Я вызывающе улыбнулась своей бывшей подруге и перевела взгляд на преподавателя. Звали его Роберт Хилл и, когда он приходил со мной заниматься, мы легко находили общий язык. Математика была тем предметом, который я любила. И Хилл почти сразу это понял.
- Лекси, надеюсь, что опоздания не войдут у тебя в привычку, - тепло сказал он мне. - Выбирай себе место. Я ещё не успел начать занятие.
Я тепло улыбнулась ему в ответ и оглядела класс в поисках свободных мест. Одноклассники сразу засуетились, занимая те, что были рядом с ними, своими сумками, а кто-то просто накрывал их рукой. Радужный приём, ничего не скажешь. Кэтти выглядела как кошка, наевшаяся сметаны. Ситуация эта ей явно доставляла удовольствие. Стерва! Когда она была новенькой в нашей школе, я всячески её поддерживала.
Ну что ж, я не трусиха. И на дружбу ни с кем здесь не навязываюсь. Но вот куда сесть, оставалось для меня загадкой. Всего я насчитала двенадцать столов и все они были заняты учениками. А шесть свободных мест нагло закрыто от меня. Намечался конфликт, а его мне совсем не хотелось.
- Сэм, вали к Люку, - услышала я непринуждённый голос Рика. - Ты мне надоел, теперь хочу соседку женского пола. - Он хитро мне подмигнул и ослепительно улыбнулся.
От этой его улыбки как-то спало нарастающее во мне напряжение. Рик меня спас, и я ему была очень благодарна. Тот, кого он назвал Сэмом, пересел на два стола назад, в самый конец класса. Я же прошла к Рику и села рядом с ним.
- Что, думаешь, и тебе от неё что-то припадёт? - Выкрикнул незнакомый мне парень с предпоследней парты соседнего ряда. - У Криса то спросил разрешения? Или вы делитесь друг с другом? - Он весело заржал.
Ну вот и слухи... Я порадовалась, что от природы смуглая, потому что иначе все бы заметили, что я покраснела.
- Завидуй молча, Такер. Тебе то точно не припадёт ничего, - парировал Рик.
Теперь уже засмеялись и некоторые другие ученики.
- Тихо всем! - остановил преподаватель перепалку. - Записывайте новую тему. Молча.
Он уже вывел название этой темы на доске. Ну вот и познакомилась с классом... Теперь главное продержаться до конца дня.
Урок проходил спокойно, никто больше не шутил. Но на душе у меня всё равно было как-то тревожно. Когда прозвенел звонок, я убрала вещи в сумку и направилась к выходу.
- Лекси, подожди! - Уже в коридоре окрикнул меня Рик.
Я остановилась, хоть и хотелось поскорее уйти. Я увидела, как Кэтрин вышла из класса и тоже направлялась в мою сторону. С другой стороны, откладывать разговор с ней было глупо. А я была уверена, что молча она мимо меня пройти не сможет.
- Ты нахмурилась, - заметил Рик, когда приблизился ко мне. - Не обращай внимания на всяких придурков.
- Мне плевать, что обо мне думают, - честно ответила я. - Но не тогда, когда это мешает учёбе.
И не тогда, когда рискую из-за этого попасть в детский дом. Такие слухи могут добраться до Алана, а зачем ему такая падчерица? У меня всё больше создавалось впечатление, что мать сказала правду про договор между Крисом и его отцом. А я уже начинала сомневаться.
- Не парься. Какой урок у тебя сейчас? - Рик положил руку мне на талию и повёл меня по коридору.
- Химия, - осторожно убрав его руку, ответила я.
Сзади послышался ядовитый смешок. Я остановилась и повернулась к Кэтти. Надо встречать проблему лицом к лицу.
- Что, этот тебя не устраивает? Не слишком богат? - Тут же ехидно спросила она.
- Да кому нужна такая замухрышка? - Высокомерно добавила её подруга, окинув меня презрительным взглядом. Эта девушка сидела с Кэт на математике.
- В женские разборки не встреваю, жду тебя на химии, - усмехнулся Рик и, отсалютовав мне рукой, быстро ушёл. - Не кусайте её, гадюки. - Уже из-за угла бросил он девушкам.
Я осталась стоять одна с двумя разъярёнными дамами. Везёт как утопленнице.
- Кэт, чего тебе от меня надо? - Устало спросила я.
- Кэт, чего тебе от меня надо, - передразнила она меня противным голосом. - Мне надо, чтобы ты держалась подальше от моего парня! Найди себе другого. А лучше, вернись к своему старому, потому что большего ты не стоишь.
Сердце всё же кольнула боль. И эта девушка была моей лучшей подругой? Сколько раз ещё я задам себе этот вопрос? И о каком её парне она говорит? О Рике?
- Я понятия не имею, о чём ты.