Резкий укол в груди не дал продолжить. Я опустила винтовку и присела на стул, медленно, сквозь зубы, втягивая ставший вдруг тугим и плотным воздух. Пороховая взвесь вызвала ответную реакцию в простреленном легком. Наконец, продышалась. Пенсионер забрал оружие и участливо произнес.- Где же ты, дочка, повоевать успела?
- Нигде.- Я удивилась.- Почему Вы решили?
Он усмехнулся.- Она мне будет говорить. Ты сначала выучку спрячь, и ранение в легкое, тоже. А то я не вижу. Эх, дочка, война - не игрушки. - Он провел рукой по вытертому прикладу.- Худо?
- Ничуть.- Хотела соврать я, однако согласно кивнула.
-Да, вижу. - Он помолчал.- Вот что, сам через это прошел.- Он легонько стукнул в грудь.- А сейчас, весь день здесь гарью дышу, и хоть бы что. А еще полгода назад выворачивало.
Он порылся в заваленном бумагами столе.- Вот, китаец один. Лечит, иголками, травами. Гимнастика еще. Сходи, дочка. Советую.
Поблагодарив, забрала карточку с телефоном и адресом.
Китайцу собралась позвонить только через несколько дней. Дел особых не было, просто слабость. Ничего не хотелось. Лежала в постели, спала, смотрела в окно на засыпанный снегом парк. Метель шла два дня, навалило целые сугробы. Для Питера не свойственно. Наконец стихло, и я насмелилась позвонить.
После третьего гудка отозвался явно нерусский голос. - Да? Слюсаю.
-Посоветовали к Вам обратиться. Сказали, Вы можете помочь.
-Мозете, мозете, - показалось, увидела, как китаец согласно закивал, кланяясь.- Писы адрес.
- Я знаю.
- Тогда цего? Плиезжай, смотреть будем. - Смешно закончил он.
"И правда? Я решилась. Деньги пока есть. А то совсем что-то паршиво". - Вынужденно призналась сама себе.
Таксист долго плутал в поисках адреса, костеря градостроителей.
Наконец, остановил машину возле типовой девятиэтажки.
Квартира на третьем этаже. Железная простая дверь. На звонок вышел маленький, непонятного возраста, азиат.
Жиденькая бородка, редкие усенки, перекошенные в разные стороны зубы, шапочка, кургузый кафтанчик с палочками вместо пуговиц, тапочки с войлочными подошвами.
-Чжан Сю Вин?- прочитала я с визитки, вопросительно глядя на китайца.
- Входи.- Человечек посторонился, впуская меня в прихожую.
Осмотр он начал странно. Усадил на низенькую скамейку из плетеного прута, обошел вокруг и, положив сухую горячую ладошку мне на голову, замолчал. Постояв секунд десять, вернулся и поднес руку к месту ранения.
- Полохо совсем. - Закивал головой. На лице, однако, не отразилось никаких эмоций.
-Лечить надо.- Он умывающим жестом потер руки. Иголка надо. Трава надо.
-Хорошо.- Согласилась я. Давайте лечить.
В соседней комнате, где кроме массажного стола не было ничего, он приказал снять кофту и истыкал все тело тонкими позолоченными иголками. Последнюю вкрутил за ухом.
Остановился и сказал.- Спать пока.
Плавный шум, словно океанский прибой, зазвучал в ушах. Тепло и покой обволакивали тело. Я задремала. Проснулась от негромкого хлопка.
Китаец стоял в той же позе. - Вставай.
Осторожно вдохнув, впервые за последний месяц не почувствовала боли в груди. "Здорово".
- Не совсем,- остановил готовые сорваться слова.- Завтра опять плохо будет. - Лечить надо.
- Твоя истинная Ци сильна,- вдруг произнес он.
"Странно, акцент, слышавшийся в его речи, вдруг пропал".
- Но хаотична. Ты могла бы справиться с болезнью сама, но твой разум слаб. Я не знаю, почему так. По силе ты равна мне, но глупа и неразумна.- Он, извиняясь, развел руки.- Я скажу много непонятного, для западного человека. Но с помощью привычных образов невозможно до конца постичь мир древних знаний. В сущности он точен и не более условен, чем язык современных научных публикаций, но для понимания его нужно иметь ключ.
Удивили не слова, а то, каким точным и четким языком они были сказаны. Куда делся полуграмотный старик? Передо мной стоял философ, знающий такие тайны мироздания, что становилось не по себе.
- Ладно,- он вновь умыл ладони.- Хорошо. Давай денег, приходи завтра. Будем лечить и учить.
С этого дня я начала ежедневно приезжать к мастеру Чжану. Иголки и настойка помогали. Дыхание выровнялось и стало глубже. Слабость иногда накатывала, но гораздо реже.
Старик научил медитации.
- Главное правило. - Начал он. - Спокойствие.
Прикрыл глаза и прочел несколько напевных китайских фраз. Потом перевел:
"Вокруг в смятенье все, спокоен я,