Если только пернатый не вмешается! Ну тогда я без боя не отступлю. Но он не будет мешать. Крылатые вообще редко вмешиваются в дела мира. Снобы… К тому же мой противник совсем недавно получил такую «оплеуху», что не скоро у него возникнет желание еще что-то поправить…
Столица Бельгранского королевства уже больше недели жила в предвкушении праздника. Запланированные торжества, а их программу вот уже больше пяти дней каждое утро зачитывали на центральной улице города королевские глашатаи, поражали горожан и жителей окрестностей предполагаемым размахом. Гораг еще не знал такого праздника. Даже двадцать лет назад прошедшая коронация не могла соперничать с тем, чем нынче решил порадовать своих подданных король. На главной площади города собирались поставить огромные длинные столы. Обещали всех накормить и напоить так, как многие из бельгранцев не ели за всю жизнь.
Город бурлил. А утром восемнадцатого числа вообще напоминал растревоженный улей. И видит Единый, думал сейчас кожевник Шалус, не будь в городе столько дружинников, вполне возможно, что разгоряченные ожиданием люди передавили бы друг дружку. Пожалуй, первый раз в своей жизни он радовался присутствию военных, которые не дали его задавить вытекшей из узкого переулка толпе.
На площадь перед донжоном никого не пускали, там сейчас шли последние приготовления. И люди, в любопытстве вытягивая головы, запрудили все прилегающие улицы. Шалус еще раз возблагодарил всех святых, что ему не придется стоять в толпе, чтобы все увидеть. Его кузен Аморк работал управляющим в доме герцогов Бирских, а окна и балконы этого особняка выходили прямо на донжон. И кузен обещал провести брата в здание, посулив тому хороший вид на празднество из окон. Благо все господа и благородные, имеющие особняки в столице, разумеется, были приглашены на празднество непосредственно в королевский дворец…
Венчание наследника трона и дочери герцога Ниосского должно было происходить в церкви Святой Миары, которая располагалась в пяти километрах от города. Затем пышная процессия должна была прошествовать по южному тракту, вдоль которого уже собралось множество крестьян с цветами и подарками. Народ любил своего короля, считал его неженкой, мямлей, но любил как нерадивого сына. За благочестие, за то, что за все его правление налоги поднимались всего один раз. Да и кроме «золотой чумы», в годы его правления не было никаких глобальных природных катастроф. Природную доброту и спокойствие тоже отождествляли с королем, ведь он строит столько церквей, значит, ему, а следовательно, и королевству с его жителями благоволят все святые! Король Камрис Милосердный был поистине живым подтверждением истины: «хороший правитель не мешает людям жить». Правда, Камрис и не помогал никому, но ведь и не мешал, что сразу возносило его рейтинг в народных массах на недосягаемую для его предшественников высоту. А недавняя война, первая за многие годы, вчистую выигранная у республики?! Такому королю явно благоволит небо. Наверняка и его наследнику, который даже внешне был весь в отца.
Конечно, не только жажда увидеть свадебную процессию и изъявить свои верноподданнические чувства заставляла крестьян собираться вдоль южного тракта. Немалую роль сыграл и слух о том, что из повозки молодоженов будет щедро разбрасываться серебро. Как оказалось, слух, в отличие от многих других, подтвердился…