— Почти… — не стал продолжать этот ряд я, — завтра собрание перед школой, надо ж подготовиться, а у меня ничего не готово.
— Ловлю шамку шамком, — объявила Лена, выкладывая крестовую шестёрку поверх танюшиной крестовой дамы, — чипер вам, а итого 12:6, мы выиграли.
А потом она обратилась ко мне: — Я же вижу, что ты не в карты сюда пришёл играть — дело какое-то есть?
— Точно так, товарищ командир, — согласился я с ней, — есть дело, небольшое, но слегка конфиденциальное.
— Ну пойдём прогуляемся, — предложила она, — извините, девочки, я ненадолго.
И мы проследовали ко входу в Парк культуры, который примыкал к улице Леси Украинки.
— Ну рассказывай, — попросила она, когда мы купили по брикету сливочного мороженого (пломбира, увы, сегодня не завезли) и уселись на скамеечку напротив озера.
— Рассказываю, — ответил я, — доедая удивительно вкусный брикет, — к нам в школу… а если совсем точно, то в наш класс завтра определят двух иностранных школьников… руководство школы очень просит тебя и меня взять их, так сказать, под опеку.
— Очень интересно, — задумчиво отвечала Лена, доедая последние кусочки вафельной корочки, — и из какой страны эти школьники прибыли?
— Из Америки, Лена, из Америки, — вздохнул я, — из самого города Нью-Йорка.
— Это не шутка? — спросила она, внимательно смотря мне в глаза, — хотя да, вижу, что нет — шутишь ты по-другому. Ну давай тогда подробности — как зовут, зачем приехали, почему именно в наш класс?
— Давай я с конца начну — у них там в Штатах, оказывается, перепечатали ту самую статейку из «Заводчанина», вот они и наткнулись на неё, когда готовились к отъезду, дальнейшее, надеюсь, понятно — Американский посёлок, золото и всё такое. Едут они к нам в рамках потепления советско-американских отношений, программа новая такая, «школьный обмен» называется, в целях укрепления дружеских и добрососедских связей. А зовут их так — мальчика Макдональд… Джон, ну Ваня по-нашему, а девочку О’Хара…
— Скарлетт? — охнула Лена.
— Зачем Скарлетт, — не понял я, — Мэри её зовут… Мария то есть.
— Иван-да-Марья получается, — подытожила она. — Цветочки такие есть… да вон они возле озера растут, фиолетовые.
Глава 5
— Получается, как цветочки, как Иван-чай и Мать-и-мачеха, — пробормотал я и продолжил, — короче говоря, задание от вышестоящих товарищей для нас такое — чтобы ни один волос с их головы не упал в нашем не самом благополучном районе. Ну и чтоб они довольны пребыванием в СССР остались, но это не обязательная уже программа, а так сказать произвольная… если будут недовольны, но живы-здоровы, то и так хорошо.
— А ведь это не школа тебе такое дело поручила, — ответила Лена, задумчиво рассматривая свои накрашенные ногти, — а твои друзья с Голубева, правильно?
Не девка, а рентген, внутренне восхитился я, на три метра вглубь смотрит и всё понимает на лету, а вслух сказал так:
— Я тебе этого не говорил, а ты не слышала — такой вариант устроит?
— Вполне, — тихо ответила Лена, — давай теперь все подробности, это ж самое интересное…
Я вздохнул и вывалил всё, что мне капитан Крылов только что поведал.
— Я так понимаю, что в ближайшие полгода нам скучать не придётся, — резюмировала мою речь она.
— Не полгода, а четыре месяца, — уточнил я, — они до Нового года должны отъехать.
— Ну всё равно весело будет, — улыбнулась Лена. — А что, мне нравится такая работа… только бы они нормальными ребятами оказались, без вывертов. А то наркоманов каких-нибудь нам подошлют…
— Будем надеяться… в Америке же тоже не идиоты этой программой занимаются, уж наверно отсеяли проблемных товарищей на самых начальных этапах.
— Будем надеяться… — эхом ответила мне Лена, а потом неожиданно добавила, — раз уж такое дело, неплохо было бы приодеться к встрече таких дорогих гостей — знаешь, наверно, поговорку «встречают по одёжке».
— Знаю, — с некоторым усилием переключился на новое направление я, — давай так сделаем… мне надо сделать пару-тройку звонков нужным людям, а потом мы поедем или пойдём, зависит от того, что ответят нужные люди. Тебе родители денег-то на это дело выделили?
— А то как же, триста рублей, — похвасталась она.
— И мне пятьсот, наверно хватит на один раз, — вслух подумал я, — ну я пошёл звонить.
— Стой, телефоны ты помнишь? — схватила она меня за рукав.
— Да, конечно, на память не жалуюсь.
— Тогда не надо никуда идти, у Нинки телефон дома есть.
— И кто такая Нинка? — спросил я.
— Ну эта, рыженькая, с нами в карты играла. Живёт на моей лестничной площадке, только дверь напротив.
— Тогда чего сидим, пошли к твоей Нинке, заодно и познакомишь.