Бросив взгляд через плечо, он увидел, что Лори наблюдает за ним, и криво усмехнулся:
- В наши дни нельзя быть слишком неосторожным.
- Конечно,- согласилась Лори и прежде, чем успела прикусить язычок, добавила:- Особенно, когда в доме поселился вор.
Он на мгновение замер, надевая пиджак, глаза его сузились, но затем улыбнулся и произнес:
- Ты абсолютно права.
Она стояла, не в силах двинуться с места, ощущая нестерпимую обиду. Воровка, в придачу еще и обманщица на супружеском ложе. Вот кто она для Алекса. Но зато, зато он будет рад избавиться от нее как можно скорее - и тогда эта кошмарная полужизнь будет позади.
Уже в дверях он обернулся.
- Сегодня вечером я опять задержусь. Я уже сказал Ольге, чтобы не готовила ужин на меня.
Таков был их обычный уклад жизни со дня переезда в palazzo. Алекс либо работал здесь, в кабинете, либо возвращался домой, когда она уже лежала в постели. Действительно ли на работе он задерживается? - подумала вдруг Лори.- Или уже нашел себе утешение на стороне? В конце концов он ясно дал ей понять, что именно так оно и будет.
Удобно расположившись в его мягком кожаном кресле, она подперла голову рукой и равнодушно блуждала взглядом по разбросанным на столе фотографиям. На одной из них неухоженная черно-белая кошка играла со сгнившим яблоком. Приблудная, наверное. Может, Алекс как-то покормил ее, но все равно она - чужая, ненужная. Лори закусила губу, и обильные слезы вот-вот были готовы брызнуть у нее из глаз. О, Боже, что же это такое - плакать о кошке, которую она даже не видела? Смех, да и только.
Лори аккуратно убрала фотографии в конверт из плотной бумаги, сложила карандаши и ручки и обессиленно откинулась в кресле. Впереди - еще один бесконечно мучительный день в длинной череде дней, которые она проводила либо здесь, в раlazzo, либо - когда ей стали надоедать любопытные взгляды прислуги - блуждая по запутанным лабиринтам узких улочек и piazzas, горбатым мостикам с затейливыми металлическими перилами, среди сплетения каналов. Она старалась держаться подальше от района Сан-Марко: там все, казалось, всегда наслаждаются жизнью. Экскурсии, группки туристов, обнявшиеся парочки - Венеция была полна влюбленными, и только Лори всегда была одна.
Только сегодня утром она решила было позвонить Джулии и предложить вместе провести день: походить по магазинам, пообедать где-нибудь, но этот телефонный звонок вернул ее к реальности. Джулия работала на семейной фабрике, без сомнения, ее высоко ценили. Она, кажется, дизайнер. Правая рука Алекса. Лицо Лори исказилось от боли и, отбросив кресло, она выбежала из комнаты...
* * *Через пару дней изнемогая от скуки, Лори решительно направилась в кухню, где Ольга Черезо деспотически управляла своим безупречным металлическим королевством.
- Синьора Черезо, perfavore,-начала она разговор и неуверенно продолжила, подбирая слова из своего англо-итальянского разговорника:- Я никогда не умела готовить итальянские блюда, и я просила бы вас...
С минуту та колебалась, затем улыбнулась, надела на Лори передник, и они приступили к работе...
Как ни странно, в этот вечер Алекс вернулся домой раньше обычного. По обыкновению, он сразу же скрылся в кабинете, но к ужину появился за столом. Служанка принесла спагетти с зеленью и сметаной. Алекс рассеянно положил себе немного и принялся жевать, задумчиво ковыряя вилкой тончайшие ломтики. Постепенно он ощутил на себе взгляд Лори и поднял глаза.
- Что-то не так? - Снова эта холодная учтивость, ранившая ее в самое сердце.
- Н-нет. Э-э-э... то тебе нравится?
- А что?
- Это я приготовила.
- Замечательно,- только и сказал он.
- А по-моему, нет.- Она отшвырнула вилку.- Тебе же не нравится, признавайся.
Он что-то проворчал себе под нос и громко спросил:
- Черт побери, я сказал хоть слово?
- А не надо ничего и говорить. Не волнуйся, я все понимаю...
- Ради всего святого.- Стиснув зубы, он поднялся, вытер салфеткой рот, скомкал ее и так резко отодвинул стул, что тот закачался и повалился на бок.
- Куда ты?
- Ухожу. Неожиданно я понял, что не хочу есть.
Лори распахнула входную дверь и тихонько вошла. Как приятно оказаться в прохладном полутемном холле после венецианского пекла. Несмотря на то что она собрала волосы в узел - обрезать их не хватало храбрости,- по ее шее струился жаркий и липкий пот.
Она положила было руку на перила, собираясь подняться наверх и принять душ, но помедлила. Неплохо бы искупаться. До сих пор она упрямо держалась подальше от бассейна Алекса, опасаясь столкнуться там с его великолепным телом, прикрытым лишь крошечными плавками, а то и вовсе без них. Но сегодня это ей не грозило. Он сказал, что задержится - как всегда.