– Как тебе? – спросил Саша.
– Здорово!
– Это не все. Тебя ждет царский ужин.
– Сам готовил? – с сомнением спросила я.
– Честно? Доставили из ресторана. Но можно сделать вид, что готовил сам, – он уже тянул меня в кухню, продолжая болтать. – Звонил родителям. Тридцатого отправимся к моим, тридцать первого утром вернемся, твоих поздравим, а потом… Встретим Новый год вдвоем! Как тебе идея?
– Отличная. Только к твоим съездить не получится. Саша, я завтра уезжаю, – скороговоркой выпалила я. – Вернусь тридцать первого. Самолет прилетит в 18.30. Я как раз успею приготовить… – еще не договорив, я уже поняла, что лучше бы мне сквозь землю провалиться.
Саша сложил руки на груди и спросил насмешливо:
– Кроме тебя, конечно, лететь некому?
– Ты же понимаешь…
– Понимаю, – кивнул он. – Как говорится, счастливых праздников…
Вспоминать о том вечере до сих пор тяжело. Особенно сейчас, когда вдруг выяснилось, что Сашка был прав, а я дура безмозглая. Это открытие я сделала сегодня. Правда, смутно догадываться начала чуть раньше. Прежде всего командировка оказалась совершенно бесполезной. Народ уже вовсю праздновал, и наш визит был для немногочисленных еще в меру трезвых сотрудников тяжким бременем. Нас вежливо гоняли из одного кабинета в другой, и конца этому не предвиделось.
Утром мы все-таки смогли подписать необходимые бумаги, и то потому, что местное начальство спешило по домам, страдая после отгремевшего накануне корпоратива. Нас, кстати, на него тоже пригласили. Я, конечно, отказалась, а вслед за мной и Олег. Вечером, в гостинице, он позвонил мне в номер.
– Может, посидим в ресторане? Все-таки праздники.
– Мне отчет писать.
– Ерунда.
Через пять минут он стучал в мою дверь, но открывать я не стала, решив не обременять себя лишними объяснениями. Он еще несколько раз звонил и барабанил в дверь, я стойко притворялась глухой.
Утром он выглядел недовольным, но помалкивал. Закончив с делами, мы вернулись в гостиницу.
– Самое время пообедать, – сказал он.
– Надо вещи собрать, – вежливо напомнила я. – В двенадцать мы должны освободить комнаты.
– Успеем, – усмехнулся он, и его усмешка мне не понравилась, но в ресторан я все-таки отправилась. – Шампанское? За благополучное окончание всех дел? – предложил Олег, устроившись за столиком.
– Шампанское оставим на вечер.
– Какая ты несговорчивая! – покачал головой он. – Что это ты вздумала от меня прятаться?
– Я не пряталась, отчет писала. Работа требует сосредоточенности.
– Как у тебя с мужем, не очень? – вдруг спросил он.
– С чего ты взял?
– С того, что вы совершенно не подходите друг другу.
– Ценное наблюдение… Учитывая, что виделись вы от силы раза три.
– Брось, ты просто боишься признать очевидное. Он тебе не нужен.
– Давай сменим тему, – спокойно предложила я. – Есть риск наговорить друг другу гадостей. А ты все-таки мой начальник.
– Начальник и ничего больше?
– Ты что, спятил под Новый год?! – не выдержала я.
– Я спятил гораздо раньше, как только тебя увидел.
– Ясно, – кивнула я. – Будь добр, дай мне билет на самолет. Оставшееся время каждый из нас найдет себе занятие по вкусу. Я думаю пройтись по магазинам, куплю подарки… – я старалась говорить спокойно, напомнив себе, что мне еще предстоит работать с этим человеком.
– Пожалуйста, – усмехнулся он, достал из кармана пиджака билет и протянул мне. – Рейс в 16.00, второго января. Номер люкс оплачен. А за подарками мы сходим вместе. Хотя для тебя подарок я уже подготовил.
Не слушая его, я схватила билет. Так и есть, второе января!
– Это что, новогодняя шутка? – спросила я, взглянув исподлобья.
– Вовсе нет. Попробуй увидеть ситуацию моими глазами. Я уже давно в тебя влюблен, а ты в меня, хоть и боишься в этом признаться. Мы встречаем праздник вместе, вдали от дома, по-моему, очень романтично.
– Ты самодовольный сукин сын! Даже если бы дома меня не ждал муж, я послала бы тебя… сам знаешь куда! А твоя выходка с билетами – просто гнусность!
– Когда ты немного успокоишься… – начал он, но я уже стремительно удалялась с единственной мыслью: побыстрее оказаться в аэропорту.
А дальше пошло сплошное невезенье, хотя и до этого им не пахло. Билетов на самолет не оказалось. Не было их и на единственный проходящий через мой город поезд. С автобусами то же самое. Я припустилась к такси, но цену водители заломили такую, что идею пришлось оставить. Единственный шанс оказаться сегодня дома – отправиться на автобусе, который следовал в мой город, делая крюк в добрых сто километров. На него я и купила последний билет. Выйдя из вокзала, я позвонила мужу.