Алексей считал, что достаточно знает Елизавету, и, как правило, ошибался. При всей своей лености и несобранности она могла с бала уехать к ранней заутрене в перовскую заштатную церковь, а после, проспавшись к обеду, мчаться в знакомой уже москвичам карете на званый ужин к губернатору.
— Ты ведь тоже, Алешенька, поедешь? — вопрошала лукаво, сидя в окружении горничных за туалетным столом, в любимом кресле, которое и было ее настоящим троном.
Знала ведь, что не посмеет отказаться, а спрашивала. В ответ следовало подать голос:
— Как скажете, ваше величество.
На людях — это на людях, со всем титулом. То же будет и у губернатора: ужин да карты, церемонные поклоны да танцы до упаду. Елизавета считалась лучшей в менуэте — кто мог с ней соперничать? Бывало, пять платьев за один бал меняла — потела, сердешная, от усердия, да и от полноты уже набегавшей. Непременно в соседней комнате горничные с запасными платьями дежурили, под единый цвет и фасон, так что смен-перемен никто и не замечал.
Алексей танцевать не любил — ему выпадало или выигрывать, или проигрывать. Ну и попутно напиваться. Будто дома этого мало!
Елизавета, натанцевавшись, тоже садилась за карты. И не забывала еще одну затею — пригласить на коронацию мать Розумиху. Возвращаясь под утро в Головинский дворец, как ни в чем не бывало предупреждала:
— Ты мне завтра, Алешенька, напомни, чтоб я матушке отписала. Как бы не запоздала!
Алексей под разными предлогами отнекивался, да и забывала вскоре Елизавета о своем намеренье. Как же он удивился, застав ее за письмом! Писала без секретаря, самолично, и строго наказала:
— Сыщи надежного фурьера. Будет ли другой повод с матерью твоей повидаться. Смекаешь?
Он смекал, конечно, и с ужасом думал, что будет дальше. Муж? Законный? Но ведь невеста-то — не хохлушка из Лемешек, да хоть и из Козельца. Кем он при ней будет?!
Привычная жизнь «в фаворе» круто ломалась. Елизавета не шутила. Стали понятны ее частые посещения Перова. Перешептыванья с услужливым батюшкой, бывшим ее же малороссийским крепостным. Да и личный духовник, протоиерей Федор Яковлевич Дубянский, стал наведываться в Перово. Был он из тех же хохлов, служил в церкви недалеко от Козельска, но вот вызван был, еще цесаревной, в Петербург, прижился и обжился. Он и внушил теперь простую мысль:
— Не царем при царице — мужем при жинке.
Алексей лукавил, что ничего не понимает, а сам еще раньше вез из Петербурга полковника Вишневского, которому вовсе не потребно было толкаться при коронации. Что касается истопника Василия Чулкова, то он и в Головинском дворце нес свою верную службу: когда сыро было, протапливал печи, а ночью возлежал пред дверями будуара. Через него мог перешагнуть только один человек — он, Алексей Разумовский, камергер и друг сердечный.
Значит, венчание-то — уже подоспело?!
Алексей призвал к себе обоих вместе, полковника Вишневского и истопника Чулкова. Они, конечно, догадывались о цели такого позднего приглашения, но виду не подавали. Он тоже не давал повода для преждевременных вопросов: всему свой черед. Хозяин-камергер приказал накрыть стол на троих — только на троих! — слуг отослал и под первые чары по-хохлацки, с прикидкой под простоту, рассказывал разные байки. Про жену да про тещу тоже.
— Ну, оженились-благословились. Забыли в спешке при том, что надо бы получить и благословение отца с матерью. После полуночи молодой муженек и вспомнил: «Отец-то с матерью как?..» Молода жена отвечает: «Батюшке недосуг, а матушке некогда». Гнев, естественно: как так?! А так, мол. Если не боишься, сами поедем к ним. Да чего откладывать? Закладай лошадей! Ладно, заложили. Едут. Куда? Кресты могильные да камни, камушки да опять крестики. Молод муж в настоящем гневе: «Мы куда приехали?!» А молода жена покойна, отвечает: «К отцу-матери». И — бух на сер-камень, лунно отсвечивающий! На нем имярек, раба Божия… имярек раб Божий…
Байка выходила не очень веселая. И полковник, и истопник смотрели на него не понимаючи. Алексей вспомнил старое:
— А ведь я когда-то спивал! Может, лучше выйдет?
Но вышло-то, после некоторого молчания, почти то же самое: