— Полезай в телегу… дитятко неразумное!
Архиепископ Феофан, не оглядываясь, попылил обратно к карете. Охотно подсадили монахи услужающие, тоже с охоткой прислушивались в дороге к этом певуну. Пока залезал, стыдливо поохивая, телеги совсем близко притерлись, и оттуда понеслись покорные, покаянные Давидовы псалмопения:
«Нет, не гайдамачина», — утешал себя архиепископ Феофан, почти не сомневаясь, что поперед куриных да огуречных баталий не миновать. Осень в первом разгаре, самое благое время и для Московии, полевые, лесовые и всякие другие яства сами собой в подорожную телегу просятся.
Пастырский пропыленный обозик, теперь и без служивой охраны полковника Вишневского, тащился да тащился с жаркого юга в незнаемо какой Петербург…
Вот и дождик стал накрапывать. Вот уже вместо пыли и грязь под колесами чавкает. Как подумать, так ничем она не лучше киевской иль черниговской пыли. Даже глотки у спиваков затвердели — молчат.
И то сказать: не первую неделю шляхом немереным трясутся. Наберись-ка голосов!
Дороженька!
IV
Скромными деяньями одержим был архиепископ Новогородский, стало быть, первосвященник. Но — не патриарх же! Легко было грозному царю порушить патриаршество — нелегко нынешнему первосвященнику стать вровень с патриархом, пред которым трепетали б и цари земные. Не от страха, не от скромности самоумаялся. Так повелось — так и велось. Допусти самодержицу к руке, а сам главу преклони. Вон как ныне летят они, головы-то!
Пока архиепископ, он же и пиит Феофан Прокопович, ладит с Анной Иоанновной. Любо той, как он в честь ее стелет оды. Да что оды?.. Вирши любвеобильные, будто отрок хохлацкий. Самому диво — как это из-под руки благословляющей вышло.
Борода сивая, густейшая скрывает горькую усмешку. Надо было видеть эту шестипудовую «красу»… Да с таким-то мужеподобным ликом! Хлопчук он, что ли, несмышленый? Мало, первосвященник, так еще и глава «Ученой дружины», куда вошли историк Татищев, пиит Кантемир, совсем юный кадет Сумароков, да и цесаревна Елизавета вирши под его началом сочиняет. Совмести-ка все это!
Антиох Кантемир как-никак сын молдавского господаря, а сатирик он первородный. Прямо при цесаревне и начал рассуждать:
— Кто есть о шести пудах мужеподобные телеса? У кого вместо чела — пьяным кухарем сляпанный блин чухонский? Дивы дивные — природа!
Не о государыне же… Боже упаси?..
Государыня в последних женских летах, а радости в жизни не знала безмужняя царица.
Больная и убогая при всей своей могучей телесности. Что ее приспешник Бирон! Жеребчина курляндский, у которого один глаз в сторону сокрытой бриллиантами самодержицы, а другой — на ее разлетных фрейлин. Истинно так и цесаревна думает, но молчит же? Как можно вслух?!
Роскошно красивая и смешливая по молодости, цесаревна рот ладошкой прикрыла — ладно. Все-таки дщерь Петрова, кричать: «Слово и дело!» — не будет. Да ведь стены и те услышат. Не зря же появилось невесть кем — лучше сказать, в угоду кому? — написанное «Житие Новогородского архиепископа еретика Феофана Прокоповича». Врази ополчаются. Только что сослан в Каменный вологодский монастырь — истинно камень посередь глухого озера — Киевский архиепископ Варлаам Вонатович. Вместе когда-то путь пастырский начинали… Уже здесь, в Петербурге, узнал о том Феофан. Цесаревна Елизавета на стихотворном вечере и выдала последнюю придворную новость. А он-то со своими певунами, едва распрощавшись с Варлаамом, спешил сюда! Значит, едва пыль за самим архиепископом Феофаном на шляху улеглась?..
Четвертован из-за великой любви к России канцлер Волынский…