- Да нет, мы вроде бы уже почти закончили, так ведь, Джулия? - Алекс вопросительно взглянул на девушку, та кивнула.- Если хочешь, посиди здесь, я сейчас...
И, как послушная девочка, Лори присела на краешек стула, а они, казалось, сразу же позабыв о ее присутствии, продолжили разговор. Здесь она была совершенно посторонняя, словно письменный стол был государственной границей, по одну сторону которой находились они, по другую - она. А ведь при другом положении дел она могла бы стоять там, рядом с ними, или даже вдвоем с Алексом. Работать рука об руку, не замечая ничего вокруг.
Наконец Джулия попыталась хоть немного вовлечь и ее в разговор:
- Мы пытаемся разработать новую технологию изготовления стекольной массы, чтобы добиться большего коммерческого эффекта при массовом производстве.
- Да-да. У нас тоже возникали такие же проблемы с этим,- с готовностью затараторила благодарная Лори.- Мы испробовали различные формулы состава компонентов, но нам не удавалось полностью избежать трещин в изделиях в самый решающий момент.
Поднявшись, она двинулась по направлению к столу, но не успела сделать и шага, как Алекс протянул руку и перевернул бумаги. Движение было как бы случайным, внешне почти незаметным, но она остановилась как вкопанная. Он не доверяет ей. А собственно, с какой стати ей доверять? Только дурак подпустит к сверхсекретным бумагам такую подлую шпионку и воровку, как она, даже ближе, чем на сотню миль.
Джулия, казалось, ничего не заметила, к тому же Лори удалось скрыть свою злость и обиду. Она стояла и смотрела, как та собирает бумаги. После чего Алекс легонько обнял сестру за плечи и чмокнул в нос. И тут же в душе Лори буйно пророс безобразный росток ревности, и ей даже пришлось сунуть руки в карманы кремового шелкового пиджака, чтобы не накинуться с кулаками на ни в чем не повинную Джулию.
Ей стоило стольких трудов сохранить самообладание, что она упустила нить их разговора, а когда пришла в себя, то услышала, как Алекс подтрунивает над Джулией:
- Что-то я тут слышал насчет какого-то нового ухажера?
Та на миг испуганно затаила дыхание, затем густо покраснела:
- А откуда ты знаешь?
- Так, сорока на хвосте принесла.- Алекс таинственно покачал головой, затем сжалился:- Сильвия рассказала. Итак, крошка, когда же мы удостоимся чести лицезреть этого счастливчика?
- Я пока даже не знаю...
- Надеюсь, он венецианец? - Алекс все еще поддразнивал ее.
- Нет, но работает в Венеции. Алекс ласково потрепал ее по щеке.
- Что ж, я хотел бы поскорее познакомиться с ним.
Джулия собрала свои вещи и поспешно удалилась. Лори смотрела ей вслед, не отделавшись еще от мук ревности. Было очевидно, что Алекс питает к сестре исключительно родственные чувства. И все же он не имеет права ни с одной женщиной быть таким ласковым. Кроме тебя,- прошептал ей на ухо вкрадчивый голосок, и это так испугало ее, что она даже на шаг отодвинулась от Алекса.
Он смотрел на нее через стол, но на лице его уже не было нежного выражения.
- Я иду в цех. Ты со мной? Приглашение было не очень-то теплым; теперь, когда они остались вдвоем, ни к чему было класть ей руку на плечо, называть "сага" - но это дает ей возможность хоть еще немного побыть с ним.
Лори пожала плечами, всем своим видом изображая полное безразличие.
- Пожалуй. Все равно нечего делать.
Он пошел впереди вдоль по коридору, открыл двустворчатые двери, и они мгновенно из мира мягких ковров и кондиционированного воздуха, витрин и комнатных растений попали в преисподнюю, полную грохота и жара.
Лори была совсем младенцем, когда отец впервые взял ее с собой на "Пэджет". И сейчас она невольно улыбнулась, когда ноздри ее учуяли родной едкий запах стекольного производства. Она с наслаждением окунулась в знакомую стихию. И невозможно было привыкнуть к тому, что среди этого шума, пыли и грязи, из груды песка, соды и извести в искусных человеческих руках рождается волшебная хрупкая красота. Вокруг нее, у пылающих отверстий небольших печей группками по четыре человека работали голые по пояс мужчины. Старик с лоснящимся от пота лицом выпрямился и что-то сказал Алексу. Тот в ответ кивнул, затем обернулся к ней, выражение лица его немного изменилось.
- А ты удачно подгадала свой визит. Джузеппе говорит, стекло, что я просил подготовить, ждет меня.
- Но ты вроде говорил, что в последнее время не работаешь.
- Обычно нет. Но это - особый случай. Она оглядела цех.
- А кто твои помощники?
- Это работа для одного.- Он пристально посмотрел на нее.- Я должен выполнить ее сам.