Ермоленков оставил наедине Мирона. Окончательно расстроившись, отпускник зашагал, держа в руке обесцененный пакет, к «Двум валетам» с одним лишь желанием — хорошенько напиться в баре, а на следующий день на первом же поезде вернуться назад — в Москву.
Уже в воскресенье, 16-го сентября вечером, Александр открыл дверь квартиры Инги. Разумеется, её самой не оказалось. Жилище пустовало. Рассчитывая на то, что можно до завтрашнего вечера побыть в одиночестве, Саша вынул из сумки и тут же закинул пакет с фотографиями на шкаф своей комнаты, намереваясь на следующий день их основательно разобрать и вспомнить былые беззаботные годы. Сердце жгла мысль утраты драгоценной монеты, сознание отказывалось мириться с данным фактом. Ему в голову пришла идея когда-нибудь наведаться в Ушках к своему давнему школьному оппоненту и расквитаться за все обиды. Но как это можно сделать? Сейчас положение приживалки совершенно не способствовало смелым решительным поступкам. Так можно и самому отгрести, или же иметь судебную тяжбу с перспективой дополнительных расходов. Пока что, в любом случае, придётся проглотить горькую правду о своей участи. С этими мыслями молодой человек так и уснул, поленившись даже разобрать свою кровать.
Утром Александр проснулся по своим меркам — поздно. За стеной, в спальне Инги, слышался голос хозяйки, разговаривавшей по сотовому. Это означало, что она по какой-то непонятной необходимости заехала на квартиру в непривычное для себя время. Решив, что содержание разговора не касается никого, кроме женщины, деликатный парень старался не слушать отчётливо произносимые фразы:
— …ладно хоть живой. А мне и не ума. Сидит он, думаю в Бостоне и смотрит телек себе. А оно вот что! Чего ж тебе не жилось в своём Иллинойсе, на кой чёрт тебе сдался этот гадюшник?.. Ну и что — что аренда вдвое подешевела? Я ж тебе сто раз говорила — просто так ничего в цене не падает. Всегда есть скрытый подвох. И что теперь будешь делать? Что там со страховкой?.. Ну так ведь бумаги подписаны уже… Опять неуплата налогов? И что страховщик говорит?.. А он то тут при чём… Что в этом штате за уклонение предусмотрено?.. В базу ещё не внесли? Карта может быть заблокирована по разным причинам. Ладно, я сейчас звоню в аэропорт, сочиню что-нибудь. А ты давай-ка не засиживайся…
Квартирант протёр глаза, встал с помятой неразобранной кровати и поплёлся в столовую — приготовить себе завтрак. Кофеварка беспристрастно проглотила в своё чрево порцию чистой воды, начав процесс нагрева жидкости с последующим наполнением её молотым содержимым обжаренных кофейных зёрен. Сам молодой человек взялся за бутерброды. За спиной послышались шаги Инги. Хозяйка стояла в уличной обуви, держа в руках небольшую чёрную трубку с замыленными углами и торчащим вверху толстым отростком на месте антенны. На самой Инге красовался брючный костюм жёлтого цвета, а свои короткие волосы она покрасила в тёмный, почти чёрный оттенок. Весь её облик аккуратно соответствовал цвету купленного недавно авто — «Mini-Cooper». Тоже — жёлтого, с чёрной крышей.
— Александр, у меня тут непредвиденные обстоятельства. Тебе нужно покинуть мою квартиру. Насовсем. Долго объяснять. Сейчас позавтракаешь, соберёшь вещички и иди — ищи себе новое жильё. Мне жаль, но ничего не поделаешь…
Слова хозяйки квартиры шокировали Ермоленкова. От неожиданности он потерял дар речи. Быстро проглотив завтрак, он машинально оделся, схватил неразобранную сумку, запихал в неё свой костюм вместе с бельём и вышел прочь, почти не осознавая реальности происходящего. «Должно быть — это сон. — Думал он. — Отвратительный дурной сон. Сейчас ущипну себя за ногу, и он пройдёт». Но сон не проходил.
Часть вторая
Вечерние измышления в одиночестве
После ужина Александр вновь вышел в парк, позади гостеприимного детского сада. Вечер выдался безветренным. За спиной, в стенах учреждения гремели ложками маленькие воспитанники. Кто-то плакал, не желая никак справиться с трапезой. Женщины-сотрудники наперебой уговаривали своих подопечных, проявляя чудеса смирения и терпения. Родители хорошо платили, чтобы к их детишкам относились с максимальной заботой и вниманием.
Солнце стремилось к закату. Повеял холодок. Парковый комплекс вечером поражал своей таинственной красотой. Чуть поодаль от кустов для курильщиков шла аллея, по краям которой росли лиственные деревья. Листья уже к тому времени начали желтеть и тихо шуршали, как бы сообщая о том, что скоро придёт настоящая осень. Вдыхая запах нетронутой цивилизацией природы, Александр отметил у себя необычайную лёгкость в голове. Даже, несмотря на зловредный табачный дым, мозг выдавал одну идею за другой: