— Гори! — велела девушка, подойдя к портрету монстра почти вплотную и впечатала камень куда достала. Вроде бы в район пупка, хотя Метлик бы в этом не поклялся.
Камень послушно вспыхнул. На месте нарисованного монстра появилась дыра в пространстве и Соня уверенно в нее шагнула. Метлик поспешил следом, стараясь не обращать внимания на чьи-то вопли о порче картины. А то, что в спину запустили пивной кружкой — дело житейское. Каждый свое добро защищает, как может. Тем более больно почти не было. А запустить чем-то потяжелее уже не успели, портал ярко вспыхнул и исчез.
— Так, — сказала Соня, с любопытством оглядевшись. — Мы в горах и наш монстр где-то недалеко.
— Наверняка, — не стал спорить Метлик. — Но седлать его и держаться за рога будешь ты. Может он даже не сразу поймет, что его убивают. И вообще, будь это нормальная игра…
— Да-да, собрали бы рейд и вперед, — проворчала девушка. — Затоптали бы бедолагу всей толпой. Но игра, увы, не нормальная, для избранных, которые готовы улучшать статы и в реале, а не только в игре. Потому что то, что ты принесешь из реала, множится на то, что ты получишь так или иначе здесь. И циферки из реала весят больше, чем игровые. Да еще и после убийства монстра ты можешь получить совсем не то, на что рассчитывал, как эти идиоты, бьющие мелочь в надежде, что чудо возьмет и произойдет, главное не сдаваться…
— Я это все знаю. Поэтому уверен, что от местных монстров лучше вообще держаться подальше. И торговец я, блин, торговец!
— Это все условности, как в настоящей жизни, — сказала Соня. — Не сбивай меня с мысли. В общем, из местных монстров ничего ценного не вываливается. Ценное можно купить, заработать, найти в пещере в заплесневевшем сундуке. Убийство этих монстров не гарантирует прирост силы, ловкости или удачи. Так зачем они нужны?
— Для разнообразия.
— Ага, я тоже так думала. Пока не узнала о влиянии репутации. А всего-то надо было проследить историю той же Великолепной Семерки. Или они Храбрая Семерка?
Метлик пожал плечами. Он понятия не имел, о ком Соня говорит. Потому что эти Семерки здесь плодились не по дням, а по часам, а то и минутам. Сила воображения, чего уж там.
— Ладно, не важно. Семерка и Семерка. Важно не то, как они точно называются. Важна их история. Которая, заметь, началась с того, что они убили монстра, который все время мост разваливал. И о них начали говорить. Понимаешь, получается, что убийство монстра не гарантирует ничего, кроме поднятия репутации в глазах мирного населения. Слава и все такое.
— Хм, — отозвался Метлик. — И сколько их надо убить, чтобы гарантировано привлечь внимание?
— Одного хватит, если место подходящее. Ну, или если кто-то подвиг зафиксирует в памяти копилки для будущих поколений… и забудет закрыть доступ к столь интимной информации.
— Хм, — повторился Метлик.
В рассуждениях Сони, конечно, что-то было. Вот только пейзаж на подвиги как-то не вдохновлял. Метлик вообще не был любителем горных пейзажей. А тут еще и сплошные камни, без растительности и заснеженных вершин. Даже интересно, что монстры тут жрут? Раз уж создатели игры за достоверность, то что-то жрать должны обязательно. Или все местные чудовища выныривают из анабиоза только в те моменты, когда к ним приближаются люди?
— Так, если я правильно помню картину, то вон та скала неприличной формы была за спиной рогатой помеси лягушки с макакой. Значит он где-то здесь. Я задавала выход за двести метров до него, правда, учитывая, что отмеривается оно по прямой, от точки, к точке, не учитывая особенностей местности… Ну, точно где-то здесь. Или чуть ниже.
Метлик с интересом посмотрел на скалу. Форма действительно была неприличная, изображение этой скалы смело можно было вешать в витрине секс-шопа и все бы понимали, что там продается. В общем, очень символичная скала, видимо, кому-то из программеров очень хотелось послать заказчиков на мужской половой орган, но сказать это вслух он так и не решился. Или это админы так ненавязчиво намекали игрокам, что зря они сюда приперлись.