Шон, присоединившись к репетициям, сразу задал такую планку актёрской игры, что Эми почувствовала себя никчёмной бездарностью. Режиссёр тоже был от неё не в восторге, и чем ближе становился день премьеры, тем больше Эми перепадало.
– Брайт! – в очередной раз остановив вальсирующие пары, грозно рявкнул режиссёр. – Куда тебя опять заносит?
– Простите, – смутилась Эми.
– Лоренс, ты что, не можешь её удержать? – обратился режиссёр к её партнёру.
– Я пытаюсь, но она прёт, куда ей надо, как таран.
– Ладно, давайте ещё раз, – махнул на них рукой режиссёр.
Но и новая попытка его не устроила.
– Ст-о-о-оп! Брайт, как ты это делаешь? – Он изобразил ломаную траекторию, по которой двигалась Эми.
– Я не знаю… – Эми виновато опустила голову, чувствуя, как вся труппа прожигает её недовольными взглядами.
– Может, пусть она отдельно потренируется? – Предложение исходило от Элис, веснушчатой девушки с копной кудрявых рыжих волос.
– Одна она не сможет репетировать, – вступилась за подругу Сэм.
– Но мы тратим на неё слишком много времени, – возмутилась Элис. – До премьеры всего четыре дня, а она постоянно что-то путает и тормозит остальных.
– Ты как будто ничего не путаешь, – с вызовом стрельнула в Элис глазами Рина. Та ответила не менее воинственным взглядом.
Поняв, что назревает ссора, из-за которой подругу могут наказать, Эми поспешила замять конфликт.
– Элис права. Господин режиссёр, если проблема только во мне, пожалуйста, не нужно останавливать всех. Лучше скажите мне после прогона всё, в чём я допустила ошибки, а я потом сама поупражняюсь.
Режиссёр, одобрительно усмехнувшись, кивнул.
Репетиция продолжилась. Эми всё так же сбивалась, то наступая на ноги партнёру, то задевая другие пары, но теперь её не останавливали. По окончании репетиции режиссёр, как и оговаривалось, предъявил ей все проколы списком. После озвучивания каждого плечи Эми подрагивали, как будто её били кнутом. К тому моменту, как режиссёр закончил, все актёры уже разошлись. У кулисы стояли только Рина и Сэм.
– Мы тебе поможем, – дождавшись, пока режиссёр уйдёт, предложила последняя.
– Спасибо, но я не хочу вас задерживать.
– Сейчас ты задержишь только нас, а в следующий раз придётся задерживать всех, – строго сказала Рина. На это Эми нечего было ответить.
Выйдя в центр зала, подруги начали обсуждать стратегию.
– Можем сделать так, – предложила Рина. – Мы с Сэм будем танцевать за пару, в которую ты всё время врезаешься, а ты будешь вальсировать одна, или Сэм может изобразить твоего партнёра, а я буду за пару одна.
– Жалко, что нас не четверо, – посетовала Сэм.
– Уже четверо, – раздался со стороны кулис мужской голос. Синхронно обернувшись, подруги увидели, что к ним идёт Шон. Он уже успел сменить спортивную форму на деловой костюм и теперь снимал на ходу пиджак, под которым была тонкая белая рубашка. Эми показалось, что она может различить под ней цвет его кожи, и её лицо залилось румянцем.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Рина, и Эми поразилась тому, как непринуждённо у неё получается вести себя с Шоном. Вот бы и она так могла…
Увы, стоило ей раскрыть рот, оттуда вылетело что-то невнятное.
– А!.. Ы!.. О!.. У!... – капитулировав перед приступом косноязычия, Эми просто растянула губы в улыбке и показала Шону поднятый вверх большой палец.
Тот улыбнулся в ответ, и у Эми подкосились ноги. Ну и как, как ей теперь танцевать?
– Не против? – Шон протянул ей руку.
Пока Эми тянула свою дрожащую ладонь ему навстречу, та успела вспотеть. А когда он коснулся ее руки, земля резко ушла из-под ног. Эми показалось, что они с Шоном парят в бескрайнем синем небе. Рина что-то говорила, но для Эми её голос был невнятным далёким эхо. Всё, что она видела, – бесконечные лазурные небеса в глазах партнёра, и от этого захватывало дух.
А потом Шон положил одну руку партнёрше на талию, второй нежно сжал её ладонь и повёл в вальсе. И Эми умерла, разлетевшись мириадами маленьких бабочек…
Когда Шон остановился и отпустил её, Эми ещё некоторое время не могла распрощаться с дивной фантазией и вернуться к реальности. Она стояла с открытым ртом и завороженно смотрела на Шона. Сэм и Рина тоже застыли. На лицах обеих читалось изумление.
– Это было потрясающе! – первой вышла из ступора Сэм. – Ты танцевала как настоящий профессионал, Эм!
– Можешь же, когда хочешь, – усмехнулась Рина.
– А? – Эми приподняла брови и удивлённо посмотрела на подруг. – А вы что здесь делаете?
Шон, решив, что она шутит, одобрительно усмехнулся.
– Ну что ж, раз всё идеально, думаю, на этом можно закончить. – Подняв свой пиджак, он снова посмотрел на Эми и с удивлением отметил, что та выглядит разочарованной.
– Что такое? – озадачился он. – Ты не рада, что у тебя всё получилось?
– Она рада, – ответила за подругу Рина. – Просто у неё проблемы с мимикой. Не обращай внимания.
– Что ж… – Шон решил не вникать в подробности. – Тогда увидимся завтра на репетиции.
– Ага, увидимся, – махнула Сэм.
Когда Шон развернулся к кулисам, Эми с видом трагической героини упала на колени и протянула руки ему вслед. Рина, глядя на неё, с видом изнеможённой родительницы закатила глаза.
– Он со мной потанцевал, – с придыханием сказала Эми, когда Шон ушёл. – Шон Фелман со мной потанцевал!
Счастливо взвизгнув, она закрыла лицо руками и, повалившись на пол, начала кататься по нему и бить ногами.
– Пол же грязный, – попыталась образумить подругу Сэм, но та не слушала.
– Он со мной потанцевал! Он со мной потанцевал! Он со мной потанцевал!
– Он ПРОСТО с тобой потанцевал, – с нажимом сказала Рина. – В этом не было никакого сакрального смысла.
– Ты не понимаешь! Он! Со мной! Потанцевал!
– Ведёшь себя как идиотка. – Рина пренебрежительно хмыкнула.
– Но он со мной потанцевал! – На лице Эми расплылась глупая мечтательная улыбка.
– О, боги! – закатила глаза Рина. – Какая же ты бестолковая!
– А ты, Рина, злая! – не осталась в долгу Эми.
– А я голодная! – встала между подругами Сэм. – Пойдёмте есть!
Рина достала сматрфон и бросила взгляд на часы.
– Не могу. Мне ещё в агентство надо заскочить. И так задержалась из-за этой дурочки.
– Да никуда тебе не надо, – ехидно прищурилась Эми. – Просто растолстеть боишься, так ведь?
Рина вспыхнула, и по её виду Сэм поняла, что второй раунд словесной баталии неизбежен.
– Ладно, всё ясно, Рина, удачи тебе, – спешно оттарабанила она. – Пойдём кушать, Эм.
– А! – только и успела выдать Эми, прежде чем её сгребли в охапку и потащили за кулисы.
Рина проводила подруг высокомерным взглядом и, презрительно фыркнув, отправилась в свою гримёрку. Когда она переоделась, на этаже уже никого не было. На ходу достав смартфон, Рина открыла приложение для заказа такси, но неожиданно рабочий стол сменился экраном входящего вызова. «Кейт» – гласила надпись под фотографией улыбающейся женщины в стильном деловом костюме.
Рина с теплотой усмехнулась. Кейт была школьной подругой её матери. Именно она, приехав в их края на встречу выпускников, убедила семью Рины, что такую красавицу, как их дочь, нельзя держать в богом забытом городке, ибо её ждёт блестящая карьера в шоу-бизнесе. Кейт описала перспективы Рины в таких красках, что родители чуть ли не насильно выгнали дочь из дома с чемоданом в руках.
– Всё равно в хозяйстве от тебя никакой пользы, – сказала мать.
В Лондоне Кейт записала Рину на актёрские и вокальные курсы в агентство, где работала сама, и стала её менеджером. Именно ей Рина была обязана тем, что на пробах в мюзикл смогла показать себя во всей красе, несмотря на то, что типаж Золушки не подходил ей ни по внешности, ни по характеру.