— Чего?!
— Бревно.
— Кто бревно?! — вскинулся бандит.
Но Егор и глазом не моргнул. А чего бояться? Незваные гости стоят кучно, и не надо прыгать с места на место, чтобы добраться до каждого. А бьет Егор быстро, если на каждого по секунде, то раз, два, и готово.
— Мы бревно гоним. И за это нам нужно платить.
— А если не заработали?
— Деньги на бочку!
Мужики закивали, соглашаясь с Егором, но в круг бандитов брать не торопились. Не хотят они обострять ситуацию, боятся.
— Будут деньги, — кивнул жилистый, обращаясь к Малькову. — Завтра подъедешь, заберешь… И этого с собой возьмешь! — указал он пальцем на Егора и, не дожидаясь его реакции, повернул к машине. Его спутники поспешили убраться вслед за ним.
— А могли бы и на месте уложить, — сказал Вася, когда бандитский вездеход скрылся из виду.
— Они все могут, — кивнул Егор, — потому что ничего не боятся.
— А мы боимся, — вздохнул Мальков, — потому воду и возим.
— Воду, — усмехнулся Вася. — Как за воду нам завтра и заплатят.
— По копейке заплатят, с рубля… Завтра сам в управление поеду. Сам говорить буду, а ты здесь оставайся.
— Так сказали же, чтобы вместе, — возразил Егор.
— Пугают. Всего лишь пугают.
Егор пожал плечами. Встречи с бандитами он не боялся, но и конфликты ему не нужны. Да и неясно пока ничего: вдруг им завтра выплатят сполна? А если все же заставят работать за похлебку, надо браться за оружие… Или просто сделать ноги? В поисках лучшей доли где-нибудь…
Вахтовый грузовик подъехал поздно, уже затемно, еще полтора часа ушло на дорогу. Дома Колю ждала работа: печка задымила, тяга почему-то упала, а Егор взялся за вилы. В прямом смысле этого слова. Сено вчера привезли, правда, в сарай загрузить не успели. Дождя вроде бы не ожидалось, можно было перенести на завтра, но что готовит день грядущий? Возможен снег. Или даже отстрел волков. Двуногих. Но если что, за пистолет Егор возьмется завтра, а за вилы сегодня.
Часть скирды уже была перелопачена. Самая малая часть, поскольку Серегу надолго не хватало. Школа у него, уроки, но это всего лишь повод, чтобы не утруждать себя по дому. Была и другая причина увиливать от работы. Не нравилось ему здесь, он хотел обратно, в Денисовск, и стоило только Егору завести с ним разговор, Серега начинал винить его во всех грехах. Это же из-за него начались проблемы, из-за него сожгли дом.
Мама тоже дулась на Егора, пока не устроилась на работу. К владельцу птицефермы местного масштаба. Или вдовец ей понравился, или работа… Возможно, и то, и другое.
Егор перекидал копну в один присест. Устал, распарился. На улице легкий осенний морозец, а он в одной рубашке, жаром от него пышет. А у Катерины взгляд такой же горячий.
— Устал? — Она подошла, положила руку ему на грудь.
— Сейчас отдохну.
— В баньке вода теплая, пошли, полью.
— Сейчас Коля освободится, — качнул головой Егор.
Катерину не поймешь, то она терпеть его не могла, то в баньку зовет. Шальная она баба, ядреная, кровь с молоком. И глаза красивые. Иногда как глянет, как ведьма в омут заманивает. Егор, конечно, не железный, но и совесть у него не глиняная. Она — законная жена его боевого друга.
— Да у Коли там с дымоходом проблема, — махнула рукой в сторону дома Катерина. — Дымит, а не греет.
— Прочистит.
— Тут не чистить, тут дымоход менять надо, — едко усмехнулась она.
Не любила она мужа. Гуляла от него или нет, но к матери уходила частенько, то на день, на два, а бывало, и на целый месяц. И кто ее там обогревал, Коля мог только догадываться.
— Это не мои дела, — качнул головой Егор.
— Может, и заменю дымоход… — многозначительно улыбнулась Катерина. — Дом за мной останется.
Егор кивнул. Пусть делает, что хочет. Надо будет, они съедут. Надо будет, сделают это прямо сейчас. А шантажировать его не надо.
Он уже собирался уходить, но тут появился Коля.
— И что вы тут делаете? — спросил он, подозрительно глянув на жену, а потом с укором на Егора. Как же так, они ведь друзья, а он шашни с его женой крутит.
— Уже закончили, — смело вскинула голову Катерина и, уходя, провела пальцами по плечу Егора.
— Мягкое сено? — спросил Коля.
— Сейчас дам в лоб, еще мягче станет! — воинственно глянул на него Егор.
— А что я еще могу подумать? Я там, вы здесь…
— Ты в голове дымоход прочисти, а то мозги в дыму.
— Точно ничего не было?
— И не будет.
— Ну, смотри…
— Да я и сам уеду, — пожал плечами Егор.
Катерина на жилплощадь намекала, у Коли что-то там на уме. А тут еще «лесные братья» со своими заворотами. Если денег не будет, какой толк работать? Уж лучше в Денисовск вернуться. Дом сгорел, но стены остались, и участок еще вполне себе. К тому же участок можно продать. Глядишь, на маленькую квартиру хватит…