ЧАСТЬ 1. Акт 1 – Первый шаг
– Ну где же? Где же? Где же? – Худенькая девушка с пшеничными волосами, остриженными в короткое косое каре, носилась по вестибюлю театра, заглядывая во все уголки. Жёлтый чемодан на колёсиках душераздирающе грохотал, не поспевая за её маневрами.
– Ну, пожалуйста! – сцепив руки, взмолилась девушка. – Я больше никогда ни о чём не попрошу, только пусть в этот раз всё получится!
– Что такое? – словно в ответ на её мольбы раздался строгий женский голос. Порывисто обернувшись на него, девушка увидела, что по парадной лестнице спускается пожилая дама в деловом костюме.
– Извините, – подлетев к ней, выпалила девушка, – я на прослушивание в «Золушке». Вы не подскажете, где можно зарегистрироваться и получить номер?
– Прослушивание уже началось, – холодно ответила дама. – Регистрация участниц завершена.
– И мне совсем-совсем нельзя пройти? – Девушка едва не плакала. – Как же так? Я из Северной Ирландии, мой вылет задержали. А потом я ещё поезд перепутала...
– Простите, но ничем не могу вам помочь.
– Но это прослушивание – мой единственный шанс! – Голос девушки дрожал как потревоженная неловкой рукой струна. – Больше такого никогда не будет! Неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать?
– Давайте только без истерик, – попросила дама, но, по лицу опоздавшей конкурсантки поняв, что истерика неизбежна, обречённо вздохнула и сделала той знак следовать за ней.
Вместе они спустились на этаж ниже и, ненадолго скрывшись за одной из дверей, дама вернулась с длинным списком, закреплённым на планшете для бумаги.
– Назовите ваше имя и фамилию, – велела она.
– Эмили Брайт! – радостно выпалила девушка.
Дама прошлась взглядом по списку и отметила что-то галочкой.
– Поспешите, мисс Брайт. Вход в зал на втором этаже. Ваш номер – девятый. Если не успеете, больше я вам…
– Спасибо! – не дослушав, Эми унеслась прочь. Чемодан, который она так и тащила за собой, огласил лестницу какофонией звуков, похожих на раскаты грома, так что к моменту её появления в холле второго этажа, собравшиеся там конкурсантки уже опасливо косились на проход, и Эми почувствовала себя прямо-таки звездой, приезда которой все ждали.
– Какой сейчас номер слушают? – Тяжело дыша, она обвела взглядом толпу разряженных принцессами девиц.
– Восьмой, ‒ ответила одна из девушек, и, едва она сказала это, из зала вышла конкурсантка с приколотым к платью номером «8».
– Приглашают девятый номер, – объявила она.
– Да! – будто солдат, получивший приказ, выкрикнула Эми и тут же кинулась к дверям. Позади раздался дикий грохот. Спохватившись, что так и везёт за собой чемодан, Эми отбросила его, но сделала это так неудачно, что споткнулась об упавшую ручку и дальнейший путь продолжила в позе идущей на таран курицы, квохча и отчаянно размахивая руками. Вписаться в дверной проём кое-как всё же удалось, но, прежде чем Эми успела обрадоваться, на пути возникло новое препятствие – пустое ведро. Левая нога, с размаху опустившаяся в него, засела намертво и уже в такой своеобразной обувке безжалостная сила инерции потащила Эми на сцену. Только добежав до центра, ей наконец удалось затормозить. Звучно выдохнув, Эми выпрямилась и обвела затравленным взглядом ошарашенное жюри. По центру сидел крупный небритый мужчина в тёмных очках – режиссёр мюзикла, слева от него один из продюссеров, строгого вида господин средних лет, а справа – сердце Эми пропустило удар – Шон Фелман, талантливый актёр, который в свои двадцать уже достиг безумной популярности, и в которого Эми вот уже четыре года была беззаветно влюблена. При взгляде на Шона её раскрасневшиеся от быстрого бега щёки вспыхнули ещё ярче, а глаза взволнованно засияли. Вот это да! Шон Фелман! Настоящий! И он смотрит на неё! Взаправду, а не с экрана телевизора!
Не веря, что всё это происходит на самом деле, Эми, грохоча ведром, передвинулась на пару шагов вправо. Недоумённый взгляд Шона последовал за ней. Затаив дыхание, Эми переместилась обратно, и заметила, что Шон чуть повернул голову, следя за ней. Сердце пропустило удар. Он смотрит! Смотрит! Смотрит! Внимание звёздного парня из телевизора, встреча с которым ещё недавно казалась недостижимой мечтой, теперь принадлежит Эми, полностью и безраздельно… Интересно, что Шон думает о ней?
– Что вы делаете? – вернул Эми с небес на землю голос продюсера.
– А? – растерянно выдавила она, с трудом вспоминая, где находится и что вообще происходит.
– Вы нам что-нибудь споёте или предлагаете оценивать ваш оригинальный выход в ведре? – с сарказмом уточнил продюсер.