Посмотрев на побледневшее лицо Эми, маленький бейсболист довольно усмехнулся и побежал обратно на поле.
– Прости его, ладно? – сконфуженно глядя себе под ноги, попросила Руби. – Он не плохой, просто невоспитанный немного, задиристый… и идиот.
– Ясно, – засмеялась Эми. – Не волнуйся, я совсем не сержусь. Ни на Элли, ни на тебя. Я очень рад снова вас видеть.
– Правда? – обрадовалась Руби.
Эми весело кивнула.
Руби опустила глаза, и на её щеках выступил румянец.
– Ну, раз так, я буду счастлива стать твоим другом… – Руби замялась. – Кстати, я всё ещё не знаю твоего имени.
– Эм… – простодушно начала было произносить своё имя Эми, но, спохватившись, поправилась: – Эдвард.
– Ясно. – Руби расцвела в счастливой улыбке. – Приятно познакомиться, Эдвард.
– Мне тоже, – натянуто улыбнулась Эми.
Руби залилась краской по самые уши и, кивнув, побежала обратно на площадку.
«Ну и дела», – вздохнула Эми и, отмахнувшись от голоса совести, укоризненно напоминавшего ей, что врать нехорошо, отправилась на скамейку.
Через полчаса вся компания уже сидела за столиком уютного итальянского ресторанчика.
– Заказывайте что хотите, – весело сказала Эми, когда они с Элли и Руби расположились за столиком и официант принёс меню.
Дети уселись напротив неё, рядом друг с дружкой и с воодушевлением принялись листать список блюд. Эми тоже углубилась в изучение меню. Она впервые была в итальянском ресторане и поэтому не представляла, что выбрать.
Раньше всех, как и следовало ожидать, определился с заказом Элли:
– Я буду капрезе, гаспачо, равиоли кон гамберетти, майале кон горгонзола и тартар из сёмги. А, и ещё панна-котту на десерт.
– Чудесненько, – натянуто улыбнулась Эми, из всего перечисленного понявшая только слово «сёмга». – А ты, Руби?
Бросив взгляд на Руби, Эми увидела, что та смотрит в меню с таким же недоумением, как и она.
– Я ничего не понимаю… – наконец обречённо выдохнула девочка.
– Аналогично, – вздохнула Эми.
– Ха, ну вы даёте. – Элли посмотрел на спутниц как на убогих. – Первый раз, что ли, в итальянском ресторане?
– Я – да, – честно признала Эми.
– Я тоже, – поддержала её Руби.
– Пф! – Элли презрительно фыркнул. – Столовыми приборами хоть пользоваться умеете? Или заранее нужно попросить у официанта слюнявчики и совок с веником, чтобы собирать еду, которая будет падать под стол?
Ответом ему стало два уничтожающих взгляда.
– Ладно, – с превосходством бросил Элли, – так уж и быть, давайте помогу вам выбрать.
– Эй, Руби, – натянуто улыбнулась Эми, мысленно напоминая себе, что рукоприкладство – не выход, – как насчёт того, чтобы заказать пиццу на двоих?
– Отличная идея, Эдвард, – на виске Руби пульсировала жилка.
– Пф! – прокомментировал их выбор Элли.
К тому моменту, когда официант принёс заказ, раздражение девушек, однако, сошло на нет. Вцепившись в пиццу, Эми и Руби, блаженно жмурясь, усиленно заработали челюстями. Элли, которому принесли пока только одну из закусок, смотрел на них с явной завистью.
– Ребята, а вам сколько лет? – поинтересовалась Эми, когда первый голод был утолён.
– Мне двенадцать, Элли тринадцать, – ответила Руби.
– Тринадцать? – Эми вытаращилась на Элли. – Я думал, тебе от силы лет одиннадцать.
–Элли самый мелкий в классе, даже среди девочек, – Руби коварно улыбнулась. – Потому что он гном.
– Я не гном! – взвился Элли.
– Чем докажешь, гном? – не отстала Руби.
– Нарываешься?
– Ну-ну, тише, – попыталась успокоить Эми детей, готовых вот-вот сцепиться друг с другом, как не поделившие что-то щенята. – Нет ничего плохого в том, чтобы быть миниатюрным. Это же мило.
– Я не миниатюрный! Достали!
Элли спрыгнул с диванчика и, демонстративно игнорируя спутниц, направился к выходу из ресторана.
– Ты куда? – крикнула ему вслед Эми.
– Домой. Если пробуду рядом с вами дольше, заражусь вашим идиотизмом.
– Оставь его, Эдвард, – хмыкнула Руби. – Он не вернётся, слишком упрямый.
Эми было неудобно перед Элли, ведь она правда не собиралась его обидеть, но, решив, что Руби лучше его знает, прислушалась к её совету и вернулась к еде.
Как только парочка опустошила тарелки, к столику подошёл официант.
– Подарок от маленького джентльмена, – сказал он, выставив на стол аппетитный десерт, представлявший собой белую полусферу, похожую на молочное желе, обильно присыпанную чем-то оранжевым.
– Подарок? – удивилась Эми.
– Да, панна-котта с особым соусом, маленький джентльмен попросил подать вам за его счёт, прежде чем уйти.
Эми и Руби непонимающе переглянулись.
– Подарок от Элли? – озадачилась Эми.
– Что-то у меня плохое предчувствие…
– А, может, он просто хотел помириться?
– Хм… – Руби подозрительно прищурилась.
– В любом случае, давай попробуем хоть чуть-чуть. Выглядит аппетитно.
Руби кивнула, и они, разделив десерт пополам, взялись за ложки. Спустя пару секунд ресторан огласил синхронный вопль, постепенно перешедший в хрип.
Оранжевая присыпка на десерте оказалась перцем.
Акт 9 – Голос сердца, голос разума
В жизни Рины Блейкс становилось всё меньше и меньше свободного времени: если раньше она могла отвлечься от будней начинающей, но уже востребованной артистки хотя бы в школе, в последний месяц ей не давали покоя даже тут.
– Простите, можно выйти в туалет? – подняв руку, обречённо попросила Рина, когда смартфон уже привычно завибрировал во время урока.
По взгляду учительницы она поняла, что ей не поверили, но, тем не менее, разрешение Рина получила и, взяв вибрирующий смартфон, выскользнула в коридор.
– Алло?
– Привет, Блейкс, – раздался в динамике голос режиссёра. – У меня к тебе просьба. Сможешь сегодня заменить Золушку во втором составе? Андерсон простыла и сейчас вообще никакая.
– Да, конечно. Во сколько нужно быть?
– Как можно быстрее. Прогоним главные сцены разок, чтобы никто не растерялся на сцене из-за замены.
– Ясно. Сейчас отпрошусь с уроков.
– Отлично. Спасибо.
– Не за что. До встречи.
– До встречи.
Рина нажала отбой, и, убрав смартфон от уха, задумчиво посмотрела на него. Значит, сегодня ей придётся играть с Ирвином Стайном…
«Лицедей», – вспомнила она надпись на его визитке и непроизвольно фыркнула.
Интересно, он играть-то умеет? И откуда этот позёр вообще взялся?
Открыв браузер, Рина вбила имя партнёра в поиск. Она не рассчитывала на многое, максимум, на пару строчек с его упоминанием в каких-нибудь заметках о мюзикле. Каково же было её удивление, когда по поиску вышла куча статей и пресс-релизов.
«Ирвин Стайн – британский театральный актёр, – прочитала она по ссылке в онлайн-энциклопедии. – Один из ведущих актёров театра «Глобус».
Глаза Рины широко распахнулись: она не интересовалась театром, но самый известный театр Лондона не могла не знать.
Прокрутив внушительный список ролей Ирвина, она увидела заметку о том, что в настоящее время он пробует силы в мюзикле «Золушка». В заметке упоминалось и её имя, но оно было подсвечено красным, показывая, что статьи про неё на этом ресурсе пока нет. Хмыкнув, Рина снова прокрутила страницу дальше: карьера, достижения, личная жизнь… Против воли её глаза скользнули по последнему разделу. Мать и отец – актёры, единственный ребёнок в семье, учился в известной театральной школе, начал играть чуть ли не с пелёнок…
Рина снова вернулась в начало и посмотрела на дату рождения. Всего двадцать два года, а уже столько достижений! Как такое возможно? Он что, гений?
«А, впрочем, мне до него нет дела, так что какая разница? – одёрнула себя Рина и, сунув телефон в карман, пошла отпрашиваться с уроков.