К нему подошёл незнакомый человек и, сняв маску, бодро сказал:
- С возвращением! Я восхищён вашей жизнеспособностью. Вы находились в таком состоянии, что мы не рассчитывали на благоприятный исход. Но всё уже в порядке, и теперь вы пойдёте на поправку.
Губы пациента шевельнулись, и врач наклонился.
- Моя жена? Что с ней? - прошелестел раненый.
Хирург отвёл взгляд и, выпрямившись, промолвил:
- Мне очень жаль, но её нам спасти не удалось. Она не пристегнулась, и травмы оказались смертельными.
Артур уставился в потолок. Всё было кончено, жизнь без Сони теряла для него всякий смысл. И его абсолютно не беспокоило, что там - за гранью, возможно, на самом деле ничего нет. Дождавшись момента, когда врачи отвлеклись, мужчина протянул непослушную руку к столику, где лежали инструменты.
Когда он вновь появился в машине, Скари, успокаивавший рыдающую женщину, подпрыгнул от неожиданности. Смеясь сквозь слёзы, Соня кинулась мужу на шею, они долго целовались, а водитель сокрушённо качал головой. Заметив это, Артур бросил на него вопросительный взгляд. И тот, впервые обратившись к спутнику на «ты», печально сказал:
- Нам придётся расстаться, потому что дорога для тебя теперь закрыта. Что ты сделал с собой там?
- Провёл скальпелем по горлу, - беспечным тоном отозвался мужчина, чувствуя, как в жилах стынет кровь.
Он посмотрел в окно. Снаружи стоял непроглядный мрак. Страшная мысль запульсировала у Артура в мозгу: он вернулся не тем путём, ему не удастся двинуться дальше, а Соня отправится к свету, и будет потеряна для него навсегда.
- Самоубийство, - подтвердил его опасения Скари, - не приветствуется. Из тьмы тебя не выпустят ещё очень долго.
Женщина взглянула на попутчика.
- Но ведь мы имеем право выбора, верно? - вопросила она, сжимая руку мужа.
- Да, - отозвался Скари, - только он его потерял....
- Зато оно осталось у меня, - перебила Соня, - и я не брошу Артура здесь одного.
Не дожидаясь возражений и увещеваний, она решительно открыла дверь и спрыгнула на асфальт.
Скари долго стоял, вглядываясь во мглу, куда рука об руку ушли его новые друзья. Потом губы мужчины растянулись в улыбке и, прошептав: «Скоро увидимся», он забрался в кабину и завёл мотор. Через минуту фургон скрылся за поворотом.
Рассказы из этого сборника и многое другое вы найдёте на моём сайте, указанном в профиле.