Серая пустыня.
И оказался в пустыне. Ученики Тролля пели и жестами показывали, что надо танцевать. Скрипач танцевал элегантно, как танцевали в восемнадцатом веке. Старый Тролль поднял палец. ученики замолчали... И скрипач исчез.
Звякнуло стеклышко. Юный подобрал его и отнес Троллю. Тот нашел осколку место в раме, и в осколке отразилась каморка скрипача и скрипач, лежащий головой на столе. Рядом с бутылью яда.
Квартира Васина.
Утром Васин проснулся в столовой на диване. Неся брюки в руках, пошел на кухню. Поставил гладильную доску. Взял утюг. Воткнул штепсель в розетку. Постучал в комнаты, где спала жена. Ответа не было.
- Ирина, где моя полосатая рубашка?
Ответа не последовало.
Он открыл дверь - комната была пуста.
Улица. Ветер.
За ночь с Васиным произошло странное превращение. Словно вчерашние испытания и страдания завели его за грань, откуда началось наступление на то зло, которое постоянно возникало перед его глазами.
По утренней улице к автобусной остановке шагал завоеватель, мессия, крестоносец. На секунду он замедлил шаг перед памятником Александру Невскому с мечом в руке. Кинул взгляд на героя - в чем-то он ощутил с ним родство душ.
На стоянке толпились люди, ждали автобус. Васин не стал смешиваться с толпой. Он мысленно пересчитал всех, запомнил крайнего и стал прохаживаться рядом, размахивая портфелем.
Подошел автобус. Утренний, полный народа. Люди на остановке начали втискиваться в него. Вдруг Васин решительно шагнул к двери. Мановением руки он отстранил человека, поставившего было ногу на подножку автобуса и сказал:
- Виноват! Моя очередь! - и вошел внутрь перед носом оторопевшего человека.
Васин не бесчинствовал. Даже в этом, казалось бы невежливом поступке, была борьба за справедливость. Войдя в автобус, он остановился наверху и произнес:
- Входите, товарищи!
Пассажиры послушно полезли в автобус.
У райисполкома.
Зареченский райисполком располагался в трехэтажном особняке начала прошлого века. Во дворе хромой сторож жег сухие листья. Васин поглядел на костер, потом вошел в высокий подъезд и поднялся по широкой лестнице на второй этаж.
Райисполком.
Васин ключом открыл дверь с табличкой "Васин П.И.". Прошел внутрь, решительно поставил портфель на стул, повесил на вешалку плащ и шляпу, закрыл форточку. За окном была стройка. На лесах стояло ведро. Рядом с ним сидел, свесив ноги, строитель и курил.
Зазвонил телефон. Васин взял трубку.
- Васин слушает.
- Паша? Это я, - голос жены был напряжен и дрожал.
Институт "Облпроект".
Ирина сидела у себя в комнате, еще пустой. На столе рядом с ней лежала неоконченная стенная газета с фотографией пожилого человека, множеством фестончиков, наклеенных гирлянд и римской цифрой LXX. Ее отдел готовился к торжеству. На столе рядом о стенгазетой, у телефона хозяйственная сумка с продуктами.
- Паша, - сказала Ирина. - Я была у детей...
Она ждала реакции Васина. Может быть раскаяния.
Кабинет Васина.
А Васин в открытую дверь увидел, что по коридору бежит, стучит каблучками Наташа в клетчатой юбке. Заглянув на бегу в дверь, увидела Васина, обрадовалась. В руке у нее было три розочки.
Наташа вбежала в кабинет, поставила одну розу в стакан с карандашами.
- Это вам, Пал Иваныч. Представляете, в троллейбусе один чудак подарил.
- Паша... - сказала Ирина. - Ты меня слушаешь?
- Да.
- Я повезла продукты, - сказала Ирина. - А она... они ничего не хотят от нас брать...
Мимо двери прошел Бобылев.
- Минутку, - сказал Васин, прикрывая ладонью трубку. - Бобылев!
Тот уже и сам заглянул в кабинет.
- Пал Иваныч, вы вчера наверное не так меня поняли...
- На работу надо приходить во-время, - сказал Васин сухо. Бобылев посмотрел на часы.
- Сейчас девять, Пал Иваныч.
- Васин слушает, - сказал Васин в трубку. Больше он на Бобылева не смотрел. Тот потоптался в двери и исчез.
Институт.
- Ты мне ничего не хочешь сказать? - спросила Ирина. Слышно было, что она на пределе терпения. И Дина, вошедшая в комнату с красным дипломом в руке замерла, услышав слезы в голосе подруги.
- Что с тобой? - спросила Дина. - На тебе лица нет.
Кабинет.
Васин вытащил из стакана розу и кинул ее в корзинку для бумаг.
- Минутку, - сказал он, увидев, что мимо двери проходит Галкина.
- Доброе утро, Пал Иваныч, - сказала Галкина.
- Галкина. Давай-ка организуй рабсилу для сноса временных гаражей.
- Когда?
- Сегодня. Сейчас.
- Да что вы, Пал Иваныч. Надо же предупредить.
- Предупреждали.
- Ну что ты стоишь. Не видишь, что я по телефону разговариваю. Будь тактичной.
- Извините.
Ушла.
- Я слушаю, - последние слова снова в трубку. Но в трубке были слышны короткие гудки.
Васин положил трубку, сел, нетерпеливо забарабанил по столу пальцами.
На лесах человек с ведром поднялся на этаж выше, поставил ведро и сел рядом.
Двор деда Венечкина.
Во дворе старого монастыря, раскинувшегося на берегу Волги, кельи которого уж давно заселены, стоял дед с двустволкой. Он оберегал гараж неуклюжее строение из листового железа в углу двора. Держал ружье у бедра, как ковбой, дуло было направлено прямо в живот работника ЖЭКа Кузякина.
- Кончай дурить, дед, - уговаривал Кузякин. - Отойди, не задерживай работу.
- Федор приедет, тогда и отойду.
- Да не опасайся ты, составим опись, ничего не пропадет.
- Вот Федор приедет, тогда и составите.
- Ребята, - обратился Кузякин к сидящим на подножке бульдозера рабочим, - отгоните его.
- Ну, нет, - засмеялись рабочие. - Вызывай милицию. Это их дело.
Контора цеха.
Женщина в спецовке говорила из конторки начальника смены, нависшей над громадным цехом.
- Райисполком? Можно председателя?
- Владимир Николаевич на сессии горсовета, - сказала Рая.
- А кто вместо него? Это с завода "Заря".
- Сорокин, зампред.
- Хорошо, пускай будет Сорокин.
- Слушаю.
- Товарищ Сорокин, - сказала работница. - Тут у нас говорят, что вы собак вывозить будете. Скажите, на медалистов это тоже распространяется?
- Вы куда звоните? - удивился Сорокин.
- К вам. У меня пудель, понимаете, у него серебряная медаль.
- Простите, но мы собаками не занимаемся.
- А кто занимается?
- Кто? У вас там свое общество есть. Пусть они вам и вывозят.
Кабинет Сорокина.
Зазвонил зеленый телефон.
- Здорово Сорокин, - голос в телефоне. - Это Мамаев.
- Слушаю вас Александр Алиевич, - бодро сказал Сорокин в трубку.
- Сорокин, что у вас за аврал с гаражами? - рокотал в трубке голос Мамаева. - Люди, понимаешь, на работе, а у них гаражи сносят в тот момент.
- Я не в курсе, Александр Алиевич. Я чехов встречал.
- Вот и разберись. Я думаю надо владельцам дать время подготовиться, а потом уж действовать.
- Я тоже так думаю Александр Алиевич.
- Вот и хорошо, что так думаешь.
Сорокин нажал на кнопку селектора. Но там ему не ответили. Нажал на другую.
- Галкина? - спросил он. - Где Васин?
- Пал Иванович в пожарной охране.
- Это еще зачем?
- Не знаю, Валентин Максимович.
- Тогда ты скажи, что вы там с гаражами затеяли?
- Мы выполняем решение от 17 февраля о сносе временных гаражей.
- А вы о владельцах подумали? Дали им время подготовится. Люди на работе, ничего не подозревают, а у них гаражи сносят в тот момент...