- Куда без шапки попёрлась? - решил утром второго дня этот вопрос Михаил. - Обгоришь, дней десять восстанавливаться будешь. И поэтому сразу предупреждаю, на улицу выходишь или до десяти утра, или после пяти вечера. Да и платок на лицо повяжи, чтобы только глаза остались. А то потом весь день будешь песком плеваться.
Кивнула и пошла обратно в каюту, за беретом. И прямоугольной, серебристой тряпочкой, которую вчера выдал Макис и просил не забыть взять с собой. В этот раз доски сказали не брать. Наги сами не могут на них летать и передвигаются исключительно по земле, поэтому от гостей планеты ждут понимания. Ладно, хоть можно на ногах ходить, а не ползать на животе.
Специально для гостей планеты рядом с космодромом находилось несколько гостиниц. Но мы в них не остановились, потому что недалеко от рынка тоже есть где переночевать. А вот до рынка полдня пути, хорошо, если до жары успеем.
- Нам повезло! - радостно сообщил Люси, который куда-то убегал. Теперь вернулся на корабль. - Есть как раз девять свободных змей. Все готовы? Значит побежали.
И умчался обратно, не дав осмыслить информацию. Правильно, кстати, сделал. Потому что если бы я хоть немного поработала головой и сообразила, о чём он говорит, осталась бы на борту, вместе с Прст, которая, думаю, что-то знала. Верховые змеи! Змеи! На каждой ближе к голове сидел погонщик, а за ним было приспособлено седло для пассажира. Ладно, предположим мне этим кожаным канатом управлять не надо, это уже большой плюс. Просто сесть в седло и держаться. Вроде ничего сложного. У меня, по крайней мере, две ноги, а не восемь щупалец. Посмотрела на капитана, который споро перекидывал половину конечностей через змею. Выдохнула и решила тоже попробовать. Только когда подошла к своему транспорту, поняла, что он высокий.
- Да что ж ты такая большая-то - ворчала, думая, как туда запрыгнуть. Ну, серьёзно, с меня же в.. высоту? В объёме? Или это ширина?
Пока пыталась понять, как правильно сформулировать предложение, кто-то подхватил меня под попу и приподнял над землёй.
- Благодарю. - сказала, когда устроилась в седле.
Повернулась, как раз успела увидеть хвост соседней змеи, отодвигающийся от нас. Проскользила взглядом по туловищу до головы. На меня смотрели два жёлтых глаза, а огромная пасть улыбалась. Кивнула ей, не задумываясь, боясь отвести взгляд. Змейка радостно пододвинула морду и лизнула меня раздвоенным языком. Я не заорала только потому, что в горле пересохло и не смогла произнести ни слова. Команда на мою спокойную реакцию посмотрела с уважением, а погонщик, сидящий рядом, повернулся и произнёс шипящим шёпотом:
- Девушка ладит с животными? - пожала плечами, так как говорить всё ещё не могла. - Это хорошо.
И только тут я его рассмотрела. Тело закрыто полностью какой-то накидкой, видно только внимательно меня изучающие глаза. Они блёклые, как будто радужка прикрыта чем-то. Мужчина, судя по голосу всё-таки не женщина, использовал седло, которое повёрнуто боком. Потому что с той стороны змеи у него свисает хвост! Не успела опозориться попыткой к бегству только потому что мы начали плавное движение.
Сидеть оказалось на удивление удобно. Ровно до того момента, пока ехали по территории космодрома. Сразу за ним началась пустыня, с большими барханами. С одной стороны они выглядели твёрдыми, с другой сыпучими, как текущая вода. Змеи предпочли “мягкую” часть насыпь и пошли непонятными мне диагональными прыжками. Я подпрыгивала вместе с хвостатой. После первого такого полёта вцепилась в седло, как в последнюю надежду. По сторонам смотреть боялась, чтобы не потерять концентрацию. Сколько до рынка? Полдня? Хотела постучать погонщика и попросить отвезти меня обратно, пока до корабля ближе, но не смогла оторвать нервно сжатую руку.
Приблизительно через час я поймала ритм, прыжки уже не стали такими неожиданными. А под конец сама подпрыгивала вместе с хвостатой, отрывая обе руки от седла. Со странным даже для меня криком:
- И-ху!
Когда мы добрались до гостиницы, солнце палило нещадно, ощущение, что градусов шестьдесят есть. Легко слезла с хвостатой, как будто всю жизнь так делала. Подошла к её морде и погладила:
- Молодец змейка! Кто у нас тут хорошая девочка? - не знаю, почему решила, что это не мальчик, может интуиция подсказала. Тут же в плечо ткнулась другая морда, та самая, которая смотрела на старте. - Ты тоже хорошая девочка.
Двумя руками гладила шеи змеек, а те, прикрыв глаза от удовольствия, шипели мне на ухо. Маме расскажу - не поверит. Ладно, маме, здесь в сторонке стоит команда. Судя по глазам и жестам, тоже не верят. Про погонщиков вообще молчу. Мне кажется, они даже не знали, что змейки умеют так ласково шипеть. Эх, одни мужланы вокруг. Из девушек я, компьютер, квера и змеи. Нормальный женский коллектив в любом офисе.
Что-то отвлеклась, а надо идти в гостиницу, надеюсь там прохладно. Тем более, экипаж уже внутри, не стали дожидаться, когда наиграюсь со зверушками.
В маленьком, сером, каменном здании было не просто прохладно, я бы сказала - холодно. Или это после одуряющей жары такой эффект. На входе стояла девушка-змейка одетая в ярко-розовый, под цвет волосам, бюстгальтер. И всё. С одной стороны, даже выгодно, никаких лишних вещей покупать не надо. Она мило улыбнулась и показала на круглую дыру в земляном полу, похожую на вход в пещеру. Серьёзно?
Глава 8.2
- Ты где застряла? - из норы появилась голова Эрина. - Спускайся, покажу тебе апартаменты.
И так он это ехидно сказал, что мысль вернуться на корабль снова начала крутиться в мозгу. И не зря. Начну с лаза. Да! Это обыкновенная, круглая дыра в полу, уходящая вниз примерно на три моих роста. Благо в землю вбиты скобы, поэтому не так сложно спуститься или подняться. Увидела, как следом за нами вниз прыгнул наг. Просто прыгнул и, пружиня, приземлился на хвост. Интересно, а наверх они как выбираются?
Внизу был коридор, освещённый факелами. Высота потолков позволяла идти, не сгибаясь, даже Эрину. Мужчина шёл, не оглядываясь, остановился рядом с третьей горящей палкой:
- Здесь твоя комната, я живу напротив. - махнул рукой в нужном направлении и шагнул в мой номер. Даже не удивилась. - Проходи, располагайся.
Спасибо, добрый молодец. Но я бы лучше сама, чем с чьей-то помощью. Глаз не дёрнулся, ноги не подкосились, дыханье не задержалось, когда увидела всю команду. Привыкла. Ежинный тверк, привыкла находиться в своей комнате с восьмью особями мужского пола, непонятной расы. А Славик говорил, что я тихая, скромная и со мной не интересно. Так, мысли ушли не туда.
Осмотрела комнату, сделала глубокий вдох и поправилась, нору. Это нора с земляной насыпью, на которой лежит матрас и постельное оттенка, в народе именуемого как вырви глаз. Основной мотив идёт неоновый зелёный, с вкраплениями розового, жёлтого, и фиолетового. Ощущение, что так решили разбавить коричневую монотонность. Ещё одна земляная насыпь со скатертью цвета фуксии иии та-дам, с четырьмя каменными стульями, которые, естественно, были заняты. Ёжики, как же мне страшно интересоваться туалетом и душевой. Максимум на что рассчитываю – тазик с водой.
Дверь, кстати каменная и на удивление лёгкая, открылась, и внутрь бесцеремонно вползли три нагини. Две фиолетовых и зелёная, это я сейчас про волосы и бюстгальтер говорю, по-другому пока всё равно не отличаю.
- Михтроварианул. - с придыханием произнесла зелёная, глядя на капитана. - Мы принесли вам обед.
Она облизнула нижнюю губу сдвоенным языком и наклонилась так, что бюстгальтер прикоснулся к столу. К чести Михаила, он на провокацию не повёлся, взгляд не опустил. Правда вздрогнул, увидев язык, но незаметно и быстро взял себя в руки.
- Благодарю, красавицы. - ой, дураааааак, мысленно простонала я, кажется, в этот раз надо будет даже не комнатами меняться, а гостиницами.