— О чем ты говоришь?
— Я пытаюсь сказать... если ты захочешь поехать в Южную Корею, я пойму.
Я делаю пару шагов назад.
— Что? — Потупив взгляд, Ник смущенно кладет руки в карманы. — Откуда ты знаешь о
Южной Корее?
— Так, ты едешь? — обвиняет он, и вдруг, воздух меняется. Тепло, которое чувствовала, превращается в злобу, и я, впиваюсь в него взглядом.
— Нет, я не собираюсь. Мой отец думал, что делает одолжение, подав заявление за меня, но
я сразу же отказалась. Спрошу тебя снова. Откуда ты знаешь о Южной Корее?
Ник прикусывает кулак и отходит от меня.
— М-м-м... я видел одно из твоих писем. Мне жаль. Мой ноут был мёртв… оно просто
выскочило.
Я наблюдаю, как Ник нерешительно перемещается. Я не злюсь. Меня забавляет, каким
пристыженным он выглядит, но я не в обиде.
— Ник, — говорю, вздыхая, — я сожалею, что ты увидел это письмо, но мне ещё больше
жаль, что ты не поговорил со мной об этом.
— Я не хочу, чтобы ты думала, будто я шпионю. Я не такой.
— Окей, я заглянула в твою спальню несколько раз, так что никто не виноват. — Его лицо
застывает, и я ничего не могу поделать, мне смешно. — Я была бы лицемеркой, если бы
рассердилась. — Его лицо смягчается. Он знает, что я права. — Так ты всю неделю думал, что я
уезжаю в Южную Корею? — Ник кивает головой и смотрит на меня уязвимо. Я смеюсь. — Это
объясняет твое поведение... — затихаю я.
— Думал, что ты уезжаешь, и я бы не обвинял тебя. Я имею в виду, что тебе только двадцать
пять. Ты должна поехать и посмотреть мир.
Я наклоняюсь к нему, сопротивляясь желанию заключить его в объятия.
— Я счастлива здесь. Серьезно. Я не хочу никуда ехать. Понятно?
— Хорошо, — говорит он, улыбаясь.
Внезапно, атмосфера между нами меняется, и я чувствую исходящие от Ника эмоции. Он
медленно приближается ко мне ближе, и я пытаюсь удержать голову, глядя на звезды, нужно чем-то
отвлечься. Я вижу, как Ник следует за моим взглядом.
— Полежишь со мной? — спрашивает Ник, указывая жестом на песок. Я смотрю на него, удивляясь, но он уже опускается.
Я ложусь, и теплый, мягкий песок ласкает моё тело. Ник придвигается ближе и наши руки
соприкасаются. Не могу поверить звёздам... я никогда не видела ничего подобного.
Также я никогда не чувствовала ничего подобного.
— Эви? — зовет он, а я поворачиваюсь к нему лицом. Одна его рука находится за головой, и
я чувствую, как ускоряется моё сердцебиение. Смотрю на его лицо...
— Да?
— Могу я сказать тебе что-то, что может прозвучать крайне неуместно?
О, боже. Это так... Сердце бешено колотится в груди.
Ба-да-бум. Ба-да-бум. Ба-ба-да-да-дум-дум...
— Я не думал, что когда-нибудь смогу найти кого-то снова, — говорит он тихо. — А потом
ты вошла в мою жизнь. — Всё моё тело напрягается самым восхитительным способом. Ник смотрит
на звезды, и я понимаю, насколько уязвим он сейчас. — Если это становится слишком странным, просто скажи. Понимаю, ненормально, что говорю такое.
— Ник, — отвечаю я, улыбаясь, — у нас никогда не было нормально.
Ник улыбается и берёт мою руку. Придвигается ещё ближе, и я чувствую, как моё тело
реагирует на него. Как он это делает?
— Ты пойдешь со мной на свидание?
— Что? — шепчу я. Не уверена, правильно ли услышала его. Я имею в виду, я хочу, чтобы
услышала его правильно, но не знаю точно. На моём лице вспыхивает улыбка.
— Я хочу пригласить тебя на ужин.
Ничего себе.
— Конечно, я пойду на свидание с тобой, Ник.
— Хорошо, — говорит он, убирая свою руку. Ник сжимает кулак, и я понимаю, что он
нервничал. — Завтра. У меня есть друг, остановившийся на другом курорте. Она может присмотреть
за Бриа. Будь готова к шести.
— Я думала, что весь смысл моей поездки это присматривать за Бриа, — шучу я.
— Да, но, как оказалось ты мне нужна намного больше, чем я изначально планировал.
Прежде чем успеваю ответить, он встает и идёт к океану. Я делаю глубоких вдох, и мне
приходится сдерживать себя, чтобы не закричать от восторга.
Свидание! Ник Уайлдер пригласил меня на свидание!
Внезапно я начинаю нервничать. Это первый раз, когда мы будем вместе, несвязанные
работой, и Бриа не выступит буфером. Мне страшно подумать об этом, и не только от
испытываемого восторга, но и потому, что я нервничаю. Что это может значить?
Как это нарушит нашу договоренность? Ник не может встречаться с няней, поэтому я
предполагаю, что мне необходимо поменять место работы, но мне нужны деньги. И я не хочу, чтобы кто-нибудь другой присматривал за Бриа. Мне на самом деле нравится быть её няней. А что
если это перерастет во что-то серьезное? Готова ли я стать матерью для Бриа? А захотела бы этого
Бриа?
А что если это не сработает? Тогда я определенно больше не смогу работать няней.
Я сижу и смотрю, как Ник ныряет в океан. Лунный свет отражается от воды, и это так
красиво... я вижу, как он выбирается и идет к футболке, которую бросил на песок, перед своим
полуночным погружением.
О, мой… Ник без футболки это... ничего себе.
Как возможно, что такой мужчина как он, пригласил меня на свидание? Так или иначе, понимание этого делает его ещё сексуальнее для меня. Ведь Ник не просто какой-то очень горячий
парень на пляже в Мексике. Он ответственный доктор, прекрасный отец для Бриа. Ник разобрался в
своей жизни. И он хочет меня.
— Давай, — кричит он, указывая на воду.
О, чёрт, нет.
— Нет, — кричу я, смеясь. — Холодно!
Неожиданно он бежит ко мне. Я дико смеюсь и пытаюсь встать.
Я не достаточно быстра.
Прежде чем понимаю, что происходит, Ник хватает меня руками вокруг талии, и
перекидывает через своё плечо. Я верещу от восторга, и бью кулаками по его спине.
— Николас Уайлдер! Опусти меня сейчас же! Я не пойду туда! Нет! — Но, похоже, у меня
нет выбора, потому как происходит следующее: я оказываюсь в солёной тёплой воде. Окунаюсь с
головой и визжу, когда всплываю.
— Пошёл ты, Ник, — говорю я, смеясь и хрипя.
Он улыбается и смотрит на меня. Я стою по пояс в воде, и вижу что Ник медленно
пробирается ко мне.
— Ник? — внезапно застеснявшись, спрашиваю я. — Ты уверен, что пойти на свидание —
это хорошая идея? — говорю тихо. Чего я не могу сказать, так это то, что я не уверена в своей
готовности соревноваться с кем-то, кто мертв. С кем-то, кто занимает первое место в его
сердце и будет там всегда.
Я наблюдаю за ним, поскольку он начинает говорить, а потом останавливается. Запутанный
и противоречивый взгляд вернулся, и сейчас я понимаю, Ник опять ведёт внутреннюю борьбу —
Изабелла или Эвианна — бой, который мне никогда не выиграть. Я не совсем готова быть
отвергнутой. И не совсем готова к словам Ника, о том, что в меня он влюбиться не может. Есть
много причин, почему Ник не может влюбиться в меня. Мне не нужно слышать ответ. Я уже знаю.
Ник лишь смотрит на меня. Его лицо хмурится, и я могу сказать, что он ранен. Я продолжаю:
— Я просто... я не уверена, что готова начать отношения с кем-то, кто по-прежнему скорбит, понимаешь?
Ник подходит ко мне и притягивает к себе. Я должна признаться, что, несмотря на
серьёзность разговора, мне нравится близость.
— Эви, я всегда буду горевать. Я всегда буду любить Изабеллу, — говорит он тихо.
— Я знаю это. И не жду, что ты когда-нибудь её разлюбишь. Надеюсь, ты никогда не
перестанешь любить её. Она для тебя была особенной. Просто не уверена, готова ли я быть чьим-то