— За эти годы я сам стал ареной, — сказал Чимин, ухмыльнувшись. Он убрал залитые кровью руки от головы и быстро достал из-за пояса флакончик с ядом. Прежде чем Чонгук успел что-то предпринять, юноша вылил на него содержимое. Техника, через которую президент проник на арену, тут же дала сбой. Последним, что увидел Чонгук, было то, как парень опрокинул себе на открытую ладонь несколько капель, избавляясь от видения.
— Президент! С вами все в порядке?! — к Чонгуку тут же подбежал GD, с беспокойством осматривая мужчину.
— Пак Чимин, — прошипел в ответ Чон. — Дай мне слово, — он схватил распорядителя за рукав, притянув ближе к себе, — что Пак Чимин не выживет в этих играх.
— Мы сделаем все возможное, — кивнул Джиён.
***
— Джиу! — Чимин подбежал к девушке, хватая её своей обожженной ладонью за руку.
— Ты чего? — удивилась Чон. — Почему ты весь в кро…
Не говоря ни слова, парень вылил ей на руку остатки яда.
— Ай! — воскликнула та, отпрыгивая от Чимина на приличное расстояние. — Больно, идиот! — она замахнулась на него.
— Кровь, — Пак подошел к девушке и указал на кровь, текущую из уха.
— Это еще что такое?! — Джиу была по меньшей мере в бешенстве. — Ты нормально можешь объясниться?!
— Смотри, — Чимин снял с шеи Чон маленького жука, только что выползшего из уха девушки. — Такой же был и у тебя, — он повернулся к Лиён.
— Точно, — Хон вспомнила тех самых маленьких насекомых, которых видела утром. Такой же выполз и у нее из уха, когда она отошла от галлюцинаций.
— Что это? — Джиу поспешно вытирала пальцами кровь.
— Это то, с помощью чего распорядители проникают в наш мозг, — ответил Чимин. Лиён видела, что он еле сдерживается от того, чтобы не говорить порывисто и не быть нервным. Юноша сохранял спокойствие из последних сил.
— Оборотня им было мало? — Хон нервно убрала волосы назад.
— Здесь не просто хотят, чтобы мы дрались, — подвел итог Пак, смотря на Лиён. — В этот раз в живых останется не самый сильный.
========== Часть 14. Она была молода, она была прекрасна. ==========
Комментарий к Часть 14. Она была молода, она была прекрасна.
Извините за ожидание, я находилась в другой стране, где были неполадки с интернетом.
— Приготовьте машину к активации, — скомандовал G-Dragon. Его пальцы умело скользили по клавиатуре и сенсорному экрану. — Я надеюсь, система к этому готова.
— Да, сэр, — последовал ответ. — Мы охладили турбины, чтобы избежать проблем.
— Отлично, — Джиён еще раз проверил чертежи.
Внезапно на мониторе его компьютера высветилась крупная надпись: «Входящий вызов. Чон Чонгук. Президент».
— Да, — Квон снял трубку. На экране высветилось лицо Чонгука с пластырем на щеке. Падая после атаки Чимина, он поранился об угол одного стола. Мужчина прищурил глаза, внимательно разглядывая лицо распорядителя.
— Ты же помнишь, что Пак Чимин должен умереть? — наклонил голову Чон.
— Да, — нервно сглотнул GD.
— У тебя два дня, — президент отпил из стакана в руке коньяк, не сводя взгляда с Квона. — Я не хочу его больше видеть на арене.
— Будет исполнено, — кивнул G-Dragon.
— Ты знаешь, что будет, если ты не справишься, — поставил точку в разговоре Чон и отключился.
— Что будете делать, распорядитель? — поинтересовался один из работников.
— Придется убрать Пак Чимина, — вздохнул Квон. — А мне даже начал нравиться этот парень.
***
— Нужно удостовериться, что наш разум больше не в их власти, — Джиу потерла ладонь, освобождаясь от ожогов.
— Похоже, жуки боятся этого вещества, — Лиён оглядела свою баночку с ядом.
— Скорее, наша нервная система приходит в бешенство от такого сильного раздражителя, поэтому эти твари не могут задерживаться у нас в мозгу.
— Бесполезно, — Чимин провел пальцами по предплечью, нащупывая что-то. — Пока у нас есть следящие устройства, контроль будет. Лучше сейчас сосредоточиться на том, как побыстрее это все закончить.
— Пойдем искать Сюмина снова? — нервно сглотнула Лиён. В её голове тут же возник образ умирающего Мингю и трупа Уджи, из-за чего девушку передернуло.
— Если наткнемся, — выдержав паузу, ответил парень. — После той драки они рассредоточились, так что по одному убить их не составит труда.
Хон глубоко вздохнула, пытаясь отогнать от себя наваждения и воспоминания о мертвом друге. Насекомые и галлюцинации ненадолго отвлекли её от подобного рода мыслей, но сейчас на девушку снова обрушилось бремя убийцы и осознание потери близкого человека. На душе стало погано. Она старалась быть сильной, чтобы не терять бдительность и прожить еще немного, но из головы не выходили последние слова Мингю:
«Пусть она не почувствует этой боли».
Значит, в тот момент Ким уже понимал, что смерть Лиён неизбежна.
— Мы ни разу не были за пределами леса, — внезапно вспомнила Джиу.
Они пробирались через густую чащу ельника, разыскивая хотя бы какие-то следы других трибутов. День только начинался, солнце постепенно становилось все ярче, прогревая землю.
— А оно нам надо? — Чимин разрубил толстую ветвь плюща перед собой. — Там открытое пространство и болото, да и, к тому же, Рога Изобилия нет. Никто из тех, кто остался, не пойдет туда: слишком высока вероятность обнаружения.
— А горы? — настаивала Джиу.
— Ты бы полезла в те пещеры? — хмыкнул Пак.
Ответа он не получил, но зато удостоился весьма пессимистичного взгляда Джиу. Лиён всю дорогу молчала. Девушка потеряла интерес ко всему вокруг, хоть и пыталась сосредоточиться. Она еле волочила ноги от усталости.
— Чем пахнет? — нахмурилась Джиу, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.
— Я ничего не чувствую, — пожала плечами Лиён, но тоже остановилась, чтобы принюхаться.
— Пожар, — Чимин сразу как-то побледнел. Парень пристально огляделся по сторонам и указал направо. — Оттуда.
Лиён повернула голову и действительно увидела вдалеке что-то красное. Но она не до конца могла понять, почему так нервничает Чимин.
— Залезь на дерево, — парень подтолкнул Хон к ближайшему дубу, — посмотри, как далеко огонь успел распространиться.
— Хорошо, — кивнула Лиён, направляясь к дереву.
На стволе было много выступов, поэтому девушка с легкостью забралась наверх. Но когда она перевела взгляд на то место, где они видели огонь, сердце Хон упало куда-то на землю. То маленькое зарево, попавшее в ее поле зрения, на деле оказалось огромной волной пылающего огня, которая постепенно приближалась к тому месту, где сейчас была Лиён и остальные.
— О, Господи, — прошептала девушка и начала быстро спускаться, небрежно перемещая ноги вниз, из-за чего возрастал риск упасть с дерева и сломать себе что-нибудь.
С последних веток она буквально свалилась на головы Чимина и Джиу.
— Т…там, — указала Лиён на то место, откуда приближался огонь. Теперь и она чувствовала этот запах. Странный, мерзкий, как будто горела резина, мясо и что-то ещё. И треск. Треск пожираемых огнем деревьев. Он был где-то на грани слышимости, но все равно постоянно напоминал об опасности.
— Оно идет со всех сторон, — Хон обвела дрожащей рукой пространство.
— Ветер и вправду идет оттуда, — подвела итог Чон, облизнув палец и проверив направление поступающего воздуха.
— Нужно бежать к реке, — Чимин облизал пересохшие губы и подтолкнул девушек в сторону, подальше от пламени.
— Там открытая местность, — Джиу обеспокоенно обратилась к нему. — Мы сразу станем легкой добычей.
— А здесь нас заживо поджарит, — резко ответил Пак, ускоряя шаг. — Хотите этого?
— Нет, — хором ответили девушки.
Но стоило им пройти всего несколько метров, как прямо перед ними, всего в паре дюймов от носа Джиу, шедшей первой, пронесся огненный шар, который разорвался на десятки пылающих осколков, осыпав трибутов горящими щепками и кусочками древесины. Парень и девушки инстинктивно вскинули руки, закрывая голову.