— Что будем делать? — выкрикнула Лиён на ходу, перекрывая несмолкающий грохот, доносившийся из ямы.
— Чем дальше мы окажемся от этого, тем лучше, — ответил ей Пак, помогая девушке перепрыгнуть через ствол упавшего дерева.
Но убежать далеко они так и не успели.
Впереди, где-то далеко в лесу, земля тоже разверзлась, и оттуда вверх хлынул поток раскаленной массы. Ярко-оранжевая с красными переливами, она взметнулась на несколько метров выше верхушки самого высокого дерева и обрушилась на арену, заливая и уничтожая все вокруг. Грохот не переставал стихать, все вокруг ходило ходуном.
— Боже, — вырвалось у Лиён, когда она увидела, как этот смертоносный пылающий поток несется по направлению к ним.
— Дура, быстрее! — Чимин подтолкнул девушку, вырывая её из ступора.
Арене пришел конец — это Лиён понимала четко. Жар в воздухе сделался невыносимым. Трибуты еле могли дышать, спасаясь от дыма и пара, не перестававшего вырываться из-под земли в самых неожиданных местах. На пару минут Чимин остановился, чтобы оторвать от своего костюма две полоски ткани. Одну он протянул Лиён, а другую прижал к носу, показывая Хон знак глазами, что ей тоже нужно сделать также. Девушка послушно повиновалась. И вовремя. Дыма стало так много, что он начал опускаться на арену огромной серой волной. Это было больше похоже на апокалипсис, который так часто показывали в фильмах про войну прошлого. Только теперь этот ад ожил и преследовал Лиён и Чимина по пятам, желая убить. Как ни странно, страха девушка почти не чувствовала. Лишь осознание того, что если она остановится, то больше у нее шанса бежать не будет. Огонь сожрет ей ноги, лишая способности к передвижению, а дальше… об этом девушка думать не хотела.
— Зачем ты ждал меня так долго?
В памяти Лиён всплыл тот вечер, когда она и Мингю жили еще нормальной жизнью.
— Мог бы и домой пойти, смотри, как холодно и темно вокруг.
— Я как-то привык тебя ждать. Вообще не представлял себе дорогу домой в одиночестве.
— Дурак. Если заболеешь, то у миротворцев будут вопросы.
Теперь этот прохладный момент казался некой сказкой, сном, мгновением, которого никогда не существовало, настолько стертыми и бледными были воспоминания до арены. Жизнь тянулась своим чередом, не считая смерти брата, но… где не бывают грустные моменты? Задыхаясь от бесконечного бега в погоне за мимолетной надеждой жить, Лиён все же продолжала свою схватку со смертью, которая каждый день стояла над ней, занеся свою косу для удара.
«Еще немного, — уговаривала сама себя Хон, — пожалуйста, не сдавайся».
Впереди маячила спина Чимина. Она служила неким ориентиром для Лиён, которая постепенно теряла способность видеть дальше пяти метров из-за сгущающегося дыма. Иногда парень оборачивался, чтобы проверить, бежит ли она за ним, и в такие моменты Лиён не могла не понимать, что начала что-то для него значить.
Мог бы просто толкнуть её в это огненное месиво, и дело с концами.
Но Чимин этого не делал и уже довольно долго не предпринимал никаких попыток навредить ей. Все-таки то, что у него на уме, останется загадкой для Лиён навсегда.
Без происшествий, как обычно, не обошлось.
В какой-то момент Лиён споткнулась обо что-то и больно ударилась животом о лежащий на земле ствол дерева. Обернувшись, чтобы посмотреть, что послужило причиной её падения, девушка обмерла, и её чуть не стошнило.
Перед ней лежало полумертвое тело с едва заметными признаками жизни. Вытаращенные от боли глаза, обгоревшая плоть, в некоторых местах даже было видно кости. Волос же не было вообще. Почти как и одежды. Она сгорела вместе с частью скальпа. И самым ужасным было то, что оно держало Лиён за ногу. Цепкие пальцы обхватили лодыжку девушки мертвой хваткой.
— Помоги… мне, — прохрипело существо. А тем не менее огонь сзади подступал неотвратимо и быстро.
— Агора, — имя всплыло в памяти у Лиён так резко, будто бы девушку окатили холодной водой. Перед ней действительно была она. Агора Диас, одиннадцатый дистрикт.
— Спаси, — прохрипела девушка.
Но в этот момент ей на руку приземлилась нога Чимина, сам парень поставил Лиён на ноги и подтолкнул вперед.
— Ей мы уже не поможем! — прикрикнул он на Хон, заметив слезы, которые блестели у нее на щеках. Чимин тяжело дышал, и чтобы сказать эту фразу четко у него ушло много сил. — Быстрее! — выдохнул он.
— Прости, — прошептала Лиён и снова устремилась вперед, преодолевая чувство вины перед Агорой.
И все продолжилось снова. Бег, бесконечное перепрыгивание через кочки, корни деревьев и огонь. Его приходилось перепрыгивать так, как если бы это были поваленные деревья или воспламенившийся кустарник, и уклоняться, если откуда ни возьмись возникали летящие шары. Иногда Лиён думала, что это все же было задумкой распорядителей, но когда девушка увидела пылающее поле вдалеке, все сомнения отпали. Смотря на огонь, поднимающийся до самого неба, Хон осознала, что что-то в Капитолии вышло из-под контроля. Об этом свидетельствовали также и расплавленные камеры, которые встречались то тут, то там.
— Берегись, — Лиён врезалась в Чимина, увлекая его за собой вниз по склону. Там, где только что был юноша, упал огромный камень, который только что откололся от небольшой скалы и теперь летел вниз вслед за трибутами, норовя раздавить их.
— Черт, — выругался Пак. Он прижал к себе Лиён, которая падала вместе с ним, и оттолкнулся ногой от одного из выступов. Камень пролетел мимо, с треском врезавшись в пихту. Чимин и Хон же остались лежать на земле, тяжело дыша.
— Может, переведем дух? — попросила девушка, хватаясь за бок, который сильно кололо.
— Совсем с ума сошла? — вскочил на ноги Чимин. — Назад посмотри.
Едва только краем глаза увидев, что творилось сзади, Хон аж подпрыгнула и быстро зашагала вперед, как ни в чем не бывало.
— Хороший выбор, — ухмыльнулся Чимин.
Хоть здесь, внизу холма, и было меньше жара и дыма, опасность в буквальном смысле наступала на пятки. Горячая масса смертоносными потоками текла медленно, но неотвратимо, сжигая и воспламеняя все на своем пути. Лиён не хотела думать, какого размера стала яма в поле, но мозг сам рисовал картинки. В грохоте, ставшем жутким сопровождением к этому аду, Лиён не слышала выстрелов пушек, поэтому не знала, жив ли Тэхён. Да и вообще, уцелела ли эта самая пушка.
— Смотри, — Чимин показал наверх. Сначала Лиён думала, что он хочет, чтобы она обратила внимание на небо, но потом поняла, что не так. Над ареной навис огромный купол, который постепенно опускался, отгораживая эту полную огня территорию от остального мира. Значит, в Капитолии что-то действительно пошло не так.
На горизонте образовалась новая проблема: если купол опустится раньше, чем они покинут пределы арены, то Лиён и Чимин останутся тут навсегда.
========== Эпилог. Сможешь вернуться вновь домой? ==========
Это была просторная комната с множеством стульев и приборов. Свет длинных ламп на потолке заливал пространство вокруг, слепя глаза всех присутствующих здесь. Чанёль утер с лица кровь, которая забрызгала его всего: руки, одежду, шею.
— Как?! Как, я вас спрашиваю?! — Чонгук со всей силы ударил рукой по столу так, что банка с кислотой упала на пол, распространяя свое зловоние по всей комнате. — Было так сложно устроить небольшое землетрясение?! Благодаря вам Панем лишился мощного реактора, а также, — он обернулся к Квон Джиёну, — победителя. Вы знаете, что значит победитель?
— Мы предпримем все силы, чтобы спасти хотя бы одного трибута, — сказал G-Dragon, нервно сглотнув слюну.
— Купол уже опустился! — закричал на него Чон. — Или вы до сих пор не понимаете, что произошло?! — мужчина быстро подошел к GD так близко, что его лоб почти касался лба Квона. — По стране успела разойтись огромная доза радиации, — прошептал Чонгук, тяжело дыша от ярости. — Арена разрушилась полностью. И то, что осталось под куполом, пеплом назвать сложно. Думаешь, — он облизал пересохшие губы, — там уцелел человек?