Только Родион собрался спросить: «А куда?», как пришла мама. Оказалось, ей нужно везти малышей в детскую поликлинику. Она забрала коляску с Филей и Тилей, и они уехали.
Ариадне понравилось, что её желание сразу исполнилось. Она заулыбалась своим щербатым ртом (у неё уже росли четыре зуба, вместо молочных, выпавших) и заявила:
— По щучьему велению, по моему хотению, исполнись моё второе желание. Хоту, чтоб музыка заиграла!
И представьте, музыка заиграла!
Может быть, она играла и раньше. Но сейчас в доме рядом распахнулось окно на солнышко, и музыка вырвалась на улицу. В этом полуподвале, где горели лампы дневного света, временно размещалось музыкальное училище.
И когда открывались из классов форточки или окна, к прохожим сквозь грохот машин прорывались голоса скрипок, флейт или неуверенные, спотыкающиеся звуки рояля. Потому что играли ученики.
Но сегодня чьи-то пальцы бегали по клавишам не спотыкаясь, а скрипка пела уверенно. Звуки сплетались в прекрасную музыку.
— Хоту туда! — заторопилась Ариадна, и они побежали.
Музыка привела их к окну полуподвального этажа. Окно было открыто внутрь, а снаружи перед ним, в глубоком приямке, лежал снег. Приямок обычно был накрыт решёткой, но сейчас решётка стояла сбоку у стены: наверно, дворник собрался вытащить снег да и ушёл.
Солнце освещало класс. Был виден чёрный рояль с поднятой крышкой. «Какой крылатый», — подумала Ариадна. По клавишам бегали тонкие руки девушки. А спиной к окну стоял скрипач и играл на скрипке. Ариадна и Родион сразу узнали его по седому венчику волос — это был старый музыкант с 8-го этажа.
— Ты мне загораживаешь, — шепнул Родион Ариадне.
— А я сама хоту глядеть! — Она оттолкнула его, он её немножко подвинул, и они оба свалились в приямок, в снег.
Музыка оборвалась. Прозвучал испуганный девичий голос:
— Ой, Глеб Сергеевич, кто-то упал!
Чьи-то руки втащили ребят в класс, в тепло. Ариадна пронзительно закричала:
— Не хоту-у!
— Хочешь не хочешь, сударыня, а что ж теперь делать, если надо? — твёрдо спросил знакомый старческий голос.
— Здравствуйте, — смущённо проговорила она.
— Снимайте скорей пальтишко и куртку, я их высушу на батарее, — хлопотала девушка. А под ногами ребят уже расплывался оттаявший снег. — Вот вам стулья, дорогие гости.
— Надюша, — сказал старый музыкант, — им так хотелось послушать музыку, что они свалились с тротуара. Я это ценю.
— Прямо бухнулись! — засмеялась Надя.
— Раз они такие любители музыки, — сказал он, — прорепетируем ещё раз. Хотите?
— Хоту! — Голос у Ариадны был пронзительный, старый музыкант даже почесал в ухе. А Родион не ответил. Он не знал — любит он музыку или нет. Военные песни, которые они пели с папой, он любил, это точно.
Старый музыкант взял скрипку и объяснил:
— Эта музыка называется «Зимняя сказка». Великий композитор Чайковский написал её для оркестра. А мы с Надюшей выступаем в школах и на стройках вдвоём, без оркестра. И я переложил отрывки из «Зимней сказки» для двух инструментов, для рояля и скрипки. Вот мы вам с Надюшей это и сыграем.
Он приложил скрипку к плечу, и зазвучала удивительная музыка. Без слов она рассказывала про заснеженные поля, про зимние дороги, по которым мчатся кони, запряжённые в сани, про снег, падающие хлопья, про лёд, сковавший реки…
И вдруг Ариадна заёрзала на стуле и громко сказала:
— Нетушки! В этом месте не про зиму, а про лето.
Музыка оборвалась. Старый музыкант удивился:
— Это же «Зимняя сказка»! Где ты тут слышишь про лето?
— Вот тут! — Ариадна подошла к роялю и, осторожно тыкая пальчиком, подобрала кусочек мелодии.
Старый музыкант удивился ещё больше:
— Ты учишься музыке, девочка?
Ариадна помотала косичками:
— Не-е. У нас пианино нету.
Он тоже наиграл на рояле мелодию, которую подобрала Ариадна. Задумался. Ещё сыграл. Сказал:
— Может быть, девочка, тут не лето, а такой солнечный зимний денёк, как сегодня?
— Нет, — заспорила Ариадна. — Тут солнышко светит, и цветы расцветают, и снег уже растаял, это лето, лето! — Глаза у неё блестели, она не отходила от рояля.
Старый музыкант опять задумался:
— Тогда, может, это воспоминание о лете среди зимы?
— Нет, — громко сказала Ариадна. — Я хоту, чтоб было лето!
— Она спорит с самим Чайковским, — засмеялась Надя.
Но старый музыкант сказал серьёзно: