— Может пошли за нами? — Джиу подняла с пола сомнительного вида обрывок ткани. Оглядев его, девушка отбросила находку в сторону. — Но все равно мы за ними не успеем: уже темнеет.
Чтобы переночевать в этой лачуге, им пришлось выкинуть из домика все, что там было. К своему счастью, трибуты обнаружили, что никто из противоположной команды не догадался использовать яд из склянок, которые стояли на столе нетронутыми. Когда Лиён выкинула с крыши груду грязных тряпок, которые приземлились на землю с глухим стуком, к этому месту тут же сбежалось парочка ночных монстров. Хон вздохнула, тупо смотря на то, как тряпки разлетаются по поляне в невидимые пасти мутантов. Она чувствовала себя в безопасности, поэтому твари перестали быть для неё чем-то пугающим и неизведанным. Внизу девушка устроилась напротив двери в одном из углов и достала из кармана свою фигурку, которую вырезала накануне. Хон уже успела выстрогать голову, пока была в их старом доме, и теперь переместилась к плечам и ключицам. Женский профиль смотрел на окружающий мир с некой укоризной и непониманием.
— Кто это? — рядом подсел Мингю.
— Не знаю, — протянула Лиён, — я просто вырезала девушку, чтобы отвлечься. Тебе нравится?
— Не в моем вкусе, — притворно скривился юноша. — У неё слишком короткая шея.
— А должна быть длинная? Как у гуся? Га-га-га, — улыбнулась Лиён, передразнивая голос птицы.
— Ну, не из крайности в крайность же! — тоже засмеялся Ким.
— Эй! — крикнул им через комнату Чимин. Лиён и Мингю удивленно повернулись к нему. — Хватит шуметь. Идите спать. Завтра нужно будет много сил.
— Фи, — девушка насупилась и повернулась к Паку спиной. Юноша только что нарушил небольшое счастье, которое у нее было. И разве они ему сильно мешали? Вот же ж…
На дозоре первой встала Джиу. Её тень можно было разглядеть около дверного проема. Выглядело бы жутко, не знай Лиён, что там она. Джиу сидела, подтянув колени к груди и медленно покачиваясь из стороны в сторону. Будто змея под гипнозом. Но, несмотря на достаточно опытную охрану, девушка все же не могла уснуть. Изнутри её ело то самое чувство опасности и тревоги, которое мешало забыться и отправиться в воздушное царство над облаками. Повернув голову и слегка подняв веки, Хон нашла таки предмет своего беспокойства. Чимин снова смотрел на неё. Не открывая глаз, девушка продолжала наблюдать за парнем, который, казалось, о чем-то сосредоточенно думает. Может, уже решает, как лучше напасть на них. Если Чимин сделает выпад сейчас, то Джиу не успеет даже повернуться. Паку достаточно кинуть в них чем-то. Например, ножом.
Лиён повернулась на другой бок, нащупывая свой топор. Нужно принять такую позу, чтобы, если Чимин все же решит напасть, она сразу могла увернуться. Давалось это с трудом. Выжидая некоторое количество времени, Хон меняла положение одной из рук или ног. Когда ей наконец-то удалось справиться, то теперь девушка могла видеть и своего врага, и атаковать. Чимин все еще смотрел на нее. И от этого взгляда становилось более жутко, чем под взором какого-то мутанта.
За эту ночь Лиён так и не уснула. Она просто лежала вот так с едва приоткрытыми веками и следила. Иногда ей казалось, что ее тело напряженно до предела, тогда она просто пыталась не замечать того, что мышцы болят, кости скрипят. Она выбрала крайне неудобную позу, но зато достаточно боеспособную. Лучше пусть Мингю поспит. Поскольку мазь кончилась, у них не было возможности вылечить ногу парня. Так что ему нужно отдохнуть от этой боли.
Чимин сменил Джиу ближе к рассвету. Девушка легла на пол и, подтянув ноги к груди, тут же закрыла глаза. Но все же Лиён заметила, что Чон ухватилась за рукоять ножа, торчащего из кармана. Когда все не наступило утро, и Мингю проснулся, Лиён казалось, что она не чувствует тела. Она смогла немного расслабиться, и принять более удобное положение, но через несколько минут девушка тут же стала винить себя. А что если Чимин нападет?
— Как спала? — спросил Мингю, когда Хон села и открыла глаза, «просыпаясь».
— Нормально, — соврала она.
— Позавтракаем и пойдем дальше, — Чимин даже не повернул голову в их сторону. — Даже не думайте расслабляться.
Тучи снова плотной пеленой затянули небо. Ночью шел дождь, поэтому трава была мокрой и противной. В самом воздухе витал морозец. Только сейчас Лиён заметила, что вчерашнее купание не прошло для нее бесследно. Она то и дело шмыгала носом, глаза слезились. Замечательно. Теперь только заболеть не хватало. Впервые за несколько дней девушка задумалась о чистоте своего тела. В дистрикте хотя бы была теплая вода и можно было умыться, когда захочешь: топлива всегда доставало. Но сейчас. Вчера в реке ей удалось только умыться. Было бы хорошо помыть голову, но при такой погоде простуда Хон лишь усилится.
Лес стал светлее, нежели вчера. Наверное, все потому, что та черная туча ушла, освободив место своим серым собратьям. И всю эту картину сопровождал мрачный саундтрек криков каких-то животных далеко в чаще. Лиён не хотела знать, кто издавал эти звуки.
Чимин шел первым, то и дело проверяя дорогу на наличие ловушек. Когда они оставили хижину, парень приказал искать что-либо наталкивающее на след Сюмина. Но противоположная команда будто растворилась в воздухе. Во многом тому виной был дождь, который начисто стер все следы ночью. Но все-таки Чимин все время оборачивался, прислушивался и оглядывал землю.
— Что он ищет? — спросила Лиён у Мингю.
— Они же должны были что-то после себя оставить, — Мингю шел уже бодрее, меньше припадая на ногу. — Люди все-таки. Какой-то мелкий мусор, учитывая то, сколько они оставили в хижине, клочки одежды, волосы…
— Нашел, — пробормотал Пак, снимая что-то с ветки колючего кустарника.
— Что там? — тут же оживились все.
Чимин показал остальным длинный женский кудрявый волос.
— Фу, — скривилась Джиу. — Мерзость.
— Это той девушки из одиннадцатого? — Мингю вспомнил красивую негритянку, которую видел на церемонии и интервью.
— Да, — кивнул Чимин. — Видимо, они проходили здесь.
Через несколько минут поиска на земле обнаружились следы. Из-за большого листа растения, который сберег почву под собой от стирающего все улики дождя, Лиён четко могла разглядеть отпечаток ботинка, какие обычно носили трибуты.
— Свежий, — вынесла вердикт Джиу, осмотрев находку. — Ему где-то восемь часов.
— Значит далеко они уйти не могли, — шумно выдохнул Пак, убирая с лица взмокшие волосы.
— Им нужно было где-то недалеко спрятаться от ночных монстров, — подвел итог Мингю. — Где-то рядом их укрытие.
Лиён буквально чувствовала то напряжение, которое парило в воздухе. Казалось, даже сама арена знала: скоро будет битва. Финальная битва. Хотя оставался еще Тэхён где-то далеко в лесу. Лиён успокаивало, что она пока не слышала пушки, означающей, что мертв еще один трибут.
Из-за туч наконец-то выглянуло слабое бледно-желтое солнце, но этого хватило, чтобы вода снова начала испаряться, поднимаясь наверх и образуя тем самым подобие тумана. Видимость ухудшалась, становилось душно и жарко.
Они нашли еще несколько отпечатков сапог. Два мужские: один большой и второй — немного поменьше. И женский. Выходит, соперников было всего трое.
— Будь осторожна, когда найдем их, — шепнул Мингю Лиён. — Не лезь на рожон. Защищайся, но не переоценивай свои силы.
— Я поняла, — облизнула пересохшие губы Хон. — Ты тоже будь осторожнее.
А погоня по лесу продолжалась. Трибуты находили все больше следов своих соперников: кострище, обрывки одежды и многое другое. За это время всех охватила настоящая жажда крови. В глубине души Лиён понимала, что нехорошо желать то, чего хотела она, но девушке все равно не терпелось оказаться в центре сражения. Она снова хотела быть полезной. Ей стало интересно, каково это убить человека. Она уже не замечала насморка и прочих неудобств, которые приносила болезнь. Хон просто хотела уже поскорее разделаться с соперниками.