На сковороде шкворчали оладьи. Но бабушка! Держа в руке нож, отвернувшись от плиты и глядя в окно, бабушка…
Ариадна глазам своим не поверила. Вскидывая ноги в клетчатых тапочках, бабушка бежала на месте. Пучок на её затылке прыгал.
— Бабушка! Ты что?! — крикнула Ариадна.
Бабушка оглянулась, вмиг перевернула ножом оладьи, чтоб не пригорели, сказала непонятное: «Третий круг!» — и опять побежала, вытягивая шею, высматривала кого-то во дворе.
— Бабушка! Ты… куда бежишь? — спросила Ариадна.
— Всё! — решительно сказала бабушка. — По переулкам пусть бегут без меня. — И сняла сковородку с огня. — Куда я могу убежать от кастрюль и сковородок? Иди умывайся и причешись.
Но Ариадна смотрела в окно. Там вокруг двора гуськом бежали люди, кто в тренировочном костюме, кто в куртке или пальто. Впереди — председатель. На бегу почти не заметно было его хромоты. В открытую форточку долетал его голос:
— Шире шаг! Не горбиться! Раз-два, бежим!.. — Команды вылетали из его рта вместе с облаками пара.
За ним бежал папа Родиона, он держал голову высоко, и Ариадна подумала: «Наверно, чтоб очки не соскочили». За папой Родиона неловко, но очень старательно бежала толстая аптекарша («Трюх-трюх!» — подумала Ариадна) и потом — разные жильцы.
— Каждое утро, перед работой бегаем, — сказала бабушка. — Для зарядки. Ты вытерла руки? А то цыпки будут.
Ариадна повесила полотенце в ванной и вернулась.
— Бабушка! — сказала она с сомнением. — Но ты ведь бабушка. Разве бабушки бегают?
— И бабушки и дедушки бегают, как миленькие, — ответила бабушка. — Председатель объявление повесил: «Движение — залог здоровья! На утреннюю пробежку все!» Гляди, какой хвост. Сейчас убегут по переулкам…
— А ты?
— Что я? Не могу я по переулкам… Вас без завтрака оставлю. Бегу на месте.
— Я подрасту, буду завтрак готовить, а ты бегай, — пообещала Ариадна, уплетая оладьи. — Ладно?
Днём, возвращаясь из школы, Родион притащил тяжёлый ранец. Из-за «Жигулей» выскочила Ариадна, за ней — двое маленьких мальчишек. Она командовала:
— Шире шаг! Раз-два, бежим! Движение — залог здоровья!
Налетев на Родиона, забуксовала.
— Мы уже два круга пробежали! А чего у тебя ранец такой пузатый?
— Гляди, чего нашёл! — Родион вытащил из ранца два детских ксилофона. Они были похожи на отрезки железнодорожного пути. Одна шпала — клавиша оторвалась и висела. — Из детского сада выбросили, старые. Починю — Филя и Тиля будут стучать ложками.
— И я хоту ложкой, — сказала Ариадна.
Родион понёс свои богатства домой. А когда вернулся, сообщил:
— А у нас сегодня все октябрятские звёздочки решили — после школы помогать старым и больным людям и ветеранам.
— А чего делать? — спросила Ариадна.
— Приносить хлеб из булочной, газеты доставать из ящика.
— Мы можем! — обрадовалась Ариадна. — Мы ж своим маме и бабушке покупаем хлеб.
— А учительница сказала: «Уж если возьмётесь, так смотрите, чтоб люди понапрасну не ждали». Понятно?
— Понятно, — согласилась Ариадна. — Давай прямо сейчас начнём?
— Давай.
На четвёртом этаже Родион поднял Ариадну, она позвонила. Послышалось шарканье шлёпанцев, старческий женский голос:
— Кто там названивает?
— Это мы!
Из-за неснятой цепочки на них поглядел сердитый глаз.
— Опять, бесстыжие, в звонки трезвоните? Напишу заявление в домовый комитет, будете знать, как людей зря беспокоить!
— Мы не зря, не зря! — Ариадна и Родион крепко вцепились в ручку двери. — Мы вам помогать пришли!
— Интересно, что за помощники такие будут? — звякнула цепочка, и старая худенькая женщина, укутанная шалью вокруг поясницы, стала на пороге. — Так какие помощники?
— Мы будем вам каждый день хлеб носить, — объяснил Родион.
Ариадна помалкивала. Потому что эта старушка на днях стащила её с перил, куда она пыталась забраться.
Родион сказал:
— Вы нам дайте сумку и деньги и скажите, что купить.
— Ладно. Попробуем. — Старушка вынесла сумку, дала Ариадне, а монеты — Родиону. — Зовут меня Анна Максимовна. Купите один ситничек и четвертушку ржаного. Сколько дадут сдачи?
— Восемь копеек, — тотчас ответил Родион, взглянув на монетки.
— Ну ступайте, коли так! — Она собралась закрыть дверь. Но Ариадна крепко вцепилась в ручку:
— Это вы… вы ждёте письмо от внучки? Заказное, с марками?..
— Не жду. — Анна Максимовна удивлённо посмотрела на Ариадну. — У меня нет внучки.