Ариадна и Родион бегают, машут руками, отгоняют ворон. Всегда Ариадна бежит впереди, а Родион позади. Почему?
Она быстрая девочка. Пока он обдумывает какое-нибудь дело, Ариадна — раз! — и уже сделала. Хорошо ли, плохо ли — зато быстро!
Но иногда Ариадна вдруг остановится, замрёт и к чему-то прислушивается.
— Слышишь? — спрашивает она Родиона.
— Что слышу?
Много шумов вокруг: легковушки по улице проносятся, грузовики грохочут, скребок лёд скребёт.
— Ты не слушай всё по отдельности, ты всё вместе, — объясняет Ариадна. — Получается такой смешной шум, как музыка. — Она оттопыривает губы: — Фрр-Фрр-чх-х-х, это на стройке грузовик, а вороны в ответ: «карр, карр!» А тётка об железную канистру железным ведром стучит — бумм-бумм, как в большой барабан. Правда, смешно?
— Обыкновенный разный шум, — отвечает Родион. — Всё ты выдумала про музыку.
Она не выдумала. Просто она так слышит. И ей обидно, что Родион не хочет слышать, как она.
А Родион огорчается: почему она не любит то, что любит он? Цифры! Родион очень быстро считает, быстрее всех в классе.
Никто его до школы не учил. Сам научился. Считал всё подряд. Машины, которые стоят вдоль тротуара, колёса на них. И сколько осталось колёс, когда уехал шестиколёсный грузовик. Родион сосчитывал. И хотя он был тогда ещё маленький, однажды задал папе задачу. Специально придумал такую, потому что папа у него учёный зоолог, изучает зверей и птиц:
— Пап! Сколько получится, если от девяти верблюдов отнять семь ослов и прибавить пять полосатых зебр и одного попугая?
Папа очень удивился:
— Ну, брат, с тобой не соскучишься! — и объяснил сыну, что с чем можно складывать и что от чего отнимать.
Но это было уже давно. Теперь Родион быстро складывает и вычитает длинные числа и знает наизусть всю таблицу умножения.
Родиону считать весело, чем труднее — тем интереснее. Поиграть бы в цифры с Ариадной! Но она упирается: «Не хоту!» — и до десяти считает только вперёд, а обратно — от десяти к единице — не может. Зато она прыгает через скакалку лучше всех во дворе. Вот и сейчас скачет, хотя всем известно, что зимой, в шубе, прыгать жарко и тяжело. Подпрыгнула и шлёпнулась на ледяном гребешке. Вскочила:
— Все равно буду!
Родион взял скребок и стал соскребать лёд.
Прошёл по двору председатель Василий Игнатьевич, весело сказал:
— Работник! Хвалю.
Самое доброе у него слово — работник.
Вдруг две рыжие лапы упёрлись в живот Родиона, и весёлая щенячья морда лизнула его в щёку.
— Рыжик? — удивился Родион. — Разве ты не уехал со своими хозяевами?
Рыжик мотал хвостом и улыбался зубастой пастью.
Ариадна перестала скакать. Испуганно сказала:
— Они его, наверное, забыли!
— Точно, забыли, — огорчился Родион. — Отвезти бы его к ним, вот бы обрадовались!
Некотуха пулей помчалась в другой край двора, к дворнику Гайше Ивановне, которая посыпала наледь песком.
— Тётя Гайша! Вы не знаете, на какую улицу, в какой дом они переехали? Ну, которые из 17-й квартиры?
— Знаю, — ответила тётя Гайша. — Улица Седьмая Парковая, дом семь и квартира семь. Это далеко, в метро надо ехать. А тебе на что?
— Надо! — Ариадна подбежала к Родиону: — Всё! Поехали в метро!
Рассудительный Родион возразил:
— В метро одних детей не пускают, надо с кем-нибудь.
Ариадна фыркнула, как кошка, и затараторила.
— Кто один? Ну кто-кто-кто? Ты со мной, я с тобой, и с нами Рыжик! Что ли, нас трое меньше, чем один взрослый?
Здорово она сообразила.
— Ладно, — согласился Родион. — Зайдём к твоей бабушке, скажем, что мы быстро.
— Нетушки! — Ариадна потянула его от подъезда. — Пока они заволнуются, мы уже вернёмся. Мы бегом.
— А пятачки для метро? — вспомнил он.
— У меня есть девять пятачков, мы с бабушкой коллекцию собираем, никак не соберём, всё время тратим. Да пойдём же!
Ариадна стащила с платьица розовый пояс, привязала его к ошейнику Рыжика, и они втроём помчались со двора.
Глава 3. БЕЗ НАМОРДНИКОВ ВХОД ЗАПРЕЩЁН
На улице привычно шумели автомобили. Гудели моторы, шелестели по снегу шины.
Ребята спустились в подземный переход. Теперь машины шли над их головами, а здесь было тихо и таяли снежинки, залетевшие с улицы.
На другой стороне проспекта находилось метро.
Ариадна вытащила из кармана шубейки два пятачка, чтоб опустить их в автомат и пройти к бегущему вниз эскалатору, но женщина-контролёр строго сказала:
— Дети! Почему без провожатого?