На этом свои опыты Арнитиус не прекратил. Сперва он попробовал пустить оба кораблика строго против ветра, ни один из них и не подумал плыть вперед. Может, ему померещилось вчерашнее? Корабел спускал суденышки на воду раз за разом, но безуспешно — не плыли игрушки против ветра, и все тут. С досады мастер плюнул, оставив их плескаться в воде, достал завернутый в холстину завтрак и устроился на берегу — перекусить и подумать. Мелкие волны били о борта игрушек, постепенно разворачивая их параллельно суше. Все шло в полном соответствии с законами природы. Ладья полностью развернулась и стала наваливаться боком на бережок. А вот «находка» повела себя иначе. Едва ее корпус развернулся по ветру на пятьдесят градусов, как натянулись веревочки, треугольный парус, в котором житель Земли с легкостью узнал бы бермудскую конструкцию, немного отклонился, тут же наполнившись ветром, и медленно и неторопливо это поленообразное двухмачтовое недоразумение заскользило по глади пруда. Что, впрочем, тоже было в соответствии все с теми же законами физики. Недоеденная краюха хлеба выпала из открытого рта корабельного мастера…
Вот классная ведь мысль! Найти молодого, жаждущего стать лучшим корабела и подкинуть ему в виде игрушки идею. Супер! Нашел кандидата, выстругал собственными когтями кораблик, прямо перед носом корабельного мастера продемонстрировал его возможности. Тот заинтересовался. Ура! И столько трудов, столько часов раздумий… обернулись грандиозным провалом!
Арнитиус настолько заинтересовался возможностями новой игрушки, что, побросав все дела, день за днем что-то стругал, вырезал, мерил, чертил палочкой на песке. Все шло как нельзя лучше. Трижды ура! Я был полностью уверен: на Аркахе, опередив время почти на тысячелетие, вот-вот появится такой тип парусного судна, как кеч. Это судно я выбрал в качестве прообраза игрушки. Две мачты, вторая намного меньше первой, косое, называемое бермудским парусное вооружение, что позволяет ходить невероятно остро к ветру. Эти кечи, даже во времена пара, не утратили свою актуальность. Их продолжали строить и в двадцатом веке! Простота конструкции, высокая грузоподъемность, малое количество экипажа. А главное — отличная мореходность, великолепная, одна из лучших среди парусных судов, управляемость. Прекрасная ходкость как по ветру, так и под острыми углами. Нет, я, конечно, не рассчитывал, что Арнитиус построит копию именно кеча, это было бы чересчур наивно. Но надежда на появление полностью парусного судна, которое с легкостью пройдет в проливе — что с востока, что с запада… Да, эта надежда во мне пылала.
Арнитиус настолько был поглощен идеей, что даже не принял заказ на классическую ладью. Он решил построить свой корабль! Я хлопал в ладоши, предвкушая небывалый рост товарооборота, прибыль от которого будет оседать в купеческих закромах бельгранских торговцев. Увы…
Построенный Арнитиусом корабль, едва выйдя в море, от резкого порыва бокового ветра накренился, потом затрещал всем корпусом. Передняя мачта не выдержала давления и надломилась. Закрепленный внизу тяжелый киль также не прошел проверку на прочность, его оторвало, выломав огромную дыру в днище корабля. Судно буквально рассыпалось! Хорошо, что это произошло всего в двухстах метрах от берега. Никто из команды не погиб. Но Арнитиус, увы, погубил свою репутацию и вынужден был отправиться на заработки в Винилюдс. Там как раз затевалась грандиозная корабельная стройка, и власти республики даже издали указ о привлечении корабельных мастеров со всего острова, обещая просто огромные заработки…