Александр висел на веревке и мрачно смотрел на стену пропасти.
Долго висел. Успел уже полюбоваться облаками, досчитать до ста, а потом обратно до одного, поковырять пальцем стену и выковырять из нее камешек, и даже несколько раз плюнуть вниз, зачем, он и сам не знал.
Монстр Александра почему-то упорно игнорировал. Наверное что-то подозревал.
— А ты покричи что-нибудь! — посоветовала сверху Соня, которой, видимо, тоже надоело ждать.
— Что?! — ядовито спросил Александр.
— Да что хочешь!
Александру кричать не хотелось совсем. Но висеть уже надоело. Поэтому он тяжко вздохнул и неуверенно покричал:
— Ей! Есть кто-то?!
— А кто тебе нужен? — вежливо спросили внизу и то, что парень принимал за камень, зашевелилось, потянулось и встало на ноги, оказавшись таким долгожданным монстром в юбке. — Тебе, похоже, там неудобно.
— Ну, так себе, — признался Александр.
— А зачем ты там? — полюбопытствовал монстр.
— Сам над этим думаю.
Монстр почесал затылок, огляделся, а потом сделал то, чего от него никто не ожидал. Он подобрал камень, сковырнул с его края несколько кусочков, а потом резко запустил то, что получилось, попав в веревку и перерезав ее, как ножом.
— Э-э-э… — только и успел удивиться Александр перед тем, как врезаться лбом в дно пропасти.
И наверное он не надого потерял сознание, хотя до сих пор и не подозревал, что это можно проделать в какой-то странной игре, потому что когда открыл глаза, обнаружил, что чуть ли не перед носом колышется знакомая юбка в зелено-красную клетку, а сам он мешком висит на плече монстра.
— Ты куда меня тащишь? — удивился Александр.
— В пещеру, мясо.
— Мясо? Какое еще мясо? Людей есть нельзя!
— Почему? — неподдельно удивился монстр.
— Потому что люди разумные!
— И что?
Вопрос, как ни странно, был интересный и однозначного ответа на него Александр не нашел. А молчать не хотелось. Поэтому парень наверное и выдал:
— А то, что людям можно найти лучшее применение. Пива там попить в компании, поговорить. Тебе же в пещере наверняка скучно и одиноко.
Бедный монстр от неожиданности ответа даже споткнулся.
— Ты поэтому там висел?
— Ну, почти. — Александр решил не говорить, что разговаривать предполагалось вовсе не в пещере. Да еще и вспомнил о том, для чего изначально его спускали в пропасть. — А вообще, что тебе нужно.
— Нужно?
— От жизни что нужно?
— От жизни? — опять удивился монстр.
— Ну, да, чего тебе хочется? Ну, для души. Картину там, в пещерке повесить, морду набить знакомому монстру, пожаловаться на кого-то, еще что-то.
Монстр немного постоял, почесал свободной лапой затылок, а потом заявил нечто загадочное:
— Расскажешь.
— Что расскажу?
— Что я могу хотеть.
— Ага, — только и смог сказать Александр, понятия не имевший, что могут хотеть монстры.
Впрочем, он в любой момент мог сбежать как из игры, так и из пещеры монстра — продолжать играть в том же месте, где закончил в прошлый раз, было вовсе не обязательно, главное этим не злоупотреблять и не использовать побеги в реал и возвращение обратно в качестве порталов.
Пещерка у монстра оказалась ничего так, местами даже уютная. Украшенная непонятно чьими шкурами, с кострищем в центре, парой колод, чтобы было на чем сидеть и чем-то подозрительно похожим на гнездо в дальнем от входа тупичке.
— Говори! — велел монстр, сгрузив человека на бревно и пристально на него уставившись.
— А пиво? Без пива не интересно, — зачем-то сказал Александр.
Монстр в который раз почесал затылок, потом воссиял клыкастой улыбкой и бросился к гнезду. А вернулся он оттуда нежно обнимая кувшин с узким и высоким горлышком.
— Настойка бабучи, — торжественно представил тару хозяин пещеры.
— Приятно познакомиться, — пробормотал Александр.
Вкус у настойки оказался гадостным, на что намекнуть парень так и не рискнул. А монстр оказался дотошным и въедливым. И в какой-то момент Александру даже стало казаться, что лучше бы ему сожрали мозги в самом прямом из смыслов, чем вот так, фигурально. Монстра интересовало все. И картины, и скульптуры, и аквариум, и черт с рогами. И он все примерял к своей пещере. А Александру приходилось говорить, не понимая зачем он вообще это делает, объяснять, запутываясь все больше и пить настойку. Последнее вообще машинально.