— Что? — вскрикиваю я и пытаюсь сесть. Боль приводит меня обратно вниз, с гримасой на
лице. — Почему?
— Потому что я переезжаю.
Чувствую, как кровь стекает с моего лица.
— Куда?
Он смеется над моей реакцией.
— Помнишь, как я уезжал в командировку один раз в неделю?
— Да... ты преподавал.
— Ну, мне предложили должность штатного преподавателя в Портленде. Это намного
меньше денег, и не думаю, что могу позволить себе содержать тебя, — говорит он игриво. — К
счастью, в университете есть программа дневного ухода за детьми, и, к счастью, Бриа любит идею
дневного ухода. И начиная с сентября, она будет находиться с теми же детьми, что позже попадут в
один детский сад. Это плавный переход для нее. Я думаю, это к лучшему.
— О, — говорю я, и чувствую, что мое сердце начинает раскалываться.
Ник переезжает?
— Я поинтересовался у английского отдела, и им нужен помощник профессора для
нескольких классов британской литературы. Я замолвил за тебя словечко, — заканчивает он, подмигивая мне.
Что?
— Что ты хочешь сказать, Ник?
— Я прошу тебя переехать ко мне. Переезжай со мной в Портленд. У меня будет больше
свободного времени, чтобы проводить его с тобой и Бриа. Хотя у меня существенно сократится
зарплата, так что если ты ожидаешь дом, как тот, которым я владею сейчас, я думаю, тебе лучше…
— Да! — кричу я. — Я с удовольствием поеду с тобой.
Ник улыбается, наклоняется и нежно целует меня. Несмотря на то, что я полностью
одурманена, чувствую, что знакомое ощущение тепла бежит из моего живота в остальную часть
моих конечностей. Если бы мне не было так больно, я бы провела руками по его волосам и обвила
ноги вокруг его талии. Но вместо этого я соглашаюсь на целомудренный поцелуй, потому что слухи
о том, что я проснулась, довольно скоро распространяются, и я провожу следующие пару часов, купаясь в любви.
Это лучшее чувство на свете.
Глава 44
Эвианна
Январь 2015 года
— Ты уверена, что это все? — Мама упаковывает в свою машину последнюю из моих
коробок. — Ты все перепроверила?
Я вздыхаю и опираюсь на костыли. Папа и Элайджа выходят на улицу, чтобы попрощаться.
— Это все. А если нет, то я всего в трех часах езды отсюда. — Я улыбаюсь и иду обнимать
отца и брата, что, оказывается, довольно трудно делать, балансируя на одной ноге.
— Не забывай, что Южная Корея — это еще один вариант, — бормочет папа мне на ухо, и я
закатываю глаза.
— Папа, со мной все будет в порядке. В этом семестре я преподаю всего один день в неделю, чтобы прощупать почву. Я думаю, может получить докторскую степень по английскому языку?
Мне нравится, как звучит профессор Хэйли.
— К тому времени это будет профессор Уайлдер, — говорит Элайджа и улыбается. —
Просто пообещай сделать меня шафером на свадьбе.
Я легонько хлопаю Элайджа по плечу, и мы смеемся.
— Пока, мое золотце, — говорю я, проводя рукой по его волосам. — Приезжай ко мне в
гости.
— Эви, прекрати!
Некоторые вещи никогда не меняются.
Когда мы с мамой выезжаем с подъездной дорожки, я не могу не улыбнуться. Ну вот! Ник
уже нашел дом рядом с университетом, я видела фотографии. Мне было нужно соблюдать
неподвижность, и я только что получила разрешение доктора двигаться, хотя он заставил меня
пообещать, что буду делать это по минимуму еще пару недель.
Я начинаю преподавать только в конце месяца, и сказать, что нервничаю, значит ничего не
сказать. Я готовила программу всю неделю, и надеюсь, что я хороший учитель. Ассистент
профессора — я буду преподавать британскую литературу. Я очень взволнована возможностью
преподавать на аудиторию полную впечатлительных первокурсников.
— Взволнована? — спрашивает мама, и я быстро киваю.
— Нервничаю, — отвечаю я. — В основном из-за преподавания.
— А насчет переезда к Нику?
Я смотрю в окно, пока мы пересекаем мост. Мама отвезет меня к дому Ника, где мы все
упакуем последние мои вещи из гостевого дома — вернее, я буду стоять и смотреть, как Ник и
Маркус помогают упаковать все мои вещи, а потом мы поедем в Портленд на грузовике.
— Нет. Странно, но я не нервничаю, переезжая к нему.
— В реальности у тебя не было времени побыть с ним наедине…
— К чему ты клонишь, мама?
— Я просто говорю, что это нормально — нервничать из-за первого раза.
Я не могу удержаться от смеха.
— В первый раз?
— Секс, Эвиана. Первый раз заниматься сексом.
— Ладно, мам. Во-первых, я больше никогда не хочу говорить с тобой о сексе. Но я скажу, что жила с Дэном семь лет. Жила. Я знаю, как это работает.
— О, я знаю это, глупая девочка. Я просто имела в виду первый раз с новым человеком.
— Пожалуйста, смени тему.
— А как ко всему этому относится Бриа?
— Хорошо, — честно отвечаю я. — Мы усадили ее на прошлой неделе и все рассказали.
Излишне говорить, что малышка взволнована тем, что я стану более постоянной частью семьи.
Я убираю волосы с лица и вздрагиваю, когда поднимаю руку. Мое сломанное ребро все еще
болит, но, по крайней мере, я могу двигать руками. В течение нескольких дней я едва могла поднять
свою чашку с водой. Когда мы въезжаем на подъездную дорожку к дому Ника, я слышу, как мама
набирает полный рот воздуха.
— Ух ты, — говорит она, глядя на дом и парковку. — А дом в Портленде такой же большой?
— Нет. Тот дом попроще, поменьше. Я рада. Было бы здорово начать все сначала.
— Хорошо, — говорит она, глядя на меня. — Это очень плохо, этот дом просто...
— Мама!
Прежде чем она скажет что-нибудь еще, я выхожу из машины как можно быстрее, что на
самом деле вовсе не так быстро. Ник открывает входную дверь, и я замечаю большой грузовик на
моем старом месте.
— Привет, красотка, — говорит он, нежно притягивая меня к себе. Я улыбаюсь и мы
целуемся. — Готова стать соседями по комнате?
— Готова.
Я знаю, что говорю не только о том, чтобы быть соседями по комнате.
С тех пор как произошел несчастный случай, мы с Ником не занимались сексом. Слишком
долго у меня все болело, и только на прошлой неделе я почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы ходить. Хотя я несколько раз умоляла Ника, он сдержался, сказав, что мне нужно отдохнуть.
Я отдыхала, и отдыхала и отдыхала… Я была готова.
Ник понимающе улыбается, и я вижу, как его глаза слегка темнеют. Эффект, который он
оказывает на мои ноги, не очень хороший, учитывая, что в настоящее время мне нужна поддержка
костылей, поэтому я просто опускаю взгляд и концентрируюсь на том, чтобы не упасть.
Я прощаюсь с Вайолет и Маркусом, которые помогали мне с переездом. Сесилия и Фрэнк
тоже заходят, и я очень крепко обнимаю Фрэнка. По какой-то причине я чувствую родство с ним. И
я знаю, что рак распространяется. Он отказался от лечения, так что понимаю, что это ненадолго. Я
обещаю, что постараюсь почаще навещать его и Сесилию.
Когда все уходят, остаемся только Ник, Бриа и я.
— Пойдем, пойдем! — говорит Бриа, подпрыгивая вверх-вниз.
Мы осматриваем дом, чтобы убедиться, что ничего не забыли. Я знаю, что это тяжело для
Ника. Он и Изабелл купили этот дом вместе, и оставить его — значит оставить много воспоминаний
о ней. Я протягиваю руку и нахожу его ладонь, и мы идем к входной двери.
— Какие-нибудь последние слова? — говорю я, когда мы стоим на пороге парадной двери.
Ник смотрит на меня с любопытством, так что я просто медленно ухожу и оставляю его