А гостья, скинув дорогой жакет, принялась осматривать стену.
"Ага. Вот он ты где?" - На глаза попался молоток с засаленной ручкой.
Удар по стене прозвучал глухо. Гипсокартонная перегородка просто не содержала твердых веществ. И через полминуты в стене образовалось приличное отверстие величиной с ладонь. Поискав внутри, она наткнулась на завернутый в ткань предмет. Сомнений не было. Тяжесть подсказала - это браслет. Повинуясь невольному импульсу, Ольга хотела рассмотреть его, но передумала. Она подмела пол и, придвинув к стене полочку от обуви, закрыла дыру. Вскоре вернулась Мария. За ней, пыхтя, нес громадный пакет Иван Максимович.
- Ну, сейчас гульнем.- Весело засмеялась Ольга.- Я тут нечаянно колечко потеряла, предупредила она возможный вопрос. Искала, подвинула. Ничего?
Занятая сортировкой покупок, хозяйка отмахнулась: - Да и пусть, так даже удобнее, а то я об нее колготки рвала.
Однако, вспомнив о срочном деле, гостья вдруг заторопилась. Скомкано попрощавшись и обещав заглянуть позднее, они убрались из убогой комнаты.
Ольга шла по улице, бережно придерживая сумку с почему-то ставшим ей чрезвычайно необходимым артефактом, и размышляла. "Странность какая-то есть в том, как этот браслет повел себя при ее появлении. Словно ожил и подал сигнал" Она никак не могла забыть чувство, испытанное при первом контакте с вещицей. "Ох, не простая штука".- Сделала она глубокомысленый вывод.
Иван Максимович тоже шел молча. Наконец, не выдержал.
- Хорошая девка, только несчастная,- наконец произнес он. - Я, пока с ней ходил, многое понял. Не стоило ей с тем Алексеем расходиться. Кто такой, не знаю, но в сердце ей запал точно. Потому и замуж после не вышла, что по нему всех мерила. Кто он был? - Спросил старик у Ольги.
- Капитан, спецназовец. Погиб.- Коротко ответила она. А вообще, история длинная. Как-нибудь, если случиться, расскажу.
- Нам сегодня еще много дел нужно сделать.- Сменила она тему.
Договорились, что Иван Максимович едет в пароходство, а Ольга в банк.
Однако поехала она в гостиницу. Задернув штору, словно кто-то мог подсмотреть, положила сверток на стол. Ольга поежилась, однако, насмелилась и развернула платок. Невзрачный браслет, явно кустарного производства, согнутый из неровной полосы темного металла, камни, почти невидимые из-за вековой пыли, лишь чуть заметно выступали над поверхностью. Ольга ненадолго задумалась, потом набрала в раковине теплой воды, добавила шампуня и хорошенько промыла железку.
Под действием ли воды, или моющего средства, но грязь сошла на удивление легко. Всего после трех минутного полоскания Ольга вынула из мгновенно потемневшей воды нечто, назвать которое железкой не повернулся бы язык у самого отпетого резонера. Металл не блестел, он жил своей жизнью.
Пораженная исследовательница застыла, не замечая текущей с мокрых ладоней воды.
Не успела она убрать тазик, как в дверь постучали, и появился ее благообразный спутник.
- Оля, все в порядке, документы сдал, оформят в самый короткий срок. Мало того, встретил в гидрографии старинного дружка, мы с ним на Зеландию ходили, он подберет весь комплект лоций и карт.
- Ох, ты, - вдруг заметил Иван Максимович браслет, - простите, из чего это? Какой необычный материал. И камни, словно живые.
Он разглядывал вещицу. Постепенно слова его замерли, и только частое дыхание выдавало волнение. Наконец он помотал головой, прогоняя наваждение.
Невидяще глянул на Ольгу и кое-как произнес. - Я еле смог оторвать взгляд. Необъяснимо. Знаете, я не буду спрашивать, где Вы это взяли. Боюсь, что ни к чему мне знать больше положенного.
Он присел на диван.- Теперь дело за командой и судном.
- Сколько нужно человек для нормального управления яхтой? - Поинтересовалась Ольга.
- Да управлять может и один, - смутился старый моряк,- только без смены долго вахту не простоишь. Нужно минимум три человека, чтобы стоять на штурвале. Ну, и..., хотя, троих достаточно. С прокладкой я сам управлюсь.
- Значит, будем считать, двое уже есть. - Ольга ткнула себя в грудь. Матрос из меня неважный, но, обещаю, научусь быстро. А вот о третьем будем думать.
- Простите, Иван Максимович помялся, не решаясь спорить с хозяйкой. Но ответственность победила. Стоять вахту - это не просто. Я обязан предупредить, что...
- Опять? - Ольга рассмеялась. - Дорогой мой мастер, во-первых, давно хотела попросить обращаться ко мне на "ты". Это даже не просьба, а указание. И второе: поверьте мне на слово, я достаточно сильна, чтобы выдержать качку".
- Ладно, верю, и Вы сможете стать отличным матросом. Значит, ищем третьего и продолжаем подготовку.- Не желая затягивать спор, подвел итог капитан.