- Что?! - огрызнулся Вейдер, складывая руки на груди. Квай-Гон поднял бровь, почесал бородку, открыл рот, закрыл рот… И мужественно воздержался от комментариев. Уши Йоды были строго параллельны земле. Гранд-магистр выглядел впавшим в кому от созерцания разыгрывающегося в бренном мире идиотизма, и выходить из оной в следующем тысячелетии отказывался. Выглянувший из Силы Цин Драллиг шокированно распахнул глаза, после чего изобразил, что его дико и безудержно рвет от увиденного, и тут же смотался обратно в Силу. У невозмутимо сидящего на облачке Люка дергался левый глаз.
Раскатами грома раздался фирменный злодейский смех Палпатина. Его поддержали редкие хлопки.
- Знаешь, Энакин, - под взглядом своего бывшего мастера Вейдер как-то усох, вновь превращаясь в Энакина Скайуокера. - Я думал, я многое видел…
- Я - твой дедушка!
Люк закрыл лицо руками, плечи затряслись так, что было непонятно, от чего: то ли от смеха, то ли от ужаса.
- Да, - невозмутимо продолжил Кеноби с самым что ни есть созерцательным видом. - Многое. Театр, к примеру. Любительский.
- Убей меня!
- Так и хочется сказать: “Не верю!”
- Меня щас стошнит… - простонал Мейс.
- А бабушка где?
Все дружно посмотрели на вновь запрятавшегося в доспехи Энакина. Молнии били каскадом. Оби-Ван скептически посмотрел вниз.
- Да… Империя - это Палпатин плюс электрификация всей галактики.
Окружающие зафыркали. Внизу плескались волны сарказма.
- Теперь я понимаю, что такое - цирк с конями!
Мейс зарыдал, утирая слезы рукавом. Кеноби обвел призраков Силы взглядом.
- Уважаемые мастера! Все согласны, что ситуация складывается критически?
Окружающие дружно закивали.
- Мне это надоело. С каждым годом галактика все больше скатывается в пропасть идиотизма, и терпение мое лопнуло. Предлагаю решить проблему радикально.
Члены Совета Джедаев обменялись многозначительными взглядами. Энакин, вновь ставший Скайуокером, смотрел с завистью: у него было только звание, брошенное подачкой по требованию Палпатина, но не Узы Силы, как у остальных.
- Кто пойдет? - Кеноби требовательно огляделся. Вперед шагнули Мейс и Йода. Подумав, к ним неожиданно присоединился Дуку. - Замечательно. Господа?
Джедаи и бывший ситх прикрыли глаза, касаясь друг друга руками. В Силе открылся провал, в который прыгнули призраки. Энакин шагнул было за ними, но не успел. Люк злорадно захихикал. Скайуокер сплюнул, и вновь уныло уставился вниз, где Палпатин изображал из себя генератор.
*****
Корусант.
Палпатин натянул на буйные кудри колпак, расправил одеяло, и с удовлетворенным вздохом вытянулся, похрустывая костями. Чувствовал себя ситх превосходно. Каминоанцы отчитались, подав очередную смету: клоны росли, как на дрожжах, и первая партия вот-вот должна была вылупиться. С Избранным тоже обстояло все отлично: Энакин в очередной раз нажаловался на не понимающего его Мастера, получив в ответ почесывания и поглаживания эго. Сенат медленно, но верно, менял состав, и будущие сенаторы готовы проголосовать так, как надо, а не так, как хочется их избирателям.
Никаких омрачающих планы потрясений не предвиделось, можно было отдохнуть и расслабиться. Постепенно мужчина задремал, и все было прекрасно, пока из сна его не вырвал чей-то хорошо поставленный бас.
- Спи, моя детка, усни-иии… - выводила рулады чья-то мощная глотка. - Глазки закрой свои-ии… Птички уснули в саду-уу… Рыбки уснули в пруду-уу…
Палпатин выпучил глаза, машинально хватаясь за спрятанный под подушкой бластер. Певец, которого в великолепно охраняемой квартире не должно было быть, не унимался, к нему присоединился хор. Ситх резко сел, отдергивая полог и наставляя на врага бластер. Всмотрелся. И почувствовал, что волосы встают под колпаком дыбом.
- Мышка за печкою спит, - выводил басом Ян Дуку, качая на руках жующего соску Йоду. - Месяц в окошко глядит… - Рядом стояли Мейс Винду и Оби-Ван Кеноби, подпевая и качаясь в такт. - Глазки скорее сомкни, спи, моя радость, усни!
- Усни, усни! - вступил хор джедаев.
Обалдев от бредовости происходящего, ситх протер глаза, закрыл их, открыл, ущипнул себя за руку… Повернулся. Джедаи исчезли, и Палпатин видел, что ковер не примят, и нет ничьих следов.
Ситх с чувством выругался.
- Великая Сила, приснится же такое!
На следующий день он и забыл о ночном происшествии, только странно улыбнувшись при виде Йоды.