Тёплый воздух неприятно ущипнул за щёки, когда я вошла в парадную своего дома. Сил думать больше не осталось, и, решив всё обдумать завтра, я поднялась по лестнице к своей квартире. Усталость, сильные тревоги, недавнее ощущение счастья и любви – всё бурлило, выматывало, переворачивало угли души и лило на них то воду, то огонь. Сейчас меня, как и Филис, качало из стороны в сторону – то ничего не чувствовала, то внезапно вспыхивала, то целовалась с тем, кого ещё совсем недавно считала просто своей лучшей подругой. А кем же сейчас считать Филис? А наши отношения?
Стоп. Хватит.
Завтра, всё завтра.
Вздохнув, я открыла дверь и вошла в коридор. Запах алкоголя смешался с чем-то горелым, отчего я тут же напряглась и настороженно оглядела пустой коридор. Но не пришло и секунды, как появилась мама из комнаты и, нервно кусая ногти, тревожно посмотрела на меня.
– Как хорошо, что это ты! – она неожиданно меня обняла, прижав меня к своему очень горячему телу, но через мгновение поспешно отстранилась. – Тебе надо уходить, доченька.
– Но я только что пришла, – не понимала в чём дело я и нахмурилась.
Мама закусила губу, сильно нервничая и не зная, с чего начать свои объяснения. Несколько новых белых локонов обрамляли её исхудавшее лицо, красные пятна ожогов торчали из-за воротника водолазки, под зелёными глазами залегли глубокие тени, появилось множество морщин, делающих лицо намного старше. Я почти не узнавала своего родного человека в этом костлявом, обтянутом обожжённой кожей, теле и каждой клеточкой ощущала уходящую из него жизнь. Я буквально видела, как мама умирала даже сейчас.
– Я… я больна, Делора, – тихо прошептала она, покачав головой. – Я пыталась от тебя это скрыть, запиралась в комнате, чтобы случайно не заразить тебя, запивала своё горе алкоголем, потому что понимала, что мне осталось совсем немного, но… – её глаза наполнились слезами. – Прости меня, дорогая. Я тогда сказала много лишних слов вместо того, чтобы успокоить тебя, хоть как-то поддержать, быть тебе настоящей мамой. И мне не хотелось бы, чтобы ты меня запомнила как плохую мать. Просто… я не знала, что делать. Не знала, как уберечь тебя от самой себя, но в то же время продолжать дарить тебе свою любовь. Наверное, у меня это плохо получилось, поэтому прости меня…
Не дав ей договорить, я её обняла. Так же крепко, как сегодня Филис – словно сегодня я стала неким лучиком света, что наконец-то мог поддержать жизнь не только свою, но и других. И особенно близких людей. Жар, исходящий даже из-под водолазки, сухие волосы, белые локоны, слишком тонкое тело – всё это мне казалось непривычным, но я любила свою мать такой, какой она была. Да, она могла быть строгой и вспыльчивой, но лишь потому, что так же сильно любила меня, как и я её. Сердце болезненно сжалось в груди: не хотелось отпускать, не хотелось навсегда прощаться, не хотелось испытывать боль. Я знала, что рано или поздно это произойдёт, понимала, готовилась к этому, но всё тщетно: боль слишком сильно сжимала грудную клетку и впитывала в себя весь воздух, всю радость, всё самое родное. К смерти нельзя подготовиться заранее, как бы ты ни убеждал себя, что уже отпустил человека в мир иной. Смерть как ветер: прилетала неожиданно, сбивала с ног прямо в бездну слёз и отчаяния и улетала, довольная своей работой.
А тебе оставалось только утопать в собственной боли.
Сдохни, человек, сдохни.
– Мама…
– Тебе пора уходить, – она испуганно отшатнулась от меня и настороженно посмотрела на дверь. – Лучше не здесь выходи, иди через балкон, всё равно живём на первом этаже.
– Куда? Ты о чём? – ещё сильнее нахмурилась я.
– Я проболталась, а он как-то это узнал, а это совершенно не нужно, это опасно, – мать вздрогнула, когда что-то громко ударилось на лестнице, а затем послышались голоса. – Быстрее! Тебе пора!
– Куда? Почему?
Я не понимала, с чего вдруг мама будто сошла с ума, и ещё больше недоумевала, когда она вдруг вложила в руки пистолет вместе с моей бежевой курткой. На мгновение я полностью растерялась: шок от того, что у нас был пистолет, смешался с полным непониманием того, что происходило, и со спешкой, с которой пыталась выгнать меня из дома мать. Но та оказалась непреклонна: ничего не объясняя, она толкала меня к балкону, несмотря на мои сопротивления. Кулаки, стучащие во входную дверь, отбивали ритм моего сердца, крики с просьбой открыть громко доносились до нас, слышался шум, переговоры, топот ног.