Марина сидела на веранде, грелась в лучах весеннего солнышка и воспитывала Динку:
– Опять твои друзья приходили к воротам? Вот сама будешь вытоптанную зелень сажать. Что ты на меня смотришь? А скоро приедет в гости бандитский кот, тогда вообще узнаешь, почем фунт лиха. Дуся еле живая осталась.
Собака сидела рядом с ней и внимала строгому тону. Вдруг она услышала звук машины и бросилась к воротам.
Марина спокойно наблюдала, как Илья выходит из машины. Он остановился и смотрел на нее.
И даже здесь появилось первое недоверие – кто первый поздоровается.
Она смотрела и поражалась его упертости и недоверчивости. Ведь смотрит так, словно сейчас бой начнется.
«Ну, парень, устрою я тебе пионерлагерь!»
– Привет, Илья. Заходи, скажи, с чем пришел.
Марина смотрела, как он медленно идет к воротам, глядя на нее, открывает и заходит, все еще не сводя глаз.
– Привет, хозяйка. Пустишь постояльца?
– Пущу, сама же предложила.
Илья дошел до веранды и остановился. Посмотрел, как она сидит: одна нога на стуле, вторая на подставочке. Марина ответила на его взгляд холодно и отстраненно:
– Нога после операции отекает. А колено в норме. Так что, хромать буду только на одну ногу. Да и то пока.
– Я у тебя ничего не спрашивал, – остановил ее Илья. – Что ты оправдываешься? Ты у себя дома. Хоть на голове стой, хоть голой ходи.
– Размечтался, – проворчала она, вставая. – Пошли в дом. Ел что-нибудь сегодня?
– Нет еще.
Он открыл перед Мариной дверь и придерживал, пока она заходила.
– Значит, сейчас поедим. Потом покажу тебе жилье, пошли.
Илья зашел за ней следом. Ничего не мог с собой поделать – теперь упорно пялился на ее фигуру. На все изгибы активно реагировало его тело. «Этого еще не хватало! Может, это с голодухи? Рано делать выводы».
– Так, что мы имеем…
Марина поставила трость и открыла холодильник, разглядывая его содержимое. Потом повернулась к Илье и спросила:
– А может, ты сам чего-нибудь придумаешь? Я-то в кулинарии не особо. Мне нормально, а мужчину я никогда не кормила. Давай сам?
– Ладно. Садись тогда, не мешай.
Он пошел в ванную, вымыл руки и вернулся.
– Ты сама-то будешь есть?
– Я уже погрызла вчерашнюю еду – мама с собой передала. Мы вчера шашлык делали, салаты какие-то и…
– И ты все съела? – с осуждением спросил Илья. – Мне не оставила еды, приготовленной божественной женщиной?
– Да осталось там. Полно. Кстати, шашлык папа делал. Но как-то неудобно предлагать вчерашнюю еду…
– Удобно! Где она?
Марина с удивлением смотрела, как он рыщет по плите, а потом и холодильнику.
– Ты такой голодный, да? – тихо задала вопрос.
Ей почему-то стало его жалко: никому не нужный человек. Но и ему никто не нужен. Так, может он вполне тем и счастлив?
– Очень голодный. Не было настроения готовить, а ходить по ресторанам мне теперь не позволительно.
Он сунул найденный шашлык в микроволновку, нарезал хлеб, свежие помидоры, огурцы, достал укроп и петрушку. Все это оформил «поляной» и уселся.
– Присоединяйся, – предложил Марине.
– Угу. Спасибо. Все так аппетитно разложил, что опять есть захотелось.
Они спокойно сидели за столом, словно тысячу раз уже так завтракали.
Марина, конечно, быстрее наелась и ждала, когда Илья закончит. Наконец, он, довольный и сытый, вытер губы салфеткой и сказал:
– Спасибо! Ты меня в который раз спасаешь.
– Ну, точно! Только об этом и мечтаю, чтобы здоровенного мужика спасать, а не наоборот.
Она встала и, осторожно опираясь на трость и стену, пошла к выходу.
– Идем. Пока кофеварка пыхтит, я тебе комнаты покажу. Сам выберешь, что тебе понравится больше.
Илья был слегка шокирован. Его по-прежнему не отпускала мысль-сомнение – зачем она все это делает?
– Ты позволишь мне выбрать комнату? – все-таки не выдержал и спросил он.
– Да. А что здесь такого? Все комнаты разные. Я же не знаю, что ты любишь. Например, в одной есть камин, в другой душевая, в третьей …
– Стоп, иначе я запутаюсь совсем и, чего доброго, заблужусь. Да и забреду по ошибке в твою комнату.
– Этого точно не будет, потому что моя комната в другой стороне дома.
– А зачем тебе одной столько комнат?
– Все жду, когда мои братья женятся и будут мне сюда племянников подбрасывать… Так где ты будешь жить?
– Там, где ванная.
– Я так и думала. Поэтому уже застелила. Располагайся. Не буду тебе мешать. Потом все обсудим.
Она аккуратно развернулась и вышла. Илья огляделся: светлая комната, очень большая кровать, шкаф-купе, кресло, столик, плазма на стене и дверь в ванную комнату. Зашел туда…