Наконец, у девушки появилась возможность посетить Великобританию. Для Лизы это была не страна, это было ощущение, образ, чувство, навеянные классикой в исполнении Джейн Остин и сестер Бронте. Именно поэтому она немного боялась разочароваться, обнаружив современный мир, поглощающий старинное величие и нарушающий нетронутость природы. Тем не менее, прочитав о достопримечательностях Лондона и его окрестностей, она твёрдо решила побывать если не визитером прошлого, то хотя бы туристом настоящего. Тем более, что неизвестно представится ли ей такая возможность в будущем еще раз. Конечно, полторы недели – это не срок для настоящего знакомства и понимания, скорее это период легкого и поверхностного ознакомления, мимолетного наблюдательного взгляда, которому, если обстоятельства сложатся хорошо, может открыться нечто интересное.
В предвкушении поездки Лиза составляла список необходимых вещей. Именно с этого момента для нее начиналось путешествие. Со списка. А точнее, с бокала сладкого шампанского, который девушка поставила рядом с собой, и периодически делала небольшие глотки, улыбаясь своим собственным мыслям. Маршрут, виза, командировочные – все это было не таким значимым для девушки, даже несмотря на то, что без этих составляющих сама поездка и вовсе могла не состояться. Но сейчас для нее существовал только этот миг, сладкое шампанское, узкий белый лист бумаги и легкий блюз из динамиков.
Мечтательное затишье было прервано телефонным звонком, не выключая музыку, девушка потянулась к мобильному телефону, лежащему на столе. Она никогда его не отключала и никогда не убирала далеко. Иногда ей казалось, что телефон – единственная ее связь с окружающим суетливым реальным миром, врывающимся в ее обитель с первыми резкими трелями.
Звонил Марк, и Лиза, прежде, чем ответить, немного задумалась. Их знакомство было банальным, совершенно не таким, какие описывают в романтических историях. Сидя в ресторане восточной кухни вместе с сестрой, Лиза заметила сидящего неподалеку достаточно приятного молодого человека. Слегка улыбнувшись ему, Лиза продолжила разговор с Верой, и темой этого разговора были, конечно же, мужчины, потому что сестры давно не виделись и, перебрав все смешные истории, вернулись к своей любимой теме – отношениям. Молодой человек подошел к столику и, обращаясь к Лизе, спросил: «Девушка, извините, не могли бы вы набрать номер моего мобильного, потому что я не могу его найти?». Лиза улыбнулась, потому что понимала, что это достаточно примитивный способ познакомиться, однако, выпитое шампанское добавило азарта. Она ответила: «Почему бы и нет?!». Под диктовку она набрала номер мобильного, который естественно зазвонил. «Ой, кажется он у меня в кармане», – сказал молодой человек. Девушка подняла на него глаза и сказала: «Ну, в общем-то, это и неудивительно». Ей становилось скучно. Он спросил: «А как мне сохранить ваше имя?».
– Лиза, – ответила она.
– Лизонька?
– Ненавижу уменьшительно-ласкательные…
– А просто ласкательные?
Девушка улыбнулась, внимательно посмотрела на молодого человека и ответила: «Ну, это зависит от умения…». Ответом ей послужила радостная улыбка молодого человека, который старательно сохранял в своем мобильном ее имя и номер телефона. Сестра поперхнулась зеленым чаем от неожиданности. Удивлена была и сама Лиза, однако, вся ситуация показалась ей забавной. Молодой человек спрятал телефон в карман и сказал: «Я позвоню?». Лиза пожала плечом, улыбнулась и ответила: «Можно».
Таково было их знакомство. Чуть более полугода тому назад. Ничего неожиданного, ничего романтического. Но это был именно тот момент, который всегда вызывал ее улыбку при воспоминании. Изначально Лиза думала, что это будет ни к чему не обязывающий флирт или непродолжительный роман, который поможет ей немного отвлечься от переживаний о своей несостоявшейся личной жизни.
Марк звонил предупредить о том, что задерживается из-за раннего снегопада, хотя намеченная поездка состоится в любом случае, учитывая скорый вылет Лизы в Великобританию, откладывать было некуда. Ехать им предстояло несколько часов, и там их уже ждали представители компании застройщика, коммерческий директор которой входил в сотню наиболее успешных людей страны. Успех привлекает читателя, и Лиза должна была взять оптимистичное интервью, тем более, что директором была женщина, успешно сочетающая прочный брак, здоровых детей и прочее, и прочее. Для таких случаев у опытного журналиста всегда заготовлено много банальных наборов фраз, Лизе же хотелось чего-то оригинального, и пока она не могла решить, что именно это будет. А Марк собирался обсудить с руководством компани вопрос сотрудничества. Так получилось, что совершенно разные направления работы все равно приводили их в одно и то же место.