Но бывают и исключения из правил, которые обычно подтверждают само правило. И вот, два таких исключения, с ног до головы закутавшись в теплую одежку, сидели за заваленным столом, одно сосредоточенно сортируя книги, изредка чихая от пыли и поглядывая в окно, а второе - играя с самим собой в шахматы. Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли наслаждались тишиной. Внешний вид обоих выражал усталость и разочарование в жизни. Волосы первой, следуя привычке, напоминали гнездо, еле придерживаемое резинкой, чтоб не мешало учебе, взгляд был усталый, но это можно было бы заметить, только сняв с нее очки. А что еще можно ожидать? Такое количество чтения 24 часа в сутки не лучшим образом влияет на глаза. За очками легче скрыться от реальности и достающих, а точнее, уже давно доставших ее, одноклассников. Останется только она и книги, знания, новые открытия - ее маленький мир… Очки были новые, прямоугольные, но привлекательности ей не добавляли, скорее даже наоборот. Но Гермиона уверяла саму себя и честно пыталась поверить, что она в этом не нуждается. Получалось не ахти, но получалось. Во всяком случае, пока. Второй же напоминал собой если не приведение, то зомби точно. Бледный, веснушки яркими пятнами сверкали на носу и щеках, отливающие медью волосы стояли дыбом. Выражение глаз говорило о ужасном несовершенстве мира. Мать парня уже успела отправить ему двадцать два громовещателя за неделю, проведенную в школе.
Гермиона с интересом наблюдала за своим товарищем. Рыжего можно было увидеть в библиотеке крайне редко. Несмотря на то, что тот был умен и являлся лучшим игроком в шахматы, парень еще и отличался ужасающей ленью. Хотя она сразу проходила, как только на горизонте маячило прибыльное дельце. Вообще Рона не интересовало почти ничего, что не грозило бы ему материальной выгодой (квиддич не в счет). Но это и неудивительно, если учесть, как он живет. Тут волей-неволей начнешь задумываться о лучшем исходе любых дел именно для себя, любимого. Гермиона покачала головой, у нее были мысли поважнее, нежели искать логику в действиях друга. Слизеринцы, например. Вот уж кто точно вел себя странно и абсолютно не канонично! Взять того же Нотта. И дверь в кабинет он ей открывает, и грязнокровкой не обзывает, и рядом на уроках садится, и, если что, - помогает. Вот как это называется? А вспомнить Паркинсон, которая за Роном коршуном следит? Нет, тут явно что-то не так, видимо, змеи что-то задумали. Причем очень серьезное, если уж Малфой с Лонгботомом не ругаются, просто в упор друг друга не замечают.
Гермиона, хоть и общалась с Невиллом и состояла в списке его друзей, как самый лучший справочник домашних готовых заданий, не питала никаких иллюзий относительно его способностей, интеллекта и характера в целом. На первом курсе, возможно, что-то и оставалось, но чем дальше, тем хуже становилась ситуация. Тогда Гермиона была окрылена известием о том, что она волшебница. Ей так хотелось поехать в Хогвартс, завести новых друзей, стать лучшей ученицей. Конечно, она проштудировала все книги, все выучила заранее, и чувствовала себя невероятно счастливой, предвкушая поездку и учебу. Для нее открывался новый, ранее не известный, мир магии. И если ее туда пригласили, значит, она достойна, следовательно, надо соответствовать. К радости еще добавлялась боязнь того, что она еще ни разу в этом мире не была, а так же то, что в этом году в Хогвартс вместе с ней должен был отправиться Мальчик-Который-Выжил - Гарри Поттер. Естественно, последнее пересилило и больше занимало ее мысли, чем что-либо еще. Она всенепременно хотела подружиться или хотя бы познакомиться с ним. В магловском мире многие считали ее странной, не понимали, и у нее практически не было друзей, точнее - их вообще не было. Но если она волшебница, то это, наверное, и есть причина. А, следовательно, она, наконец, сможет найти друзей среди таких же, как она. Но, увы, этим надеждам не дано было сбыться, или правильнее сказать - они сбылись наполовину. Поттер по каким-то неизвестным причинам в Хогвартс не попал, но зато его место почему-то пророчили Лонгботтому. Да, она познакомилась и подружилась с Невиллом, но он был вовсе не таким, как она ожидала. И, если сначала еще его можно было терпеть и находить оправдания его порой нелогичным, чаще просто глупым, поступкам, то потом это стало просто невыносимо. В начале первого года Невилл производил впечатление забитого неудачника, на которого внезапно свалилась слава. Он был стеснительным и неуверенным в себе. Но после, под действием счастливых писем гордой за него бабушки, благодушного отношения многих учителей (Снейп как всегда исключение) он сам, неожиданно для себя и окружающих, быстро освоился. В квиддич его протолкнули, несмотря на то, что он был полным нулем со своей врожденной неуклюжестью, что непомерно злило Рона, как главного поклонника сей популярной игры. Он даже как-то заявил, что Малфой и то летает лучше, отчего у Мионы глаза на лоб полезли - услышать подобное от Рона, всю свою сознательную школьную жизнь враждующего с этим славным отпрыском такого же славного семейства, она никак не ожидала. Великое спасение мисс Грейнджер от тролля Невилл тоже причислял себе, хотя Гермиона, как свидетель, хмуро размышляла, что не будь там Рона, перешагнувшего через свою гордость и, наконец, выучившего Вингардиум Левиоса, ей ничего светлого в недалеком будущем не светило. В лучшем случае, палата в больнице Св. Мунго для тяжелобольных. Такое же великое спасение школы и философского камня таким же еще более великим Лонгботтомом, целиком и полностью лежало на непомерно уставших плечах правой и левой руки этого великого, то есть на Роне с Гермионой. И так далее и тому подобное.