— Может, кто-то успел сбежать прежде, чем купол опустился? — не терял надежды Джиён.
— Да? — с некой жалостью в голосе произнес президент. — Тогда найди мне его, — он бережно поправил галстук распорядителя. — Если не найдете мне хотя бы одного живого трибута, то я убью всех, кто сейчас находится в этой комнате. Это ясно?
— Да, — кивнул GD. — Будет исполнено.
— Уж постарайся, — Чонгук направился к двери. — Это твой последний шанс.
***
— Отлично, еще немного, — Чимин и Лиён продолжали бежать изо всех сил. Девушка уже видела границу, проходящую между ареной и реальным миром. Она старалась бежать еще быстрее, не обращая внимания на боль и усталость. Им удалось немного оторваться от огня, но грохот сзади свидетельствовал о том, что ад, который они оставили, скоро придет и сюда. Нужно успеть, пока купол не спустили окончательно, а то они навсегда останутся среди огня и ядовитых испарений.
Тот самый купол представлял собой огромный полупрозрачный колпак, который опускался на арену, чтобы предотвратить распространение радиации по всему Панему. О потоках частиц, режущих воздух, Чимин и Лиён догадались, когда почувствовали едкий металлический привкус на губах и во рту. Пак выругался и сплюнул со словами: «Этого еще не хватало». До этого момента девушка только слышала о лучевой болезни и о том, что она может сделать, если её вовремя не вылечить. Осознавать, что ты заражен, было ужаснее всего.
— Помогите! — внезапно раздался голос откуда-то слева. Лиён пробила дрожь по всему телу, когда узнала, кто кричал.
— Тэхён! — она тут же повернулась на звук. Мальчик лежал около одного из упавших деревьев. Сначала девушка не поняла, в чем дело, но потом до нее дошло: одно неверное движение Тэ, и вся эта тяжесть упадет ему на ноги. Тогда его костей будет не собрать.
— Не сейчас! — увидев, что девушка уже готова сорваться и побежать к мальчику, Чимин схватил Хон за локоть. — Хочешь умереть? Скоро купол опустится.
— Пожалуйста! — Лиён попыталась вырвать руку. — Ему мы еще можем помочь!
— Меня не волнует его жизнь, — отрезал Чимин. — Я не собираюсь с ним возиться.
— А моя, значит, волнует! — выпалила Лиён. Почувствовав, что парень немного расслабил пальцы, она рванула к Киму.
— Твою мать, — Чимин пнул лежащий рядом камень.
— Подожди секунду, — Лиён уперлась всем телом о дерево, стараясь сдвинуть громадину, чтобы освободить Тэхёна.
— Ты пришла, — услышала она благодарность в голосе мальчика.
— Да, — прохрипела Хон, напрягая все свои мышцы, чтобы заставить дерево изменить положение. Но ствол ей никак не поддавался.
— Если ничего не получится, то беги, — сказал Тэ, коснувшись щиколотки девушки, — лучше выживет хотя бы один из нас.
— Нет, нет, — сейчас Лиён скорее злилась на Чимина, который уже, скорее всего, убежал спасать свою шкуру, нежели боялась чего-то. — Я тебе помогу.
Но дерево так и не сдвигалось ни на миллиметр. А, тем временем, девушка уже слышала, как недалеко от них что-то упало. Огонь близко.
— Ну же, — Хон прилагала все свои усилия.
Которые были напрасны.
— Давай! — закричала она. — Пожалуйста!
— Он сзади, — прошептал Тэхён.
— Я знаю, знаю, — в отчаянии Лиён зажмурилась. К горлу подступал неприятный ком. — Но огонь не такой быстрый, как ты думаешь. Я успею. Успею, — эти слова были адресованы скорее самой себе, потому что с каждой секундой девушка все слабее верила в возможность спасения мальчика.
Но внезапно дерево поддалось. Оно откатилось в сторону, освобождая Кима и давая Лиён вздохнуть полной грудью.
— Видишь, получилось, — улыбаясь, Лиён повернулась, но тут же осеклась.
Чимин смотрел на нее самым странным взглядом, какой только можно придумать. Лиён чувствовала, что у него определенно есть, что сказать ей.
— Идиотка, — выдохнул он, отряхивая руки от коры дерева.
— Это был ты, — Лиён все еще была в шоке.
— Пошли, чего встали?! — Чимин вернулся в свое лидерское состояние.
— Можешь идти? — девушка помогла встать Тэхёну.
— Да, — кивнул мальчик.
— Отлично, — Хон подтолкнула Кима вперед.
Лиён была очень сильно рада его видеть. Смотря на то, как Тэхён бежит впереди нее и резво перепрыгивает препятствия, девушка была на седьмом небе от счастья. Он был жив. Она так долго думала о его смерти, поэтому осознание того, что этой встречи могло никогда не произойти, вызывало у девушки слезы на глазах.
Но потом она вспомнила про радиацию и то, что все они уже давно заражены. Без лекарства им останется пару дней. Дней, наполненных мучениями и болью.
Еще пять минут бешеной гонки, и вот они уже почти у границы.
«Пожалуйста, — взмолилась Лиён, сама не зная, кому, — пусть там ничего не будет, пусть мы выберемся!»
— Пригибайтесь! — крикнул Чимин, который был первым. — Купол уже меньше, чем в метре над землей.
Резко остановившись и упав на землю, девушка поползла вперед на четвереньках, последовав примеру Чимина. Тэхён повторил за ней. Хон ползла буквально несколько секунд, пока что-то твердое не уперлось ей в спину.
Купол.
С каждой секундой пространство между ним и землей уменьшалось. Лиён и остальным пришлось прижаться к траве и продолжить ползти в таком состоянии, но каждый прокручивал у себя в голове одну мысль:
«Если не поторопиться, раздавит».
Купол отбрасывал тень, что позволяло видеть, где же он все-таки заканчивается. И ширина у него была метров пять точно. Когда темная полоса закончилась, Лиён вскочила на ноги, хватаясь за сердце. Оно колотилось, как бешеное, будто было готово выпрыгнуть из груди, в висках стучало, все тело ныло. Тут же раздался глухой удар.
Купол опустился.
Девушка огляделась в поисках Тэхёна и Чимина. Каково же было её облегчение, когда она увидела их рядом с собой.
Живых.
Лиён опустилась на землю и закрыла глаза. Нужно было привести дыхание в порядок. С души будто упал какой-то камень. Нет. Скорее, даже булыжник. Хотя какая-то часть Хон все еще ждала подвоха, другая ликовала. Арена уничтожена. А значит, и Игры кончились. Больше не надо никого убивать, ни за кем гоняться.
«Я выжила, — внезапно осознала Лиён. Выжила. А значит, жертва Мингю была не напрасна».
— Мингю, — прошептала она. — Я жива, слышишь? Жива…
— Все закончилось? — спросил Тэхён. Мальчик сидел, обняв себя за плечи и сильно дрожа. — Я не сплю?
— Еще не конец, — Чимин поднялся с земли. — Сейчас прилетят вертолеты, чтобы забрать нас в Капитолий.
— Как они нас найдут? — Тэхёна заметно трясло.
— Датчики слежения, — напомнил Пак, проводя рукой по предплечью. — Возможно, нас возьмут те же самолеты, которые помогали опускать купол. А вот что сделают с нами в Капитолии, я уже не знаю…
— А ты хочешь туда вернуться? — перебила его Лиён. Чимин замолчал, наклонив голову.
Правительство вряд ли оставит их в покое: туры, интервью, шоу… Но была и обратная сторона: их всех убьют, оставив только одного и выставив его якобы победителем. Эта дорожка была шаткой и туманной. Узнать, куда она ведет, можно было только ступив на нее. Риск был почти со стопроцентной вероятностью. Но зато другая виделась Лиён более надежной.
Девушка вспомнила, как взбесился Чимин, подумав, что она, возможно, работает на Капитолий. Почему он не обрадовался своему человеку, а, наоборот, внезапно захотел убить её?
“Чего же ты хочешь?” — вопрос крутился в голове Лиён, пока она смотрела в темные глаза Чимина, которые прикрывала его отросшая челка. Она искала в его едва заметных эмоциях ответы, но ничего не находила. Парень тщательно скрывал ото всех что-то, известное только ему. Чувства, которых он стыдился.
— Мы заражены, — твердо сказал Чимин. — Если нам не дадут лекарства, мы умрем от радиации.
Лекарство от лучевой болезни, получаемой путем заражения радиацией, придумали где-то пятьдесят лет назад. Ученые называли это великим прорывом, но Лиён никогда не думала, что ей придется столкнуться с этим лицом к лицу. Теперь тошнота и металлический привкус во рту приобрели для нее совершенно другое значение. Они заражены и скоро умрут, учитывая то, какая доза пришлась на их долю.