— Сейчас апрель, — сказала она. — Выпуск в июне.
— Мой опыт подсказывает, что в университетских городах гостиницы бронируют за несколько месяцев. Так что нам надо решить, что делать. Значит, так, варианты такие. Ты слушаешь?
— Да. — И Мадлен тут же начала отключаться.
Она снова сунула ложку в банку с арахисовым маслом и поднесла ко рту, на этот раз просто облизывая.
В трубке голос Олтона говорил:
— Вариант номер один: мы с матерью приезжаем вечером накануне церемонии, останавливаемся в гостинице, а с тобой идем на ужин в день выпуска. Вариант номер два: приезжаем утром в день церемонии, завтракаем с тобой, потом уезжаем после церемонии. Нас оба расклада устраивают. Выбирай ты. Только позволь мне разъяснить, какие плюсы и минусы в каждом.
Мадлен собиралась было ответить, как по параллельному телефону заговорила Филлида.
— Привет, моя хорошая. Надеюсь, мы тебя не разбудили.
— Нет, не разбудили, — рявкнул Олтон. — Одиннадцать часов — для студента не поздно. Особенно в пятницу вечером. Э, а что ты вообще делаешь дома в пятницу вечером? У тебя что, прыщ вскочил?
— Привет, мам, — сказала Мадлен, не обращая на него внимания.
— Мадди, милая, мы делаем ремонт у тебя в спальне, я у тебя хотела спросить…
— Вы делаете ремонт в моей спальне?
— Да, там надо все подновить. Я…
— В моей комнате?
— Да. Я думала там новый ковер положить, зеленый. Знаешь, такой приятный зеленый.
— Как же так! — воскликнула Мадлен.
— Мадди, мы уже четыре года ничего не трогали в твоей комнате — можно подумать, это храм какой-то! Мне бы хотелось иногда использовать ее для гостей, там же ванная встроенная. Не волнуйся, когда приедешь домой, она по-прежнему останется за тобой. Это всегда будет твоя комната.
— А как же мои обои?
— Они старые. Облезают.
— Обои я менять не позволю!
— Ой, ну ладно. Обои оставлю как есть. Но ковер…
— Прошу прощения, — сказал непререкаемым тоном Олтон. — Я позвонил, чтобы поговорить о выпуске. Фил, ты перехватываешь инициативу. С ремонтом вы как-нибудь в другой раз разберетесь. Так вот, Мадди, давай я объясню, какие тут плюсы и минусы. Когда твой двоюродный брат заканчивал Уильямс, мы все собрались на ужин после церемонии. И если помнишь, Доутс все время жаловался, что не смог пойти ни на одну вечеринку, — и ушел в середине ужина. Так вот, мы с мамой готовы остановиться на ночь — или на две ночи, — если нам удастся с тобой повидаться. Но если у тебя много планов, может, вариант с завтраком более разумный.
— До выпуска еще два месяца. Я еще даже не знаю, что там будет.
— Я же отцу так и говорила, — сказала Филлида.
Мадлен пришло в голову, что они занимают линию. Она резко оборвала:
— Дайте подумать. Мне пора. Я занимаюсь.
— Если мы останавливаемся на ночь, я бы хотел побыстрее забронировать, — повторил Олтон.
— Позвони мне в другой раз. Дай подумать. В воскресенье перезвони.
Она повесила трубку, не дождавшись, пока Олтон замолчит, поэтому, когда через двадцать секунд телефон зазвонил снова, Мадлен сняла трубку и сказала:
— Пап, ну хватит. Не обязательно сегодня вечером решать.
На том конце помолчали. Потом мужской голос произнес:
— Папой меня звать необязательно.
— О господи! Леонард? Извини! Я подумала, это отец. Он уже по поводу планов на день выпуска агонизирует.
— Я тут тоже слегка агонизировал.
— По поводу чего?
— По поводу того, чтобы тебе позвонить.
Это ей понравилось. Мадлен провела пальцем по нижней губе. Потом сказала:
— Ты уже успокоился или хочешь попозже перезвонить?
— Сейчас я сижу, все хорошо, спасибо, что поинтересовалась.
Мадлен подождала продолжения. Его не последовало.
— Ты просто так звонишь? — спросила она.
— Помнишь тот фильм Феллини? Я подумал, может, ты сможешь, если не очень, это самое, я понимаю, некрасиво так поздно звонить, но я в лабе сидел.
Голос у Леонарда был действительно немного нервный. Это ей совсем не понравилось. Нервные парни были не во вкусе Мадлен. Если парень нервный, значит, у него есть причина нервничать. До этого момента Леонард казался скорее персонажем страдающим, чем нервным. Страдающий — это лучше.
— По-моему, ты не закончил фразу, — сказала она.
— А что я забыл?
— Может, вот так: «Не хочешь ли со мной сходить?»
— Буду очень рад, — ответил Леонард.
Мадлен нахмурилась в трубку. У нее было ощущение, что Леонард этот разговор подстроил, как шахматист, который видит на восемь ходов вперед. Она уже собиралась выразить неудовольствие, как вдруг Леонард сказал: