— Нет, реально паранойя, — со вздохом решил Максим и ускорил шаг. Раз уж вляпались в ловушку, придется покориться алгоритмам, чтобы из нее выйти.
Лишь бы в этих алгоритмах не ошибиться.
Вдруг зло нужно поцеловать, чтобы расколдовать? А тут они, морду бить идут.
— Я все усложняю, наверняка. И брежу. Детский сад какой-то.
глава 26
Глава 26
Странные проблемы древнего зла.
Древнее зло звали — Четырехрогий. Об этом было написано на табличке, присобаченной к грандиозным воротам, вдруг появившимся прямо посреди пещеры. Пройти мимо ворот было невозможно, они полностью перекрывали проход, а никаких ответвлений не было. Пещера вообще то сужалась, то расширялась, то резко поворачивала, но за весь путь до этих ворот она ни разу не раздвоилась, да и никаких проходов в стене не наблюдалось.
В общем, сама по себе странная пещера. А тут еще и ворота. С табличкой.
Четырехрогий — древнее зло.
Время работы — неизвестно. Стучите громче, узнаете.
Ответственный за допуски, пропуски и все прочие «ски».
Кто сюда пришел — сам виноват.
— Это что? — спросил Янек, перечитав табличку несколько раз.
— Понятия не имею, — признался Максим.
Янек посмотрел на людей за спиной.
Они ответили ему кто чем. Кто-то рассматривал что-то загадочное на своде. Кто-то читал табличку, похоже, по слогам, а может и вовсе искал там знакомые буквы. Кто-то что-то ел и отвлекаться не собирался. Кто-то равнодушно смотрел на Янека. А кто-то и вовсе свистел, мелодичненько так.
— Так… — мрачно сказал Янек и заинтересовался тем, чем по идее должен был заинтересоваться с самого начала. — А почему вы решили ему морду бить?
— Так он же зло! — возмутился кто-то.
— Страшное! — добавил один из чтецов. — По ночам на огромном коне посевы топчет, крыши ломает, девушек на одиночество проклинает.
— Ого, — только и сказал Максим. Наборчик был стандартным, если честно. Если бы еще убил кого-то. — А кстати, младенцев он не убивает?
— Нет, — уверенно ответил разговорчивый чтец. — Только с ума сводит и головы отрывает, но они же потом возвращаются.
Максим, если честно на несколько секунд подвис. Он как-то слабо представлял сошедший с ума младенцев и возвращающиеся головы.
— Сводит с ума младенцев? — удивился Янек.
— Да ты что, дурак?! — возмутился гениальный чтец. — Тех, кто его пытается остановить. А тем, кто ходил сюда, головы отрывал, но они потом оживали. Вот мы и решили прийти все вместе, всем головы не оторвет, рук не хватит.
— Какой оптимизм, — мрачно восхитился Максим. Подошел к воротам и постучал. Громко. Подобранным камнем.
— Кто там? — спросили из-за ворот мрачным басом.
— Это мы — мстители за девушек! — радостно, хоть и немного вразнобой, ответила толпа.
— А, тогда ладно, — разочарованно пробасили из-за ворот. Наверное, хотел хоть раз услышать, что это гости.
За воротами что-то протяжно заскрипело, потом с грохотом рухнуло. Максим даже заподозрил, что монстр там разбирает баррикаду. Потом, с еще более мерзким скрипом раскрылись сами ворота. Не полностью, но как раз настолько, чтобы все присутствующие могли увидеть совсем уж неожиданное виденье.
— Офигеть, — сказал Янек, явно тоже не ожидавший увидеть такого здоровенного человекоподобного монстра. Количество рогов у него соответствовало имени — их было четыре и они складывались в своеобразную корону. Но рога ерунда, когда открывший ворота монстр одет в белый халат, растоптанные комнатные тапки, а в руках держит крошечную кофейную чашечку.
— Здрасти, — только и смог сказать Максим.
Остальные, наверное, монстра в халате уже видели. Потому что довольно дружно заорали что-то вроде «умри зло!» и рванулись бить морду. Всей толпой. Забыв спросить у Максима и Янека, хотят ли они в этом участвовать?
Монстр успел тяжко вздохнуть, выпустить из рук чашечку, которая попросту испарилась, волшебным образом переодеться из халата с тапками в цельнокованые доспехи и обзавестись громадным топором.