Им повезло. Ладью унесло от побережья не больше чем на пятьдесят миль. И ближе к полудню экипаж уже уверенно греб к такому близкому берегу. Барг, вначале согласившийся с предложением монаха больше от безысходности, едва показался берег, начал неустанно восхвалять тин Каера. Ему вторил весь экипаж. Всеобщая радость царила на «Лиандре». Не радовался только один человек — Ламир тин Каер. Он сидел на скамье с непроницаемо серьезным лицом.
Ему было понятно восхищение Барга и команды. Компас и правда мог поменять многое в деле мореплавания. Спасти сотни, если не тысячи жизней. Меньше станет вдов и сирот. Человек начнет больше доверять морю. Но душа…
Ламир хотел как можно быстрее оказаться у себя в аббатстве, преклонить колени у алтаря, погрузиться в бесконечную мудрость писания. Но гребцы в ладье были иного мнения, из всех сил стремились они к такому близкому шуму прибоя. И как тин ни переживал, винить их в этом он не мог, ибо понимал, какой ужас все недавно пережили. Когда до берега оставалось всего несколько сотен метров, Каер заметил спокойно стоящую по колено в прибрежных волнах фигуру. Ледяной стрелой между лопаток пришло понимание того, кто встречает «Лиандру»…
Волны прибоя приятно холодили ноги. Жаль, что мне не дано читать мысли. А в человеческом облике нельзя даже пожевать хвост, от нервного напряжения без столь привычного покусывания хвоста мне было неуютно. То, что Ламир нарушил условия договора, я узнал в ту же секунду. Сперва очень тому удивился, так как происходившее с «Лиандрой» ко мне не имело никакого отношения. Такие ситуации происходили постоянно: северное море, несовершенство кораблей, отсутствие навигационных приборов. Корабли терялись десятками в год, если брать в расчет весь мир, конечно. О чем сейчас думает тин Каер? Что он решил? Вполне возможно, что он, воспользовавшись заключенным договором, решил спасти себя и экипаж ладьи, но не губить душу, а стереть всем память о компасе. Кроме Ламира, никто не мог видеть меня. Вот утлое суденышко ткнулось носом в берег. Все, в нем находившиеся, спрыгнули на сушу и совместными усилиями вытащили ладью на берег. Капитан вовсю орал на экипаж, отряжая одних за хворостом, других на обустройство лагеря. Разумеется, его команды никак не касались священника.
— Один вопрос. — Выдержке этого служителя мог позавидовать любой. Голос спокоен, движения расслаблены, взгляд тверд. — Зачем?!
— Мне так выгодно. — По привычке хотел махнуть хвостом. Ну вот, опять… Отчего у людей нет такого приятного во всех смыслах атрибута?
— Почему? — не унимался стоявший рядом тин Каер.
— Это второй вопрос. Ты просил ответить лишь на один. — Такая манера разговора была мной выбрана вполне осознанно.
— И все же? — Вот, уже просит. С независимым видом, но…
— Какой ответ ты хочешь услышать?
— Я не понимаю! В чем твоя выгода? Это устройство способно спасти десятки, а то и сотни людей!
— Ты не считаешь свою душу достаточной ценой за это?
— Нет. Не считаю.
Вот догадливый какой. И врать-то нельзя. А отвечать надо, он сейчас колеблется — какое принять решение. Неверный ответ, и…
— Мне надо, чтобы судоходство процветало на Аркахе. — Вот как объяснить, не рассказывая о том, что смертным знать нельзя. — Это повлечет за собой длинную цепочку событий. В итоге за счет активного развития морских торговых путей люди на острове станут богатеть. А богатые грешат больше, чем бедные. Беднякам грешить зачастую некогда. — Вроде нигде не соврал.
— Церковь этого не позволит!
Ох, ты просто не знаешь, что людские слабости со временем превратят церковь в лоно разврата, педофилии и прочих радостей.
— Твое право так считать, — пожимаю плечами.
— Я не понимаю твоей логики, слуга тьмы.
Да, но понятно и доходчиво объяснить, не упоминая правила ада, я не могу.
— Это твои проблемы, тин Каер, и только твои.
— Я принял решение, бес… — Ну не тяни! Лучше любой ответ, чем такое нервное напряжение! — Я согласен на сделку. Не стоит одна душа стольких жизней. Не стоит того, чтобы взамен происходило так много несчастий и трагедий. Пусть я вечно буду гореть в аду, но таков мой выбор. Иной невозможен. Амиар страдал за грехи людские. Так и я приму вечные муки ради того, чтобы многие жили.
Ох, сколько патетики и пафоса. Но его можно простить: встав перед таким выбором, он смог сохранить ясность ума и не скатиться в истерику.
— Сделка заключена!