, всё ли хорошо. Но Олин вдруг захныкала, по её щекам медленно потекли слёзы, голова неуверенно прижалась к плечу старшего брата.